性格刚烈，胆量奇大
1953年12月27日，毛泽东带江青南巡，在杭州西湖边上住了70多天。来年3月14日毛离开杭州，江青继续滞留西湖。3月下旬，她收到一封从上海发出的匿名信。拆开一看，信件内容是有关她1930年代在上海做演员时的一段往事，其中还涉及她被捕变节的历史问题。来龙去脉，说得清清楚楚；具体细节，讲得明明白白。
这让江青大为恼火，立即找来浙江省公安厅厅长王芳，要他着手迅速破案。
因写信人深知江青30年代的历史及党内高层情况，江青推断这人必是党内高干或文化界名人，或是他们的夫人。
江青同王芳谈了一个上午，说自己青年时期就是一个追求进步、意志坚强的革命者，现在有人诬陷她，是别有用心。江青还把匿名信递给王芳，王芳只扫了一眼就不再往下看了。江青满脸严肃地说：“你不看谁看？这是一封反革命匿名信，你公安厅长看清楚了，你要给我破案。有人编造谎言诬陷我，醉翁之意不在酒，矛头实际上是针对主席的。”
这么一上纲，性质就严重了。但在王芳的理解，写信人揭江青老底，戳她伤疤，是看不惯她身为第一夫人的骄横作风，目的在提醒她识相一点，不要小人得志张狂。
但江青却从匿名信中看到了更大的威胁，她30年代在上海的那段经历，有许多是见不得人的秘密，决不能任其扩散，必须扼杀在摇篮，一查到底。等回到北京，江青立即将匿名信的事报告了毛，说这是一起性质严重的反革命案件，要公安机关立即组织侦破。毛认为没这么严重，可能是江青工作不虚心，得罪什么人了，让人不满引起的。
当时，正好发生“高饶事件”，江青于是将匿名信和那场斗争联系起来，认为两件事不是孤立的，绝非同志之间的不满和泄私愤，而是一个阴谋，有其政治目的。毛后来没有再说反对意见，等于是默认了。
随即，在江青的催迫下，公安部开始着手调查，将这一事件列为“18号案”。
由于匿名信信封上印有“华东文委”字样，江青要公安部门将侦查重点放在上海的党政部门与文艺界。为此，华东局在上海召开会议，会议确定，“18号案件”由公安部部长罗瑞卿负总责，上海方面由上海市公安局局长黄赤波负责，浙江方面由王芳负责，重点审查对象放在30年代曾在上海文艺界工作过的人员身上。
侦破工作在非常保密的情况下展开。专案组先后收集了800多人的笔迹进行鉴定，将所有与匿名信笔迹相似而又对江青不满的人列为侦查对象，仅案件的卷宗就有五六包之多。侦查范围包括江青过去房东家的女佣人秦桂贞，她了解江青20世纪30年代的历史；东海舰队司令员陶勇的夫人朱岚，曾说过对江青不满的话，也都被列为怀疑对象。
受侦查时间最长的是上海市文化局局长赖少其的妻子曾菲。
赖少其在上海市第一届党代会上提过一个议案，要求组织上对贺子珍的生活给予照顾。其妻曾菲与贺子珍关系密切，对贺子珍的处境很是同情，对毛泽东1952年在上海没有与贺子珍女儿李敏见面一事颇有微词。而且，赖少其又恰好是在华东文委工作！
侦查人员找来曾菲的笔迹，经过鉴定，曾菲的笔迹竟然与匿名信的笔迹很相似！这下，大家都以为案子要破了。没想到随着侦查工作的深入，疑点逐一排除，案件再次进入僵局。
案件久拖不破，让江青很不满意，但又无可奈何。一直拖到第七个年头，才意外发现了匿名信件的主人。这个人叫朱明，她是自己冒出来的。
关于朱明，恐怕没几个人知道。但她的丈夫林伯渠却是延安五老之一，曾任陕甘宁边区政府主席。49年共和国成立，林伯渠是中央政府秘书长，开国大典就是他亲自主持的。
1960年5月29日，时任全国人大常委会副委员长的林伯渠病逝，比丈夫小33岁的妻子朱明，在相当长一段时间，伤心欲绝，后来才渐渐平复。第二年初，她申请去南方休养，回来后便着手整理丈夫的诗稿、书信、文章、讲话等资料，准备编辑出版。这种精神面貌，与去南方前悲哀凄苦的状态截然不同。据陪她外出的工作人员说，朱明在南方休养期间，爱看一些内部电影、精美画报，经常参加舞会、聚餐，商店也逛得比较频繁……各种迹象表明：她已经从悲痛中走出来了，要替丈夫完成著述。
但出版书籍毕竟是件大事，必须请示中央。为此，朱明给上面写了一封信，反映林伯渠纪念文集的出版问题。这时，她早把7年前写匿名信的事情忘了，所以毫无顾忌地贡献出自己的笔迹。但上面的警惕性却是很高，拿了两封信一比对，笔迹一模一样。办案人员随即找她调查，没问上几句，她就承认了匿名信是她写的。因为是高级首长夫人，办案人员不敢擅自做主，决定请示后再采取下一步行动。
谁知办案人员前脚一走，她后脚便立即自杀。按刑诉法相关规定，案件随即撤销。但到了文革，此事重新拎了出来，将朱明定性为“反革命分子”。文革结束，中央组织部再次做出结论：朱明“给江青的信的内容没有错误，原定其为反革命分子是错误的，纯属冤案，应予平反昭雪，恢复名誉”。
死者长已矣。朱明自然是看不见自己的清白结论了，但后人却从中看见了一个烈性女子，宁肯自杀也绝不受辱。
无独有偶，还在朱明的“18号案”尚未侦破之时，另一起针对林彪妻子叶群的匿名信案，又风生水起。这一次折腾的动静更大，从1960年3月至1966年1月，在长达六年的时间内，共计数十封匿名信，不分春夏秋冬季节，如影随形般，林彪的家人走到哪儿，匿名信就寄到哪儿。
开初，这桩匿名信案也是迟迟破获不了，几年后才查出是严慰冰写的。这严慰冰绝非一般人物，和叶群一样，也是从延安出来的老革命。而她的夫君陆定一，当时身居高位，乃是中央书记处书记、中宣部部长。事情就拖了下来。等到文革兴起，陆定一被打倒，夫妻二人同时被关进秦城监狱。这一关押，就是长达将近13年的时间。
和朱明不同，严慰冰因绝不自杀而受尽折磨。她的门牙曾被打掉几颗，头发大把大把的被揪落下来。“我挣扎着想把身边的头发拣在手里，伸开十个指头在地上抓。姓张的和那瘦子使劲踩我的手背，他们穿的是军用皮鞋。不仅踩还使劲地搓揉。我六个手指的皮肉被搓烂了，鲜血淋淋……”然后，那鲜血淋漓的手，竟被戴上反手铐。狱吏们以虐为乐，居然称之为“苏秦背剑”，即一只手绕过脖子伸到背后，另一只手弯到背后，尔后把两只手铐到一起。严慰冰被反铐了40多天。
直到1978年12月，大难不死的严慰冰才终于获释。
在秦城，严慰冰见惯了看守张牙舞爪的嘴脸。但个别典狱长反倒比较通达。严慰冰出狱时，典狱长王剑一对她礼遇有加，请她喝香茶，听苏州评弹，并送她一本书，在书的扉页上题字：
严慰冰年轻时便爱好文学，1933年开始发表作品，晚年加入作家协会，出版过多部散文和其他文学作品。毛泽东曾评价严慰冰说，如果生在科举时代，她一定能考个女状元。
