中正剑是中华民国蒋介石赠给其黄埔学生、得力部将及有功人员的随身短剑，因为在其剑柄上刻有“蒋中正赠”字样，因此得名“中正剑”，进而成为一种荣耀的象征。“中正剑”剑柄刻有“黄埔志工无往不胜”、“中正”等字样，另一面就刻“校长蒋中正赠”，有一把的剑身上刻“成功成仁”字样。
1933年中正剑始发与庐山军官训练团，陈诚在庐山军官训练团向受训弟子们颁发“军人魂”短剑时，亦首次阐明其用途：“这把剑是给大家为主义奋斗，与敌人肉博到最后的时候，做一个不成功便成仁的志士所用”
土地革命战争时期，时任国民革命军第四十一师中将师长的张振汉在湘鄂“围剿”红军时，被贺龙率领的红二、六军团俘虏，而当蒋介石得知其被俘虏时的第一反应，并不是感到担心或者惋惜，而是愤怒地斥责道：“被俘是军人的耻辱，我给他的‘中正剑’呢!不成功便成仁。”由此可见在蒋介石心中，“中正剑”不过是赐予属下的精神枷锁，而属下的生命更是如同草芥。
据传 蒋介石围剿红军时期和抗战期间有军官用此剑成仁， 但查不到任何实战例子有用此剑自杀的纪录。 整个抗战期间，国军一共殉国了8名上将，41名中将，71名少将，这在二战历史上也是极少有的了，是相当大的牺牲。相当一部分是被包围以后，或者负伤以后，为了不被俘虏，开枪自杀殉国的，但从没有确认有人是用中正剑成仁的。
成仁的将军中，比较著名的是这11个：萧山令中将，南京市市长，宪兵司令；饶国华上将（追授），145师师长；李必藩中将，23师师长；黄启东少将，23师参谋长；钟毅中将，173师师长；梁希贤少将，新27师副师长；陈文杞少将，新27师参谋长；唐淮源上将，3军军长；寸性奇中将，12师师长；许国璋中将，150师师长；阚维雍中将（追授），131师师长；陈济恒中将，桂林防守司令部参谋长。
解放战争时期有所谓国家高级军官成仁的例子， 如张灵埔，黄伯韬和邱清泉， 但都没有确切的真凭实据， 即使自杀成仁， 用中正剑的可比性不大。
张灵甫：
迄今为止，关于张灵甫之死，仍在继续流传的，主要有三种版本：中国大陆方面主流的“击毙说”；国民党方面主流的“自杀说”；以及中国大陆方面非主流的“杀俘说。
击毙说
张灵甫被击毙在其指挥所山洞里，1947年5月30日，华东野战军陈（毅）粟（裕）谭（震林）（陈士）榘联名致电中共中央军委的电报。电报原文如下：
军委，刘邓：
(一)据最后检查证实，七十四师师长张灵甫、副师长蔡仁杰、五十八旅旅长卢醒，确于十六号下午二时解决战斗时，被我六纵特团副团长何风山当场所击毙。当特团何副团长走近张灵甫等藏身之石洞，据师部副官出面介绍为张灵甫等人，现尚在俘官处可证。
(二)另查出五十一旅旅长陈传钧、副旅长皮宣猷、五十七旅旅长陈嘘云、参谋长魏振钺、副参谋长李运良、五十八旅副旅长贺翔章、师新闻处副处长赵建功，均被俘，现在野战俘官处生活。
自杀说
张灵甫在山洞内与其他高级军官集体“从容自戕”，这是国民党方面在战役结束后公开宣传的最初版本。张灵甫及其74师被歼灭后，蒋介石收到了张灵甫的遗书，其中写道：
“今战况恶化，饮水断绝，粮弹俱尽，全师孤悬，四面受敌。我与众将战到最后，为上报党国与领袖，下达士兵与部属，决心以一弹饮绝成仁，报效校长多年之教诲。”
1947年5月29日，蒋介石发布《为追念张灵甫师长剿匪成仁通告国军官兵》一文，向国民党全体官兵通报表彰了张灵甫的“杀身成仁”。该文说道：
“确能至死不屈，舍身取义，如我陆军整编第74师全体官兵，在最近鲁南一役之壮烈殉职者，实为国军截击奸党以来最悲壮之史诗，亦为我革命军人莫大之光荣。查该师此次乘胜深入敌巢，当进至坦埠附近地区，遭遇敌四个纵队以上之兵力，血战凡四昼夜，前仆后继，裹伤浴血，愈战愈坚，寻以众寡势殊，奉令退守孟良崮之高地，该地石崖层叠，目标暴露，形成弹巢，数日之间，死亡相继，饮水断绝，粮弹俱尽，全师孤悬，四面受敌，而该师官兵明知无法达成任务，仍以彻底遵奉命令为职志，一心一德，再接再厉，死守阵地，誓共存亡，卒致当时阵亡者，有副旅长明灿等官兵一万余人，最后不屈相率自裁者，有师长张灵甫、副师长蔡仁杰、旅长卢醒、团长周少宾高级将领凡二十余人。呜呼！凄惨壮烈，可谓史无前例，能不悲哀痛愤，为我忠勇将士复仇雪恨，继承其遗志大业乎！似此临难不苟之正气，见危授命之精神，允足发扬我革命军人之崇高武德，而无愧为我总理三民主义之真实信徒。”[
杀俘说
张灵甫被俘后才被某士兵违反纪律枪杀，所谓的杀俘说，指的是张灵甫先被中共军队俘虏，稍后又被负责押解的某解放军士兵泄愤枪杀。这一说法虽最具代表性的，是中共党史学会主办的《百年潮》杂志2007年第七期刊登的一篇署名冷玉键的题为《孟良崮战役中张灵甫亡命之谜》的考证文章，作者称“采访了现任中共临沂市委党史研究室主任、原全程参与张灵甫死亡调查及遗骨考证的崔维志等同志，并对相关资料进行考订”，作者的史料依据全部都是中共参加孟良崮战役的军队干部的回忆。最有分量的是时任华东野战军第六纵队司令员的王必成撰写的回忆文章《飞兵激战孟良崮》，抢救未果身亡”，其依据则是所谓的“田野调查”，也就是半个多世纪后的战地回访。
邱清泉：
被击毙说
解开士兵服，大家看到邱清泉胸部连中七弹（有的资料说是中六弹，据徐光和陆茨等人上世纪80年代共同回忆，是连中七弹），当时分析判断，是一长串机枪子弹扫射过来，将邱击毙的。如果邱清泉真的是自杀，应该朝头部开枪，怎么会在胸部连中七弹呢？徐光当即拍下了邱清泉尸体的照片。这就是至今一直流传的唯一的照片。邱清泉的尸体由民工抬至二师师部。经过被俘的国民党第二兵团的军长、师长们的辨认，确认是邱清泉无疑。包可悦报告了二师政委张文碧（现住南京）。张又向一纵首长刘飞、张翼翔作了报告。一纵首长决定，给邱清泉殓棺埋葬。墓前竖一木牌，上写：“乐清（永嘉）邱清泉之墓”。消息在报纸、电台公布后，据说后来邱清泉的遗体运回老家浙江永嘉安葬。新中国成立以来，所出版的各种战史、回忆录等，在提到邱清泉时，都说是“击毙”。
自杀说
但是，时隔40多年后，又冒出了邱清泉是“自杀身亡”的说法。说邱清泉命令通信兵何永福向自己开枪，一枪击中左胸，一枪击中右胸，邱倒地，但双目未闭，自知未死，又拿枪自射两枪，均未射中身体，后因流血过多，力竭而死。跟随邱清泉逃跑的警卫营营长远硕卿，天亮后见到搜索战场的解放军，遂举手投降。因远硕卿已化装成士兵，又身负轻伤，解放军予以释放。
淮海战役爆发前，黄升任七兵团司令官，率部7万人在碾庄被华野重兵集团包围，黄率部在无险可守的平原上坚守了15天，（48年11月8日—22日），给华野造成了巨大伤亡。这比起王耀武率10万大军守坚城济南只守一周，形成了鲜明对比。
黄百韬
碾庄战役结束后，黄与25军副军长杨廷宴一起突围冲了出来，在途中，黄被流弹击毙。另一说黄百韬在其总统府出入证背后书“黄百韬尽忠报国”，将其交予杨廷宴后举枪自杀。据说黄百韬带着副官和副军长杨廷宴逃出碾庄后，跑到大院上，解放军发动最后攻击的时候，黄百韬换上了士兵的服装，跑了一夜，最后万念俱灰，举枪自戕。
副军长杨廷宴找到当地一个老头，谎称：“我俩是一个村子的。出来当兵时家里人让我们互相照应，现在他被打死了，不把他埋葬了我怎么对得起他的家人？”
老乡问：“死的这个人是干什么的？”
杨廷宴说：“是个伙夫头！”
于是老乡带着他的儿子，帮杨廷宴把黄百韬埋在一棵大树下了，杨廷宴又在旁边做了记号，然后逃离战场。后来回到了南京。将此噩耗告诉了国防部和黄夫人柳碧云，并把黄百韬的埋尸地点告诉了国防部有关方面。在柳碧云的哀求下，国防部派黄的副官等人身着便衣，回到碾庄，找到了老头，到埋尸的地方挖出了黄百韬的尸体。当时他们让老头跟他们一起回南京，老头没去，却让自己的儿子跟着去了。
这十来个人用担架抬着尸体，昼伏夜行，好容易到了蚌埠车站。一到这里，老头的儿子看见这些人把整车的伤兵统统赶下车，把这具尸体抬上了火车，才知道这个死去的人不是一般人物。1948年12月8日，车到了浦口，那个场面就更令人震惊了，月台上站满了国民党高级将领。老头的儿子才知道这个人原来就是鼎鼎大名的国民党将军、兵团司令黄百韬。黄夫人柳碧云对老头的儿子感激不已，要留其在南京读书或当官，他儿子不愿意；黄夫人遂给了他100块大洋，后辗转回到碾庄。
在众多的起义将领中，最富传奇色彩的当属何基沣、张克侠两位将军。解放战争时，蒋介石为了笼络军心，稳住阵脚，完成所谓的徐州会战计划，派出了一个慰问团来到贾汪地区，给驻守部队打气，并向第三绥靖区的两位副司令官张克侠、何基沣授予了“中正剑”，因此，何、张二位将军也被称为“佩剑将军”。1948年11月，就是这两位将军在淮海战役的关键时刻高举这柄佩剑，率部举行了战场起义，为人民解放战争的最终胜利立下了不可磨灭的伟大功绩。
中正剑颁发量惊人
这里要说明，“军人魂“短剑，开始并非一般军官的装具，而是（以后也大量是）作为特定的颁授之物。如惯称“黄埔军校”的中央陆军军官学校毕业生多获赠一把纪念剑（30年代中期始）。还有各军政部门，各地方势力，各要人官长，以及一些社会团体，也以颁剑为一时之尚。仅黄埔军校在大陆解放前，23期学生含各分校与各种训练班毕业生，即达23万余人，获剑者起码都应以十数万计。如此计算，“军人魂”的总的颁发量，即使是保守的估计，也当在百万柄上下。
但得以流传到今日的“军人魂”则百不存一，甚至千不存一。在少数博物馆里（中国人民革命军事博物馆，台湾“国军历史文物陈列馆”）及零星收藏者的手上，或有散见。而这类短剑中，最具研究与收藏价值、即带各种铭文的剑数，以笔者的估计，存世量则仅数百，决不过千。
“军人魂”的兴勃亡忽，原因固多，而留存稀少则主因一条：其与生俱来的“反动性”。国民党军队的性质，及此剑身上普遍镌刻的“蒋中正赠”、“成功成仁”字样等等，注定了其在新中国的命运。建国以来，镇反运动的浩大声势，大抓阶级斗争的“为纲”国情，警惕蒋帮“反攻大陆”的高压气候，更加之“史无前例”的文化大革命，对于这一反动的象征变天的标准器物，无疑是劫数般毁灭性的打击。恰又因了这般短剑，仅可标志身份，并无实战价值，刺刀尚能入战利品，此物则一无所用，除了充反面教员，断无其存在道理。可以想象，光是1958年大炼钢铁那阵，此刃正当其时，大都化作了炉中铁水，转作他物了。
