执子之手 与子偕老 美国前总统卡特夫妇结婚77周年记
▲1979年5月10日，时任总统的吉米在登上"海军陆战队一号"直升机前，吻别罗莎琳。图片来源：美联社
2023年2月18日，美国前总统吉米·卡特宣布放弃医学治疗，在家中接受临终关怀。他是第一位在医院出生的美国总统，但他不想在医院里终其一生。
他回到他和夫人罗莎琳于1961年建造的家，这座房子的估值约为16万美元。房子里的大部分家具都是他亲手做的，简朴到令人难以置信的地步。他准备在自己出生的这个有着660位居民的平原(Plains)小镇上离世。这是一种生命的循环。
临终关怀期间，医生们取得了突破性进展，让吉米在人世的时间超过了预期。吉米的孙子说，爷爷在状况良好的时候，还会继续享用他喜欢的花生酱冰淇淋，这很符合他作为花生农的政治形象。对于98岁高龄的临终关怀病人，这真的是一个生命的奇迹。
2023年7月7日，是卡特夫妇结婚77周年纪念日。现年95岁的罗莎琳患有失智症，他们在家中愉快地接受来自四面八方的祝福。
卡特夫妇是美国历史上婚姻最长久的总统夫妇，而他们从摇篮时代就铸就的罗曼史一直为世人津津乐道。
吉米·卡特的父母是罗莎琳父母的朋友。这位未来总统的母亲莉莲·卡特是一位护士，她于1927年在史密斯家中接生了埃莉诺·罗莎琳·史密斯（Eleanor Rosalynn Smith)。几天后，“莉莲小姐”带着她的大儿子、学龄前儿童吉米·卡特回到史密斯家，去看望新生儿--日后的美国第一夫人。
不久之后，卡特一家就搬到了平原镇郊外阿奇瑞（Archery)附近的一个农场，但是卡特家的孩子和史密斯家的孩子们仍会继续在平原镇的学校里见面。
罗莎琳后来成为吉米妹妹露丝(Ruth)的密友，露丝在她哥哥从美国海军学院（U.S. Naval Academy)回家探亲期间扮演了媒人的角色。这对夫妇喜欢与别人分享他们坠入情网的故事。
1945年夏天，吉米还有最后一年从美国海军学院毕业，他回到乔治亚州老家。有一天，他的妹妹露丝和其男友驾车出游，吉米坐在后座。他们遇见了刚刚步出教堂的罗莎琳。吉米趋前向罗莎琳提请约会，一拍即合。晚上吉米驾车带罗莎琳去看电影，返程时两人送出彼此的初吻。罗莎琳在其回忆录《来自平原的第一夫人》里中描述：“月圆花好，交谈顺畅，爱神射中了我们。返程途中，他吻了我。”
1945年圣诞节，吉米返乡求婚，罗莎琳婉拒，觉得进度太快了。几个星期后，罗莎琳父母带着她去军校参观，吉米再次求婚，这次，她回心转意，欣然接受了。回到家中，收到了吉米寄来的一本书《海军妻子指南》，她认认真真地从头读到尾。
▲1946年6月5日，未来的总统吉米·卡特从美国海军学院毕业时，从他的母亲莉莲·卡特和即将成为妻子的罗莎琳手中接过少尉勋章。图片来源：公共领域
1946年，21岁的吉米从美国海军学院毕业。不久，就娶了18岁的罗莎琳。他们离开平原镇，开始了吉米的海军生涯，无意返回小镇。
▲1946年7月7日，吉米和罗莎琳幸福地走入婚姻殿堂。图片来源：吉米·卡特总统图书馆
1953 年，吉米的父亲老詹姆斯·厄尔·卡特 (James Earl Carter Sr.) 去世，留下了家族的农业和仓储企业。在没有与罗莎琳商量的情况下，年轻的海军上尉吉米决定从海军退役，并带着他的家人搬回乔治亚州。
回到老家后，吉米一边学着打理家族产业种花生，一边开始磨刀霍霍走向政坛，从州参议员到州长，最后，一跃成为美利坚合众国的总统。这一路之艰辛，夫人罗莎琳在身旁暗暗支持，默默体会其中的酸甜苦辣。
▲1977年1月20日，吉米和罗莎琳在国会大厦举行宣誓就职仪式后沿着宾夕法尼亚大道走向白宫。图片来源：吉米·卡特总统图书馆
1981年，在吉米争取总统连任失利后，他们优雅地走出白宫，回到老家，继续他们的公共事务。卡特夫妇经常亲力亲为，走在人道主义工作的第一线。
吉米是在没有电和自来水的房子中长大的，而他与夫人一起积极参与国际仁人家园（Habitat for Humanity)的义工服务，35年来与14国共计10万多名志工，一起建造、翻新和维修了4390套房屋，为低收入家庭提供家居，解决贫穷问题。
卡特夫妇也是虔诚的基督徒，在90多岁高龄之际，卡特还在家乡平原镇马拉纳塔浸信会教会（Maranatha Baptist Church）主日学校任教。当地的人会告诉你，如果你想见见美国前总统，就来教堂吧！
▲2007年2月15日，卡特夫妇在访问尼日利亚期间看望患病的儿童，引发对该国农村和贫困社区疾病预防和治疗的关注。图片来源：卡特中心
▲2016年8月22日，九旬老人卡特夫妇在孟菲斯与其他1千多名义工一起义务建造了19套房子。图片来源：Jim Weber/USA Today Network
▲2018年，卡特夫妇在观看棒球赛。图片来源：公共领域
罗莎琳·卡特在其漫长的公共事务生涯中一直致力于为受精神疾病影响的个人、家庭以及看护亲人的群体发声。卡特夫人经常指出，这个世界上只有四种人：曾经是看护的人；现在是看护的人；将要成为看护的人；以及需要看护的人。随着人口老龄化的趋势，养老问题以及看护问题变得越来越普遍。从这对老人的选择上，我们多多少少可以得到一些启发。
至于相守多年、婚姻保鲜的秘诀，罗莎琳曾说过，笃信基督教，促进彼此的沟通和关爱，信任彼此，也要对得起这份信任，给对方多一些空间。每晚就寝前，他们会一起诵读圣经，即便身居两地，也是透过电话读圣经，心有灵犀。
▲2017年2月8日，卡特夫妇在老家平原镇自己的农场上。图片来源：美联社
吉米·卡特说，他这一辈子做过的最伟大的事情就是娶了罗萨琳，长期厮守，彼此的爱恋与日俱增。他们养育了4个子女，12个孙辈，13个曾孙辈，妥妥的人生赢家。生命没有贵贱之分，但是，你不得不承认，有些人的灵魂是高贵的。
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