《生命和家园 05》

1910年的一天，喜爱户外活动和探险的魏格纳正在卧床养病。百无聊赖之中，他注意到墙上的世界地图。美洲东岸的海岸线和非洲西岸的海岸线相吻合。特别是美洲巴西突起的部分对应非洲几内亚的凹进的部分，就连细节都像齿轮一样可以咬合得纹丝合缝。其实，以前就有不少人观察到这种现象。大家只认为是一个有趣的巧合。但是魏格纳头脑中灵光一闪：美洲和非洲原本就连在一起，属于一个大陆。1912年，魏格纳正式提出大陆漂移学说。他认为远古的地球有一个叫盘古大陆的泛大陆，因为海洋潮汐的作用等原因而分离和漂移，形成现在的五大洲。

魏格纳就学于柏林的洪堡大学，曾经是量子物理之父普朗克的学生。他获得天文学的博士学位，但从事的研究工作是在气象学方面。地质学的专家们对他的大陆漂移假说不以为然，甚至认为是一个笑谈。年轻的魏格纳也没能找到固定的工作，直到1924年才在奥地利的格拉茨大学成为正职的教授。1914年，魏格纳以德国军队后备役身份加入一战，在比利时战役中曾经两度负伤。子弹射穿了他的颈脖。魏格纳一直坚持他的猜想，在退役之后的康复过程中寻找科学论据，于1815年发表了《大陆和海洋的起源》的专著。

魏格纳和大陆漂移学说的支持者提供的证据主要在地质和生物方面。在美洲和非洲，同类型的矿场分布，已经灭绝的古蕨类植物和爬行动物的化石，以及现有同种类的生物跨过大西洋遥相呼应。这些区域其实原本就是连在一起。大陆漂移学说在二十世纪二十年代曾经有一定的影响。但是没有人能真正阐述大陆漂移的机制。洋流的作用不足以导致大陆的移动。这个学说没有足够的说服力。1930年的秋天，魏格纳第四次来到格陵兰岛做气象考察研究。当时的气温已经降到零下六十摄氏度。考察队错误地认为储备的食物不足。魏格纳的两人小组最后撤离，回大本营的中途遇上暴风雪。魏格纳因心力衰竭而去世。这时他刚过完五十岁的生日。他的遗体到第二年的五月才被人发现。

—写于2022年9月30日（图片来自网络）