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第十章第三节 言论自由和媒体监督

第十章第三节 言论自由和媒体监督

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3. 言论自由和媒体监督

美国的新闻媒体,报纸电视,都是以赚钱为目的的买卖生意。报纸电视赚钱,靠博人眼球,要有人读有人看。能博人眼球的,是新奇有趣的事。普通人的生活, 波澜不惊,算不得新奇有趣。新奇有趣的,是小概率的偶发事件和有钱有权的人们七七八八的趣事。偶发事件,是新闻;有权人有钱人的趣事,是花边新闻,都好卖。但是最好卖的新闻,是与大家利益相关的公共政策。公共政策政府公权力,自然就成了新闻媒体关注的重点。

普通老百姓,对有权人有钱人,基本的心态,是羡慕嫉妒恨。说他们好,讲他们的好事,没人爱读没人爱看。说他们的坏事倒霉事,爱读爱看的就多。所以联邦政府地方政府,总统州长市长,做了好事,媒体记者,都装看不见,记者们想写的,是政府官员们的坏事倒霉事。结果就是美国的报纸电视,对政府只批评不表扬,社会新闻,满满的负能量。

政府官员和有名有钱的人们的坏事倒霉事,大家爱看的故事,从哪里来?两种办法,第一种就是编,捕风捉影地编。每个超市出口,都有造谣编故事的小报,英文叫 Tabloids,什么都敢说,什么都敢编。总统议员找小三夫妻打架,明星吸毒,希拉里克林顿是外星人,怎么邪乎怎么编,买的人看的人真不少。 不过大家也就是看着玩。相信这些故事的脑残不是全没有,这就叫林子大了,什么鸟都有。他们编故事,坏你的名声,不管你是总统,还是亿万富豪,拿他们没招。分权制衡的体制下,关抓人罚人的权力的笼子上,有好几把锁,第一把锁的钥匙,在法官那儿。所以哪怕美国总统恨得你牙痒,他除了去法院告你,没有其他招法。造谣生事,不是刑事犯罪,顶多是民事纠纷,你告他,是帮他打广告,他求之不得。这样的官司,巨难赢。 你说他造谣,他说这个事,他是从别人那儿听来的,他相信了说出来,不是造谣是言论自由。你问他从哪儿听来的,要他告诉法庭,不能够。新闻来源,是媒体报纸最重要的商业机密,天机不可泄漏。 法庭的立场,是民主社会,言论自由是根本,逼迫新闻媒体公开消息来源,是对言论自由的威胁,是大忌,不可以。所以这样的官司,没法打没法赢。不过你要是总造谣,没有信誉,对被你造谣中伤的名人,也不会真有什么伤害,结果反到是有些明星,盼你造他的谣帮他出名。好名坏名都是名,有名有人看,就能来钱。

不过到法庭上,可以不说话做老赖,但不能撒慌编故事。美国宪法第五修正案,保障每个人在哪里,都有不回答问题的权利。纽约州的检察官,调查川普总统逃税的事,把他本人叫过去问话,一下午,他老人家好几百次,引用第五修正案,拒绝回答检察官的提问。 这个一点毛病都没有。但是,在法庭上,不能说谎编故事。2020年总统大选,共和党指责民主党舞弊,网上无数的人证物证,任谁看了都没法不相信。但到法庭打官司,提供证据的人,一个都不去。在网上说什么,是言论自由,到法庭上说是作证。作伪证,是要坐牢的。克林顿总统被弹劾,是因为在回答独立检察官的问话时,不承认和女实习生发生了男女关系。捉贼拿赃,捉奸拿双,男女之间的事,只要不被捉奸在床,就没有真凭实据。但是这一回人算不如天算,那个女的,居然把有总统精虫的裙子,像宝一样收在衣柜里。这个事,就大了。男女关系不是什么大事,但回答独立检察官的问话时撒谎,是作伪证(Perjury), 刑事犯罪。克林顿被弹劾,罪名是作伪证。

第二种办法,思路和第一种相反。买卖生意,最重要的是信誉。讲什么人不好,什么事不对,必须有绝对的事实依据,要再三查实,慎重又慎重。 哪一次说错话,都是自己砸自己的招牌,绝对不可以。故事不靠编,就得挖空心思,钻山打洞地找。结果无数的新闻记者,整天盯着,看有权有钱的人在干什么。看有钱人的这一拨,就成了专拍富豪明星绯闻的狗仔队。盯有权人的这一拨,就成了新闻记者,无冕之王,民众监督政府公权力的代表。美国的报纸电视,新闻记者,整天的不是说政府这儿不好,就是说总统那儿不对。政府总统没有办法限制新闻媒体。他们骂错了不算诽谤。有则改之,无则加勉。

克林顿总统和女实习生谈恋爱,白宫办公室主任,第一反应是将这女的从白宫调到国防部,逼他们分手。两人没办法,只能分手。总统也明白,下属这样做,是为自己好。那女的给总统打电话,要他帮忙找个好些的工作。总统找自己的私人律师帮她。不能找其他人,是怕新闻媒体,怕有人传闲话。律师不知道这是总统的女朋友,没当个事办, 给她弄了个面试,最后没办成。分权制衡,媒体监督,能把总统治成这样。

美国总统,是世上最有权势的人。这话没错,但那是他在为国家办事的时候。以权谋私,有老婆还找女朋友,门儿也没有。中国人的传统观念,是万般皆下品, 唯有读书高。为什么读书高呢? 因为学而优则仕,书读好了,能做官,官做大了,就有黄金屋,颜如玉。现代社会,要黄金屋,想颜如玉,不要去从政。新旧文明的政治制度,最大的不同, 是旧文明社会,公权力的拥有者可以利用手中的权力去得到黄金屋,颜如玉。天下的美女,皇帝挑完了,才轮到其他人。 在美国,想通过公权力得到金钱美女,不可能。 川普总统有黄金屋,也有颜如玉,不过那是他做生意做电视明星挣来的。

联邦调查局办一个案子,如果怀疑总统参与犯罪,报告给司法部长。 部长可以找个理由压下来。不过这个理由,要找得合规矩。一般是对经办人说, 裹什么乱,证据不足。但是如果办案的人,认为这件事该查下去,他就去告诉记者,给你在报上登出来。这时候不但民情汹汹,国会也会将部长传过去问话。那就压不住了。压不住怎么办?往下查。按规矩,部长避嫌,任命一位独立检察官去调查总统。只要有了这样的事,媒体记者,就有了报道不完的新闻,报纸电视,想不发财都难。

新闻媒体,调查总统议员,说错话冤枉人,不太要紧,但是不可以造谣生事伤到普通人。这个时候如果被冤枉中伤的去告你,他就可能赢。他赢了,民事案件,也不能送你去坐牢,但是可以罚得你倾家荡产。当然真被罚得倾家荡产的例子不多,但也不是全没有。最近的例子,是亚力克斯琼斯 (Alex Jones) 和帕克兰德中学 (Parkland middle school) 的枪击案。琼斯是保守派广播员,编匪夷所思的故事,说民主党奥巴马坏,编了十几年,名气越编越大。编故事发财,是言论自由,没问题。但是这一回编过了,居然说这起枪击案,是政府学校受害者合谋,造出来的无中生有的故事。不少拥枪的红脖子,真信他,就不断去骚扰受害者家属,最后上了法庭,罚了他几十亿。这个哥儿们这辈子不用再想着挣钱了,挣多少,都归这些告他的受害人。

 

 

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来源: 文学城-蒋闻铭
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