赠书法挂历给普林斯顿大学

今年一月，我突发奇想，设计了一套鸡年书法挂历，图案全部来自我多年来的象形书法作品，大部份这些作品都是不懂中文的美国人可以看懂的，加上中英文的名称，美国人是可以欣赏的。当时因为已经都进入一月，等到拿到印制好的挂历，已经到二月初了，所以印得很少，以成本价卖给一些几个朋友，和听到消息想要的人，包括一些美国人。

马上要到狗年了，我又设计了一套狗年书法挂历。同样印制很少，除了卖给少数朋友以外，我主要想捐赠给附近感兴趣的大学或图书馆，让更多的美国人能欣赏到书法美。

普林斯顿大学是我想要捐赠的对象，但我不知道他们是否看得上我的书法挂历，接受我的捐赠。
上周二， 十一月二十八日，我打电话给普林斯顿大学，表明我的意思后，电话被转到管捐赠的女士那里。她表示欢迎我的捐赠，她可以代表普林斯顿接受我的礼物。我告诉她说我捐赠有两个条件：第一，必须在公众场合挂出来，让大家能看见。第二，至少有一个人懂得我挂历上所有书法作品的意思。如果有人问，他或她可以解释。所以我需要与这个人面谈一下。

我提出是不是可以捐赠给普林斯顿东亚图书馆？她表示没有问题，很快告诉我东亚图书馆馆长（Director)的电话。我挂了她的电话，马上打东亚图书馆，一位中年男子接了电话，他说他就是馆长。听说我想捐赠，他很高兴。他告诉我，前些年，每年都有中国捐赠的挂历，但这几年中国没有再捐赠了。他很欢迎我捐能挂历。我说，我的书法挂历会与您以前见过的挂历完全不同。他表示非常想看到我的挂历。

我们约好星期三下午两点在他办公室见面。

放下电话，他发了一个email给我，确认了时间和地点。虽然在电话上听到他的名字，但不很清楚。email里，我知道了他叫 Martin Heijdra。老实说，我至今也不知道他的last name 怎么发音。
第二天我提前十几分钟到了东亚图书馆，觉得很小还比较老旧，远不如附近的很多新盖的，或新改建的市图书馆漂亮和宽敞。走进去，正向接待人员说明来意时，一个50多岁，个头不高的白人从过道里面走过来，看到我就道：“Mr. Shang?”, 我说：“Yes”。正好是馆长，他说他有空，就带我到他的办公室。

他办公室比较乱，到处是书，就连桌上也堆满了书。我坐定后拿出挂历，因为桌上不能放，只好手拿着挂历，准备用英文给他一一解释。

他看见封面，中文脱口而出：“狗！”。

我猜到他可能懂点中文，就问：“你懂中文？”，他说：“是的”。于是我们的谈话就夹杂着中文和英文了。

我告诉他这个“狗”字的左边是甲骨文的“犬”字，右边是小篆的右边“句”，是我的新创字。我让他横着看，左边是不是象狗？他连连点头：“是的”。
一月份的闖，是一匹马撞开门的意思，而不是一匹关在门里。所以门破了。我告诉他，这就是我的目的，把汉字的象形与画意表现出来。

正当我要往下讲时，他打断我，说让他先猜。那好，你就先猜吧。我就先把名字用手蒙住，让他先猜。猜不出，或猜不准确，我就打开手，让他看作品的名字。有时我会再解释一下。

他大部分作品的意思都能猜出大致意思，只有“美女”的小篆的“女”字看了半天不知道。

他觉得”酒壶，茶壶，水壶“很有意思。

当蒙住10月份的作品，然后告诉他这幅字叫“Trick or Treat!”, 他笑了半天。

像“龙舟”，“感恩”都是一眼就看出来了。但“柴米油盐”是我给他解释的。

在轻松愉快的气氛中，他一半靠猜，一半靠我的解释，在笑声里我把所有的作品介绍完了。他表示很喜欢这些书法作品，很愿意接受这个礼物。

接下来，我们开始聊天。

我问他是哪里学的中文？他说是荷兰，他就是荷兰人。77-78年，他去北大学过一年中文。我伸出手来说：”我们是校友，我是北大77级的”。他与我握手后说：“我比你早到北大，因为我是77年秋天入学的”。是的，77级入学时间是78年2月底，比他晚了半年，所以他算是我的师兄。他告诉我美国各大学东亚图书馆有很多人都去北大学习过，但他是去得最早的。言下之意，他是“大师兄”。看得出，他很享受当别人的“大师兄”。

他说，普林斯顿博物馆藏有王羲之，黄庭坚的字，非常珍贵，每年只展出三个月。普林斯顿博物馆的藏品与纽约大都会博物馆都有一比，他建议我经常来看看。

他说他正在做甲骨文的研究，有一个项目在做。我告诉他，我有一个介绍我的象形书法作品的英文博客，和一个介绍汉字演变的英文博客，目的都是让不懂中文的外国人都了解汉字的演变和欣赏书法美。

我告诉他，我的作品不是传统书法，而是一种突出汉字象形的尝试，可以叫汉字艺术或象形书法。主要是让海外的外国人能给欣赏汉字的美。他表示理解，也很喜欢。

离开的时候，我问他会把挂历挂在什么地方。他说正在想，但肯定不会是他的办公室，一定会是大家都可以看到的地方。

第二天，他给我发了一封email，说：当我把你这本很有趣的书法挂历给我的馆员们分享时， 他们中的一些人表示，他们早就注意到了你的书法和汉字博客。

其实我的捐赠并不顺利。找过三家图书馆，一家艺术馆，一家大学中文教学机构。不是不感兴趣，就是说无处悬挂，即使他们的地方比普林斯顿东亚图书馆大得多。只有一家图书馆的中国部负责人愿意想办法找地方挂而接受了。

没有想到普林斯顿这么顺利，完全没有犹豫。那么小的地方，也会找地方挂。更为可贵的地方是馆长先生表现出的浓厚兴趣，和他对中国文化的了解，是最合适不过的解说员。

下面是我的狗年书法挂历