早起的人儿有梨吃
和"粉丝"见面
昨天中午正吃午饭了，Email跳出中文的邮件：我是xxx, 还记得我吗？我当年到你那里的时候，还是你开车接我的。我下午到你那里，能一起吃个晚饭吗。。。
想了好久，不记得了。网上根据邮件的地址，调出来照片，还是认不出。只好回说：抱歉啊，真不记得了。我记得接过几次留学生，那是20多年前的事了。。。你啥时候到？我陪你在校园走走。我四点下班。
过了两个小时电话进来了：我还有一个小时车程。我是那谁（我大学老师）的侄子，96年到你那里。。。
哦，还是不记得。没关系，你在旅馆check-in后，我该到家了。我把家地址给你，你安顿好了来我家。。。这不，一包瓜子准备好，酒开不开，等客人到了再说。。。
忙着浇花收菜呢，突然就想到了这是谁！不是我们同行另一个大老板的研究生么。是，交往不太多，我那时候换老板，忙家里，知道这个名字的呀。。。等客人来了，一问，没错！自己安慰一下：还没完全老年痴呆么。。。
聊天等我家领导到家。才问起过去20年的情况。客人说：读了你那么多网文，知道你的近况啦。好多你写生物火坑的文章，感触很深；你写老板对数据精确度的追求，感动了多少同行，尤其在行业经费紧张，多少数据不可信的今天。。。
哈哈，我也愣住了：哪里读的呢？买卖提还是WXC?
等我家领导下班到家，一起出去吃饭，才知道客人夫妻俩都是我的忠实读者。领导打趣说：就是不挣钱啊！我也听说他在网上吹牛名气大，我连他的ID都没弄清楚呢。。。这一聊就忘了时间，到餐馆工作人员出来提醒我们他们要关门了才分手。
今天赶早上班，忙完了工作，就带他们在校园走走，看看20年的变化。看到校园里建筑，总忍不住和刚刚开始大学生活的儿子的校园比一比：这里大气啊，宽阔的校园，长长的走廊，哪里是CMU能比的呀！再转到校园的商业街，再也不是20年前的面貌了：餐馆多延伸了3个block，人行道翻修整洁了，而那些老旧的砖房都变成了高大的钢筋水泥建筑，再也没有记忆中的小town的感觉。。。找家我朋友开的餐馆，进去吃顿中饭，我给工作人员打招呼：哦，上次拿鱼来和你们换肉夹馍的鱼，是bluegill好吃还是catfish好吃？工作人员一惊：您是那位X(改了我的姓，跟领导姓了！）先生啊？都好吃，新鲜的呀，有的鱼还是活的呢。。。
朋友说：退休了来我们佛州？和你老板一年30万经费不一样，我老板是临床医生，研究是装门面的，病人的捐款多，现在是100多M呢，不缺钱，缺人手呢。。。当然环境没有你们那么单纯，很多politics。。。
和老朋友夫妻俩告别，说声保重，网上见！
（二0二二年八月二十六日）
考查小留
礼拜一清早一起床，领导就看见国内表妹微信留言：在美国留学的女儿夏天不能回来，在美国流浪，流浪到了你们的大学城，能帮我考查一下她的男朋友吗？我们也没见过，不放心啊。。。
领导拿到外甥女的联络方式，就开始联络。到晚上下班回家，终于搞清楚了大致情况：三个小留在昂贵的大城市上学，夏天不能回国，学校宿舍不能住，就开始了美国的”流浪“生活：租airbnb，从一个地方跑到另一个地方，顺便游玩一下美国。没有车也不会开，出门全靠Uber,租的地方都是比较便宜的地方。最后这个礼拜是学校开学前的一周，礼拜三回学校搬家，流浪到了离我们一个小时车程的小城市。不知道姨妈离这里不远，前两天还来过我们城市呢。。。我给领导说，你礼拜二请假，我清早去接他们，晚饭后我再送回去。。。
三个孩子，领导的外甥女带男朋友跟我来了，另一个临时有计划，不一起来了。男孩子一听有中餐吃，高兴了：哎，都吃厌汉堡包，终于可以改一下口味了。。。中午给他们一块牛排，一碗荠菜馄饨，晚上出门却因为中饭吃太饱，要了饮料和两个肉夹馍带回去吃。中午我抽空带他们在校园里看了一圈，大叹这才是真正的校园啊。。。大城市的大学那有这么壮观的人流和宽广的草坪啊。。。
领导陪他们几个小时，也摸清了男孩的底细：富家子弟，父母国内房产不少，是作生意的。本来说卖了一套房就够儿子在海外念书的，但房产保值，父母决定继续作生意，把儿子每年的开销挣出来，一年贡献70-80万人民币。对儿子的要求是无论如何带个H的学位回去，不管啥专业。男孩子目前学金融；外孙女也是富家子弟，和男孩子一样，一路国际学校，从小就到处跑的，读的是计算机相关的游戏设计。目前两人唯一的分歧在以后留美国还是回国。男孩倾向回，家里三代单传；女孩子不喜欢中国的996，说只要美国计算机专业能挣大钱，回去干吗呢。。。
把他们送回去后，我给领导说：你这么给表妹汇报吧--男孩子不错，在这个年龄算成熟的，也大方开朗，有责任心。个子也高，长得也端正，我们盖章同意。提醒孩子多锻炼，少喝含糖饮料，注意饮食结构。。。领导笑说：后面的这个建议，她爹妈都没做到呢。外甥女还说要把你的生活方式告诉爹妈，让他们向你看齐。。。
（二0二二年八月三十一日）
空巢后还是住乡下好
乡下房子大，人来客往方便。朋友来往多，也不会寂寞。退休了，收入有限，招待客人也不花啥钱，菜园子随便抓一把，湖里随便甩几杆，一碗鱼一碗菜就够了。。。
这周末劳动节，领导说，最近比较忙，那里也别去了，就在家劳动吧。我给自己安排好一天钓鱼，一天收拾菜园子，一天睡觉。。。
昨天就和渔友们约好钓鱼。劳动节是我每年秋钓的开始，今年因为秋凉比往年早一点，这是今年秋钓的第三次了。显然水温还太高，大鱼还在深水，岸钓就收成差了。好歹过把瘾，拉上来十几条drum，三条catfish，20条crappie。。。煮锅鱼汤，分几条给酒友，晚上一高兴，两人喝了两瓶红酒。今天把腌过夜的鱼清理入冻箱，又为冬天储备了五斤鱼。。。
今天早起我忙菜园子，领导忙整理冰箱的空间，腾出地方储存一个礼拜的菜。上周末城里朋友来，搬走了很多菜，所以冰箱还比较空。没想到一个小时又收了这么多，只好把嫩点的豇豆开水烫一下，晒出去冬天当下酒菜了。
领导还在盼她的枣树收成呢。今年不错，新买了一个李子树，一颗亚洲梨树种后院，这样就有了白桃蟠桃毛桃三种桃树，加上枣树，领导说不用换房子，就在这房里退休了。。。
（二0二二年九月四日）
退休后我们保持（与孩子们）经济上独立的设计
1。用固定收入保证日常开销。固定收入包括：SS/Pension/Annuity。日常开销在退休前一年先估算好，退休前把自己的收入数好，SS/Pension不足的话，去保险公司买annuity来凑满需要的数字。如果可能，Annuity买inflation-adjusted。Annuity以前不被很多人看好，因为利息太低了，现在利息涨了一点，可以考虑。另外，除了SS/Pension，需要的Annuity不会太多，就是不合算也要买个心安，这是保险性质的，不是投资。
2。准备两年生活必需的现金。股市的涨跌不会按自己的判断走的，没必要去冒险。有这两年的现金准备，睡觉会安稳很多。
3。和孩子们交往，钱上尽量自己掏。自己掏的好处就是自己量力而行。孩子们有别的想法，可以和他们商量，让他们chip in，或者交给他们打理，守住自己能负担的数量，交给他们。
4。自己的retirement accounts(401/403/IRA）的钱没有特殊情况尽量不用。这是进养老院的钱，保证两老五年的开销。有多余的自然是给孩子的遗产，但以满足自己优先。我是承诺孩子这些account可以作为他们的应急fund, 万一丢工作啥的，可以提供一年的支持。这么承诺是鼓励他们大胆投资：他们年青，投资的时限长，税上的好处多，有紧急需要，宁愿先动用我们的账号，也比用他们自己的好。
5。提前给孩子们交底，建立两代之间的信任，让他们准备好爹娘糊涂之前接管父母的账号，负责管理和投资。。。
就因为生活里见了太多两代人之间的矛盾，尤其经济上的，才有这些思考和准备的。但愿我们不会犯老一辈里很多老人的错误。我们自己还在为老一辈补漏洞善后呢。。。
（二0二二年九月六日）
牺牲钓鱼时间去看儿子
LOL，芝加哥的朋友们想吃我的鱼了，终于把中秋节聚会的时间一改再改，昨晚我们也争取到了儿子愿意“接见”的机会，于是决定牺牲一个周末的钓鱼时间去看儿子，顺便带上油炸crappie，去见老朋友们。。。
劳动节长周末儿子没有回来。知道他狐朋狗友多，也懒得问他的安排，直到渔友的领导来短信谢谢我们养了一个“乐善好施”的儿子，才知道儿子要接待路过芝加哥的渔友儿子。给领导说：孩子大了就该有自己的生活。多个朋友多条路，他喜欢结交朋友，尤其这种知根知底的朋友，是好事。你问问他我们过去他需要啥，从Costco还是Sam's拉一车过去吧。这小子手头可能比较紧张，我们就悄悄贴一点吧。。。
不错不错，上月底领导工资发下来，数了数钱，今年承诺出去的能提前完成了：包括国内父母的房租费到位，女儿的家具钱，还有儿子的Roth IRA contribution。领导要能安排好国内父母的晚年生活，明年年底她的退休计划是可以实现的--明年她工作一年能存出我们两老一年的生活费，其它我一个人工作就可以安排好了。。。
不错不错，去年年底花光了存款，今年年底账户又回到zero...这一年办了很多大事：承诺之外，两老还为自己的退休账户贡献了20%的工资，带孩子们度了一次假。。。
中西部钓鱼种菜，大有可为！
（二0二二年九月七日）
空巢后的中秋节怎么过
塞，孩子们不会回来过中秋节的。老两口自己安排吧。。。领导说要加班。我说我要加班钓鱼，不然冬天开party的鱼不够。所以，四点半就起床，和渔友们在车上赏月：早晨的月亮又大又漂亮，从高速上越过玉米地，看过去，绝对比后院看到的漂亮。。。
今天真惨：三个人，分别钓了8，9，10条crappie。。。回家还要上实验室加班养细胞。回家一看领导不在家，也加班去了，干脆就不清理了：酒友，你负责清理吧，晚上一杯酒就行了；餐馆朋友那里把catfish处理好。谁知领导说好的，等我把鱼送到了，人家问：要几个肉夹馍。。。一算，晚上就酒友两口子加我们，四个吧。。。
LOL，钓了一天鱼，就挣了顿晚饭：酒友两瓶酒，一个鱼汤；我带了四个肉夹馍。。。
领导说：我加班费还有一百多呢。。。
（二0二二年九月十日）
好失落--儿子不要免费的Costco/Sam’s的牛排了
一个多礼拜联络不上儿子了。老爸问下周末老爸老妈来接你去参加芝加哥郊区叔叔阿姨家的party，你需要啥早点告诉爹妈，周末爹妈shopping的时候就准备好，问了两次没回音；老妈接着问，还是没回音。。。昨晚两老说再不回，周末打电话吧。。。
今早老大来短信，大约看了新闻知道长沙大火，询问那里的亲友有没有事，就顺便提及弟弟不回爹妈短信的事。老大说：我去找他。。。终于，一刻钟后老二回了：不需要啥。。。松了一口气，赶紧转发老妈：不要就不要，咱省钱呢。。。
住芝加哥Downtown总是让爹娘多操一份心的。这两年Downtown治安比早些年恶化了很多，前两天金拱门大饭店的CEO就抱怨他们在芝加哥的分店，安全问题太让人担忧了，总部都很难找到愿意移居芝加哥的人才，饭店里有吃药的，枪杀的。。。老爸每次看那里在卖的condo，都会去查查safety的评论和分数。昨晚和邻居酒友走路，还说这事呢：River North有个condo，800 SQF，30万，不便宜，但是，有个cover起来的阳台，35X35 feet，怎么样啊？你家儿女都在那附近上班呢。。。
孩子们大了开始闯世界的过程，总是伴随着父母的失落和担心。以前大学的时候十天半月不回爹妈的短信，爹妈会去找室友（提醒父母多留条通道）；现在他们姐弟联系多一些，只好通过这个找那个。。。
说放手，哪里那么容易呢。。。
（二0二二年九月十六日）
日子很美好
四点半起床，和渔友们上路去钓鱼。渔友们说：师傅，你能不能给那谁说说，我们现在钓鱼水平退步太快了，他吃鱼的标准得降低一点，这不吃那不吃，我们满足不了啊。。。上周他送菜去我那里，我冰箱里没鱼，只好装糊涂。。。
我说：是啊，秋钓开始以来还没有好的收成，我也还没给他送鱼呢。。。下周末芝加哥的party，我只能动用春天的鱼了，住朋友家，这次也不带鱼，只保证party的鱼。和领导商量好了，去农贸市场买点新鲜的玉米桃子当礼品。。。哎，没人卖钓的鱼呢，要不咱买个十斤二十斤回去充数也好啊。。。
正说呢，领导短信来了：你酒友儿子从芝加哥回来，酒友约你晚上去吃饭喝酒。我蒸一锅馒头，你准备一锅鱼汤，行不行啊。。。
哎，那壶不提开那壶。。。今天又是一个低收成的日子：7条crappie，四条catfish，四条yellow bass。。。回家一清理，又没有进冻箱的。领导一看：还行么。你把crappie和yellow bass煎煎，给我留两条大的，我要做红烧鱼吃，另外的你煮锅鱼汤。。。
好好好，钓一天鱼，又只混顿酒喝。。。
（二0二二年九月十七日）
早起的人儿有梨吃
打小就被爹爹教诲：早起的鸟儿有食吃，就是天上掉金子，也只有早起的人才捡得到呢。。。可总比不过妹妹勤快，她总比我早一步。有次去捡鸭粪，还是比她晚一拍，没她捡得多。可我喜欢到处看，虽然鸭粪收得少，我倒是捡回来两只鸭蛋。。。
这早起的习惯还是养成了。现在每天都比领导早起。每次我起床了，她会说：把窗帘给我拉起来么，不见光我醒不来的。等我跑了两英里回来，常常她还在床上玩手机。。。
昨夜狂风骤雨，今早一醒来，就想到了neighborhood里一家有一颗和我家一摸一样的梨树。我家今年买回来种的，就收了四颗，分给邻居和朋友，我和领导就吃了一颗，味道不错。每次跑步经过邻居家的梨树，都忍不住抬头看看高高的fence后面伸出了的几颗梨：熟了喂。。。今天出门，就想到昨晚狂风暴雨是不是吹落几个，跑了半英里到了树下，果然掉下来十几个，空手抓了六个，就跑回家，大喊还在床上睡懒觉的领导：还不起来去后院看看你的枣子，昨晚大风吹掉了多少。我可是给你捡回来六只梨呢。。。
不错，味道和我家的一样。。。
一瓶酒换回来半车mulch
街对过邻居是白人，比我们住的时间还长。我们搬来的时候他们就住这里了，估计买了新房子就没动过，我们算现在房子的第二个owner。街上房子20年来买卖多，“钉子户”其实不多。邻居男的是park district的，一辆pickup，时不时拉这拉那，整理自家院子。和他们交道不多，就今年家里蟠桃丰收，我家领导主动送了两打上门。。。
昨天邻居又拉回来一车mulch，在忙碌呢。我们shopping回来，领导过去问他在那里买的。他说你要多少？我这里用不完，你就随便拿吧。领导不好意思，说要付点钱，分担费用。他说：不用啦，你上次送我桃子我不是也没给钱么。。。
领导把我叫出来，两人抬mulch，一筐一筐往后院搬。看他累得够呛，就顺手给他装推车。推了三车后，他说够了，都归我。我给领导说：这么多，你去拿瓶我的酒送他吧。。。
这不，把推车也借给我们，我们又推了五车，才把车上的mulch御干净。把拖车给他清扫干净，看看房子前后的花园果树周围都盖上了mulch，领导说：大赚了！去买的话，要几十块呢。。。
（二0二二年九月十九日）