F-35战机凤凰涅槃 - $1.7万亿豪赌
F-35隐身战机的浴火重生像一场赌博，总＂赌资＂高达1.7万亿美元，这个数字是什么概念？简单的回答是一百七十万个一百万或17后面11个零（1.7x10的12次方）。F-35从开始设计到全面定型生产（1995 - 2021）总共27年，比预期晚整整10年。以服役总寿命60年计算，平均每天约为７亿7千万美元，平均到每架战机（以200架算）是每天每架3千8百万美元，生产销售越多这个数字越低。如果把它看成赌博，那是让拉斯维加斯大巫见小巫的豪赌。
过去几十年，我们目睹全球化如火如荼，曾几何时作为中国人我们有了难得的自豪， 大家或许有这样的经历：＂Are you Japanese?＂， ＂No, I am Chinese!＂ 你不卑不亢地回答，但内心的那种自豪已经难掩于言表。可惜的是当今全球＂花＂凋零，早已隐去的那种往日担心又再一次浮上心头，海外华人＂两头受气＂的阴影将再次笼罩。全球化终结的正式丧钟敲响于去年的2月24日，那天俄国入侵了邻国乌克兰，一个联合国的正式成员国。无独有偶，德国人心中的恐惧阴影也随之出现，这个举足轻重的欧洲大国结束了战后70年的和平国策，宣布每年军费猛增到1000亿美元（GDP的2%)，其中很大部分用来购买F-35隐身战机。老好人德意志带了头，其它盟国想必也会跟进，日本已经宣布将军费同样升高到GDP的２％，就连一向中立的瑞士也在大量订购F-35，美国北面邻居加拿大也立即跟风，说要购置88架（呵，这个时候还求吉利数）。欧洲和世界上其他未购置F-35的盟友也会接二连三地跟进。
洛克希德 马丁公司，国防部和F-35战机项目在2021年迎来该战机研发和完善阶段的结束，正式定型进入的全面量产。对他们来说，俄乌战争正逢其时（impeccable time），它意想不到地刺激了各个盟国购买F-35的兴趣和意愿，这是一种真正意义上的双赢，美国的纳税人不必独自承担F-35的巨额开发费用和机会成本。而盟友不必耗费巨资和旷日持久的开发就能得当今世界最先进的武器系统。洛克希德 马丁公司又开始谈论那个不敢奢谈的数字，生产2500架F-35（目前，已生产1000架，其中600多架在美军服役）。现在定型量产的飞机和20多年前开始设计试制时的F-35已不可同日而语，一路走来，F-35跌跌撞撞，弄的鼻青脸肿，听听HBO的＂Real Time With Bill Maher＂主持人 Bill Maher 是怎么调侃的， ＂We spent $1.5 trillion on the F-35, which has never worked, and never will, and yet we still buy it,＂（我们在 F-35 上花费了 1.5 万亿美元，它从来没有发挥过作用，也永远不会发挥作用，但我们仍然购买它），只是Maher的估价低了一点。
二十多年前的1995年，鉴于＂苏东波＂倒台后的世界局势，昂贵的F-22虽无人能敌，但没了对手，急需一种廉价替代品，于是F-35这个联合攻击战机就应运而生了。正因为是替代品，F-35＂外公不疼，舅舅不爱＂，时不时被国会议员拿来戏弄一番，到后来连HBO的喜剧主持人都戳上一刀。F-35改改删删，删删改改，缝了又补，补了又缝，造价和预算不端飙升，以致于2010年国防部长盖茨把军方F-35项目负责人炒了鱿鱼，并暂停了对洛克希德 马丁公司的奖励发放。不但F-35是冷战结束的产物，洛克希德和马丁两个公司也是因前苏联倒台后由于财务和前景堪忧而合并。2010年整改后，该公司和国防部一起励精图治，为美国和西方的国防安全呕心沥血，一心一意要打造出一款经济高效的顶级战机，他们不再依靠现有和已崭露头角的技术，而是为需要展开新发明，着眼全局，盯着未来，在实战中检验。据说，F-35曾穿透叙利亚的S-400和世界上某些紧张地区最严密的防空网并全身而退，S-400会无一例外地击落它发现的任何来犯战机，如发现不了就形同虚设。F-35放弃了原来主张的统一＂底盘＂概念，比如海军陆战队版的F-35 STOVL（短场起飞垂直降落）经过重新设计，用引擎驱动巨大的风扇来实现STOVL，而不是直接用发动机的喷气，三款战机（另外两款是空军和海军版）的其它设计和性能也与时俱进，表现在无以伦比的互联网功能，传感融合，态势感知和极易驾驶等（在下面的第二个油管视频中你会短暂间看到飞行员在驾驶舱戴着手套的触屏操作）。发动机也被全面改进，原先的容易过热，以至于空气中的微量硅沙在发动机中被＂炼＂成了玻璃。新的发动机获得更高的效率和更大的动力并驱动冷却系统进行降温。F-35有着最先进的军用雷达（有源电子扫描阵列或AESA），并新增了通讯和电子攻击能力。每架飞机是一个与大型预警机想媲美的预警机，能实时与友机，无人机，军舰和指挥部互通有无。
到了2021年F-35凤凰涅槃，全部定型开始规模量产，买家得到的不再是一架靠自己单打独斗的战机，而是能彼此协同并与天空中任何盟军的F-35联为一体的信息节点。当各盟国的空军将领们谈论F-35时不再是如何投弹，导弹类型，激光制导，而是传感器，联网和电子战等更高一层的关注。战机飞行员这样形容，当你飞过F-16再去飞F-35时就如同一直听广播的人第一次看到了电视一样。与此同时，下一代战机NGAD的研制也在紧锣密鼓地进行，那将是一架能够有人和无人驾驶的空中特斯拉，其它的让人去想象了。事实证明，F-35项目＂是一项精明的长期投资，为美国及其盟国提供了与他们敌人相比的巨大优势＂。军方的一位战略研究人员这样说，我们可能不会与其它大国开战，但我们的F-35肯定会与这些大国的飞机对战。结果如何，还是那句老话，只有时间老人才有答案，让我们拭目以待 。