第十章第三节 言论自由和媒体监督
3. 言论自由和媒体监督
美国的新闻媒体，报纸电视，都是以赚钱为目的的买卖生意。报纸电视赚钱，靠博人眼球，要有人读有人看。能博人眼球的，是新奇有趣的事。普通人的生活， 波澜不惊，算不得新奇有趣。新奇有趣的，是小概率的偶发事件和有钱有权的人们七七八八的趣事。偶发事件，是新闻；有权人有钱人的趣事，是花边新闻，都好卖。但是最好卖的新闻，是与大家利益相关的公共政策。公共政策政府公权力，自然就成了新闻媒体关注的重点。
普通老百姓，对有权人有钱人，基本的心态，是羡慕嫉妒恨。说他们好，讲他们的好事，没人爱读没人爱看。说他们的坏事倒霉事，爱读爱看的就多。所以联邦政府地方政府，总统州长市长，做了好事，媒体记者，都装看不见，记者们想写的，是政府官员们的坏事倒霉事。结果就是美国的报纸电视，对政府只批评不表扬，社会新闻，满满的负能量。
政府官员和有名有钱的人们的坏事倒霉事，大家爱看的故事，从哪里来？两种办法，第一种就是编，捕风捉影地编。每个超市出口，都有造谣编故事的小报，英文叫 Tabloids，什么都敢说，什么都敢编。总统议员找小三夫妻打架，明星吸毒，希拉里克林顿是外星人，怎么邪乎怎么编，买的人看的人真不少。 不过大家也就是看着玩。相信这些故事的脑残不是全没有，这就叫林子大了，什么鸟都有。他们编故事，坏你的名声，不管你是总统，还是亿万富豪，拿他们没招。分权制衡的体制下，关抓人罚人的权力的笼子上，有好几把锁，第一把锁的钥匙，在法官那儿。所以哪怕美国总统恨得你牙痒，他除了去法院告你，没有其他招法。造谣生事，不是刑事犯罪，顶多是民事纠纷，你告他，是帮他打广告，他求之不得。这样的官司，巨难赢。 你说他造谣，他说这个事，他是从别人那儿听来的，他相信了说出来，不是造谣是言论自由。你问他从哪儿听来的，要他告诉法庭，不能够。新闻来源，是媒体报纸最重要的商业机密，天机不可泄漏。 法庭的立场，是民主社会，言论自由是根本，逼迫新闻媒体公开消息来源，是对言论自由的威胁，是大忌，不可以。所以这样的官司，没法打没法赢。不过你要是总造谣，没有信誉，对被你造谣中伤的名人，也不会真有什么伤害，结果反到是有些明星，盼你造他的谣帮他出名。好名坏名都是名，有名有人看，就能来钱。
不过到法庭上，可以不说话做老赖，但不能撒慌编故事。美国宪法第五修正案，保障每个人在哪里，都有不回答问题的权利。纽约州的检察官，调查川普总统逃税的事，把他本人叫过去问话，一下午，他老人家好几百次，引用第五修正案，拒绝回答检察官的提问。 这个一点毛病都没有。但是，在法庭上，不能说谎编故事。2020年总统大选，共和党指责民主党舞弊，网上无数的人证物证，任谁看了都没法不相信。但到法庭打官司，提供证据的人，一个都不去。在网上说什么，是言论自由，到法庭上说是作证。作伪证，是要坐牢的。克林顿总统被弹劾，是因为在回答独立检察官的问话时，不承认和女实习生发生了男女关系。捉贼拿赃，捉奸拿双，男女之间的事，只要不被捉奸在床，就没有真凭实据。但是这一回人算不如天算，那个女的，居然把有总统精虫的裙子，像宝一样收在衣柜里。这个事，就大了。男女关系不是什么大事，但回答独立检察官的问话时撒谎，是作伪证（Perjury）, 刑事犯罪。克林顿被弹劾，罪名是作伪证。
第二种办法，思路和第一种相反。买卖生意，最重要的是信誉。讲什么人不好，什么事不对，必须有绝对的事实依据，要再三查实，慎重又慎重。 哪一次说错话，都是自己砸自己的招牌，绝对不可以。故事不靠编，就得挖空心思，钻山打洞地找。结果无数的新闻记者，整天盯着，看有权有钱的人在干什么。看有钱人的这一拨，就成了专拍富豪明星绯闻的狗仔队。盯有权人的这一拨，就成了新闻记者，无冕之王，民众监督政府公权力的代表。美国的报纸电视，新闻记者，整天的不是说政府这儿不好，就是说总统那儿不对。政府总统没有办法限制新闻媒体。他们骂错了不算诽谤。有则改之，无则加勉。
克林顿总统和女实习生谈恋爱，白宫办公室主任，第一反应是将这女的从白宫调到国防部，逼他们分手。两人没办法，只能分手。总统也明白，下属这样做，是为自己好。那女的给总统打电话，要他帮忙找个好些的工作。总统找自己的私人律师帮她。不能找其他人，是怕新闻媒体，怕有人传闲话。律师不知道这是总统的女朋友，没当个事办， 给她弄了个面试，最后没办成。分权制衡，媒体监督，能把总统治成这样。
美国总统，是世上最有权势的人。这话没错，但那是他在为国家办事的时候。以权谋私，有老婆还找女朋友，门儿也没有。中国人的传统观念，是万般皆下品， 唯有读书高。为什么读书高呢？ 因为学而优则仕，书读好了，能做官，官做大了，就有黄金屋，颜如玉。现代社会，要黄金屋，想颜如玉，不要去从政。新旧文明的政治制度，最大的不同， 是旧文明社会，公权力的拥有者可以利用手中的权力去得到黄金屋，颜如玉。天下的美女，皇帝挑完了，才轮到其他人。 在美国，想通过公权力得到金钱美女，不可能。 川普总统有黄金屋，也有颜如玉，不过那是他做生意做电视明星挣来的。
联邦调查局办一个案子，如果怀疑总统参与犯罪，报告给司法部长。 部长可以找个理由压下来。不过这个理由，要找得合规矩。一般是对经办人说， 裹什么乱，证据不足。但是如果办案的人，认为这件事该查下去，他就去告诉记者，给你在报上登出来。这时候不但民情汹汹，国会也会将部长传过去问话。那就压不住了。压不住怎么办？往下查。按规矩，部长避嫌，任命一位独立检察官去调查总统。只要有了这样的事，媒体记者，就有了报道不完的新闻，报纸电视，想不发财都难。
新闻媒体，调查总统议员，说错话冤枉人，不太要紧，但是不可以造谣生事伤到普通人。这个时候如果被冤枉中伤的去告你，他就可能赢。他赢了，民事案件，也不能送你去坐牢，但是可以罚得你倾家荡产。当然真被罚得倾家荡产的例子不多，但也不是全没有。最近的例子，是亚力克斯琼斯 (Alex Jones) 和帕克兰德中学 (Parkland middle school) 的枪击案。琼斯是保守派广播员，编匪夷所思的故事，说民主党奥巴马坏，编了十几年，名气越编越大。编故事发财，是言论自由，没问题。但是这一回编过了，居然说这起枪击案，是政府学校受害者合谋，造出来的无中生有的故事。不少拥枪的红脖子，真信他，就不断去骚扰受害者家属，最后上了法庭，罚了他几十亿。这个哥儿们这辈子不用再想着挣钱了，挣多少，都归这些告他的受害人。