复活节重游DC：阿灵顿公墓和樱花节
西方的复活节和中国的清明节离得很近，也有着相近的意义，扫墓，踏青，赏花，每年到这个节日总是蠢蠢欲动，想到户外看一看。
今年从多伦多驾车9个小时到华盛顿特区参观了那里的阿灵顿公墓（Arlington National Cemetery)，欣赏了潮汐湖畔（Tidal Basin)如梦如幻的樱花，都正好是上次去被我们鬼使神差错过了的地方，这次花了一整天时间一并看了，令人难忘。
阿灵顿公墓和潮汐湖只有一河之隔，本来是计划参观完公墓，然后租辆Capital Bikeshare （https://capitalbikeshare.com/）的单车跨过波托马克河（Potomac River）绕潮汐湖一周观看樱花，想想就很盼望。Capital Bikershare的app我和LG各下载了一个到手机上作为互相备用。
谁知计划赶不上变化，到了现场才领教了复活节来看樱花的人流有多繁忙！骑单车的梦想等下次有机会来再去实现吧！
幸好平时注意走路锻炼，这次正经派上了用场。从阿灵顿公墓一口气走过来，绕潮汐湖一周，整整的5英里（8公里）的徒步，收获了满眼满心的樱花回来，竟然不觉得疲劳。
周六一大早起来在酒店用了早餐，到Arlington公墓的时候刚刚过了8点，停车场空空的，我们选了最佳的位置把车停好。到Welcome Centre的安检进口，前面也只有两三个人，很快就进去。我们没有在展览厅多做停留，而是直接去tour tram的柜台买票。第一次来觉得还是坐游览车听导游介绍一下，总览一下公墓的全景比较好。
这种公墓内的游览车，每人收费$19.5，中间停6站，每站可以下车游览，然后等待下一班游览车，每15分钟一趟，很方便。买票的收据要保存好，上车前需要出示给导游看。
如果对公墓比较熟悉，完全可以不坐游览车自己徒步慢慢游览，也挺好的。我们下次如果有机会再来可能会选择徒步，在公墓里多花一些时间。公墓很大，徒步逛下来应该需要三个小时左右。
Arlington公墓只葬了两位美国总统： William Howard Taft和John F. Kennedy。其他的总统都选择埋葬在自己的家乡。
John F. Kennedy的纪念堂是游览车带我们停的第一站。纪念堂本身建在坡顶，金碧辉煌，可以看出美国人民对这位英年被暗杀的总统的厚爱。他的妻子Jacqueline 静静地躺在他的身边，虽然名字后已经加了后来的丈夫Onassis的姓。
以前断断续续读过一些Jacqueline的自传。她生于一个很传统的罗马天主教家庭，和JFK在一起的10年婚姻里，面对丈夫的屡屡沾花惹草，她都能默默地忍受，向世人呈现出一个童话般的令人钦羡的美国第一家庭的完美形象。丈夫遇害后5年，她带着年幼的两个孩子嫁给了希腊船王Aristotle Onassis，但仍然为维护肯尼迪家族的荣誉做着毕生的努力。记得很多年前看过她写给儿子小肯尼迪的信，告诉儿子肯尼迪要传承肯尼迪家族的荣耀，并且提到她的多年好友，后来的第二任丈夫Onassis是一位很有common sense的人，建议儿子碰到事情多向他请教。
感觉这是一位优雅智慧的西方女人，她活得有牺牲，有隐忍，但却不虚假，很真实，很独立，有使命感，有责任，但却不失自我。
Arlington公墓最令人难忘的莫过于在无名英雄纪念堂观看每半小时一次的换岗仪式。这里埋葬着历次重要战争中牺牲的无法辨认出名字的英雄们。随着战争技术成分的增长，这种无名英雄的数量越来越多。但正是这些默默的无名英雄用他们年青的生命为我们换来了眼前平安美好的生活。他们也曾都是父母的儿子，妻子的丈夫，孩子的父亲。他们死后身体无法辨认，无法归还给他们挚爱的家人，那就让我们有幸活在这个世界上的人一起纪念他们好了。他们是上帝的孩子，是每个人的孩子。
LG把换岗仪式的照片发了几张给儿子，很快收到他的回信，“Just came back from work and a bit tired. I thought it was Dad carrying the gun when seeing the pictures (刚下班有点累，猛一看照片还以为是老爸扛着枪) ！”
LG被他逗乐了，说这儿子有时候还挺有点小幽默，哈哈。
回来又把现场换岗的录像给儿子看。他说感觉士兵走路跟Michael Jackson的moon walk有点像。确实我也是感觉换岗仪式搞得挺卡通的。士兵戴的酷酷的大黑墨镜和走路的姿势怎么感觉很象现任的美国总统拜登爷爷呢？这也许是美国人惯有的幽默或者是拜登爷爷的幽默，把悲痛的事情都能搞得逗人乐！
Arlington公墓还有一个重要且令人难忘的一站是这座公墓的主人Robert E. Lee一家的住所，Arlington House。
在国内上学的时候就知道美国南北战争中著名的李将军。当时学英语还读过关于李将军的小故事，印象很深。原来他不仅是这片宏伟的Arlington公墓的原始主人，还是美国开国总统George Washington的增外孙女的夫婿。他的妻子Mary Anna Randolph Custis Lee的父亲是George Washington总统的妻子Martha Washington与第一任丈夫的孙子。
George Washington一生没有子嗣，但家里从来不缺孩子。他很爱自己的妻子，和妻子一起养育了她前面婚姻的两个孩子以及四个外孙女，还有几个侄子侄女。夫妻两位可以说是非常有大爱的人。
Arlington House建在一个山坡上，可以俯瞰到Washington DC的全景。
跨过著名的Potomac River到对岸去看樱花要经过一座大桥。大河和大桥使我联想到法国巴黎的塞纳河和亚历山大桥。它们中间应该是有些渊源的，还没有时间去搜索。感觉眼前DC的这条大河和大桥比巴黎的塞纳河和大桥更宽更敞亮，只是少了历史和雕塑，正如两座城市的比较一样。
中文把Tidal Basin翻译成潮汐湖，很浪漫的名字。樱花季节更是它一年中最浪漫的时光。唯一的遗憾是我们看樱花的时候阴了天。我们是有思想准备的，之前还预报过要下雨呢，雨伞都带了。没有下雨便是老天对我们的恩赐了，不能再抱怨。
沿着湖种满了樱花树，据说有3800多棵。拍了很多照片，用的是手机，效果肯定不完美，但网上潮汐湖畔樱花的照片应有尽有，根本不缺我们这几张。
（樱花树下野餐的亚洲小姐妹们）
(樱花节的入口处）
（赏樱的人群据说每年有150万）
（远处的杰佛逊纪念堂门口的石阶上坐满了赏樱的游人）
（樱花掩映的华盛顿纪念碑，周围飘着成百的风筝，只可惜手机镜头抓不到）
(天上忙碌的飞机和水上快乐的脚踏船）
今年看樱花有一个特别的意义就是杰佛逊纪念堂（Jefferson Memorial）旁边的一段湖岸由于长期下陷，复活节后政府要进行改造重建，据说需要砍掉150棵现有的樱花树。
专门到湖岸下陷的地方拍了几张照片作为留念。
有一棵网红小樱花树被昵称为“Stumpy（矮墩墩）”，据说由于长期泡在水中快被淹死，但光秃秃的树干每年仍坚持不懈地开着花。每天都有很多过往的游客过来跟它合影。这一次湖岸整修，它被列为重点砍伐目标。
在湖边寻找着Stumpy，我和LG都感觉这棵是她。留下她永远的影子，祝愿她在天堂快乐无忧地成长。
湖岸修复之后再种下的樱花树等到开花不知要经过几年！