得來全不費工夫
有些東西，對於有些人來說十分不易，而對另一些人來說則易如反掌。能說世界是不公平的嗎 ？其實，我看見的，只是時間變量在起作用。我們生活在3D世界裡，勿容置疑，可是人們常常忘記，生活在4D中世界才能反應出生活的真實。
經歷的過往中，有幾個例子，也許可以說明和佐證。
1. 出國。
對於世界上的很多國家的公民來說，應該是不太容易的。但對於世界上很多國家的公民來說，則根本不是問題。鑑於兩種國度的經驗，自己均有親身體驗，發言權還是有的。
今天臨時決定去加拿大的工厰參加項目會議，早起先出席既定的網上例會，然後告訴大家先告辭一步。衝上一杯咖啡，拿上護照，鑽進小車就上路了，直奔國境線而去。得益於生活、工作在美國邊境城市，穿過溫薩遂道，我，就出國了。幾個小時之後，干完公事，又穿越國境，我，回國了。
想想從前，要出個國，基本上得折騰許多，主要是審查審批，人家生怕你出去就不回來了，所以要謹慎放行。拿個護照就不容易，加上毫無勝算的簽證，基本上是水上打個漂漂。就算簽證獲准，還要注銷戶口，方能審請公安部門頒發的出境卡。是出境哦，公安擔心你給外國帶去不安嗎 ？還是中國沒有了你會不安呢，真是的。
2. 工卡。
今天跨越邊境後，先要辦一件事情，在過境口岸移民局辦個工卡，這樣每次加拿大邊防人員查問赴加目的時，老是說開會。次數一多，他們就懷疑你是否真的來開會。公司希望我們滯留邊境路途時間越短越好，難得跟邊防人員費口舌，鼓勵大家審請加拿大工作許可證。面對加拿大移民官員，回答幾個簡問題，聊兩句天，坐在移民局辦公室，划划手機，靜待約三十分鐘，我的工卡就辦妥了，既方便又迅速。這玩意兒，早就不是我們所感興趣的搶手寶貝了，可是從前可不是這樣的。
留學初年，一個窮字，讓已經到了美國的人，仍然擔心太多。總想工作賺錢，自食其力。然而有合法的工作權利則不是件容易的事兒。記得研究生們，可以每周在校合法工作不超過二十小時。暑假期間，外國學生顧問授權批准後，可以在校外工作超過每周二十小時。但是有批留學生例外，他們因為布什總統的行政令，馬上獲得工卡，可以工作而有收入，不至於因為六四事件滯留美國不歸而成為美國納稅人的包袱。看到這些人，我們羨慕不已。
3. 接受高等教育。
從娃娃抓起，不輸在起跑線。之後，還有什麼重點幼稚園、小升初、初升高、高考、復讀、再考，沒完沒了。還好，本人晃過了這一切。自己就記得從小到大，只認真參加過一次考試，聽都沒聽說過復讀是什麼東西。說認真，那是因為知道這次考試的重要性，知道考試結果會對未來有巨大影響。結果一炮走紅，再也失去了理解考試不易的機會，順順當當地就走上了人生的下一步。如果知道要是一炮打啞，或者是晚生幾十年，必須經歷如今的高考，恐怕睡着了尿都要嚇醒。
外國就不一樣了，不用高考照樣入學，研都沒考就讀上了最容易獲得的學位，碩士。工作若干年，童心不老的話，審請個博士讀讀也是易如反掌。記得自己有次去大學開會，正好是他們 open house，矗立系裡介紹學科內容的桌前好奇瀏覽，駕不住人家的推薦，順手填了個讀博審請，因為是 open house 優惠，連報名審請費都免了。幾天之後，錄取通知書就寄家裡了。這下咋辦，自找的麻煩，騎虎難下。五十幾歲的人了，根本不需要什麼博士學位，自己早就覺得比很多博士都能干和聰明。領導得知後說，只要家裡不出錢交學費，你想讀就讀，我也同意，沒有必要給老頭兒花什麼學費，甚至連花太多自己的時間都不太願意。跑去公司打聽了一下福利之一的教育和培訓，乖乖，他們還全包學雜費，再找理由推託，自己都不好意思。而且，博士課程基本上都在晚間，下班以後，驅車五分鐘到校，直接去上兩三小時課，完事兒後回家，領導飯都弄好了，吃現成就是。趕鴨子上架，我被讀博了。
4. 購買教材。
讀研的初年，與年輕人為伍，攻關專業課程，沒有絲毫的自卑。就是兜底空空的丟人，動哉幾百美金的課本，買一本就像是割肉一樣。總是想方設法去圖書館，借了續，續了借。實在沒轍就去復印，至少便宜可行。記得媽媽當年的教誨，節省每一個銅板，為着戰爭和革命事業。而我，則是為了填飽肚皮，以最小代價畢業拿學位、找工作。
恰恰是最不需要考慮花錢投資再教育的時候，確有公司負責打點。更有甚者，連買昂貴的教材都不用糾結，博導自編出版發行的新書，常常會被選為教材，應該也有促銷的考量。我的博導到好，奉送精裝本一冊與我，這書小二百多美元一本，他還為我親手簽名菲頁。一是祝賀新書出版，著書立說是教授職業必須的，二是與我這個老學生交朋友。畢竟我們這樣的大公司，沒少給他們科研經費 (reaserch fundings)。這種事兒，我涉及過多次和多個學校，連名校密西根大學都不例外。自己常常成為學校、學院和系裡的座上賓。在大公司上班，也許這也是意料之外的事情。
所以，此一時彼一時，世事難料。價值會隨時間長河的浸蝕而變化，逆境順境都不該是人生的障礙，縱容坦然，充滿希望，享受上帝恩典的每段時光，好好活在四維空間裡，樂此不疲 ......