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到黑人朋友家做客

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到黑人朋友家做客

木愉

南希是个清洁工,跟我妻子在同一家研究所里。这个劳动节周末,我们应她邀请去参加她的大家族的聚会。妻子说,我们没有参加过黑人家庭的聚会,去看看吧。我一想,也是,就决定去参加。

我们按图索骥,找到一处小区。小区里的房子不是豪宅,却也都顺眼,难得的是,周围有大而整洁青郁的草坪包裹。在九月的天空下,小区祥和而宁静。

我们下了车,往主人家的房子走去,一条乖巧的小白狗摇着尾巴,跑到我们身边,在我们身旁绕了一圈,跟着我们往前走。车库那里坐着两个中年人,跟我们友好地问了问好。车库里的四壁都挂满了各种各样的工具,看来主人是个喜欢自己动手干活的人。

沿着房子后面的阳台往里走,就到了厨房。厨房外面,一个人正在烧烤炉上翻烤玉米。我们彼此自我介绍了一下。南希出来,跟我们打了招呼,把我们引入。厨房里一个精壮男人正在把几块已经烤好的排骨拿出来整理。厨房比较小,一个人在里面忙活,就容不得第二人。厨房外面铺了一张桌子,所有食品都放在了上面;厨房里台面上也放满了食品。我们一路跟人打着招呼,彼此自我介绍。

从厨房往里走去,大约就是客厅了。里面也没有什么讲究的布置。中间是壁炉,壁炉把偌大的客厅分为两部分,我们就在后半部分坐了下来。电视屏幕上正实况转播着高尔夫比赛。南希问我喜欢高尔夫吗?我答,不懂,只知道十八个洞和小鸟球老鹰球之类。

刚才在厨房里忙的那个精壮男人是南希的弟弟,也是房子的主人,叫史蒂夫。一个高挑的年轻人走出来,南希介绍了一下,才知道他是史蒂夫的儿子。刚才在厨房里时,我们在冷藏箱里取了水。这时,坐下来,准备把水往前面的咖啡桌上放,才发现最上面的玻璃不存在,露出了下面的木板的一层,上面摆满了照片。南希递过来一大本影集,里面都是史蒂夫儿子在高中参加各种体育活动的照片和有关新闻。我一一翻动,先是橄榄球,接着是篮球,最后是田径。小伙子当初读高中的时候,是一颗极其耀眼的体育明星。

根据小城历年人口调查,黑人占的比例只有4%左右,比全美的黑人所占比例要低很多。南希这一大家,人丁兴旺,在小城里的黑人中,应该是不多的。我问南希,她的先辈是如何到这里落下脚的,她说,她母亲当初来本地的大学读书,毕业后,就留了下来。

一对中年夫妇走了进来,男的叫杰夫,是南希的哥哥。女的叫德碧,白人,是杰夫的妻子。杰夫最近刚做了一个大手术,还在恢复期,走起来有点一瘸一拐,精神倒是很矍铄。他在一家殡仪馆工作,又兼职搞婚礼司仪。在中国人的潜规则里,这两种职业角色是不兼容的。如果知道他在殡仪馆里做事,就绝对不会请他到婚礼上来做司仪。不过,美国社会没有这种禁忌,墓地都可以设在人烟稠密的地方,在葬礼和婚礼上互串,大家也习以为常。九月里,杰夫就有两场婚礼要主持。德碧在Anne Ann工作,头衔是经理,已经在那里工作了十几年。

Anne Ann就在小城里的学院商业中心,儿子们还小的时候,每次路过那里,总是会买一包两包那家店正出炉的面包条。面包条烤得金黄,上面撒上各种调料,可口宜人,不几分钟,一包就秋风扫残云了。不过,Anne Ann虽然是连锁的,在其它城市的Anne Ann里吃到的却两样,本地这家似乎是唯一的。跟德碧说了这个感受,她得意地笑了,不免说了一番她的店里是如何保证品质的云云。

一会儿,大约人众到齐了,大家就手拉手,低下头,杰夫祷告起来,感谢了一番神,然后,大家就到厨房里去取食品,开吃。

大家且吃且聊,杰夫说,他前几天刚刚去拉了几具尸体,几个年轻人因为毒品,开了杀戒。杰夫没有悲伤,这种让一般人震惊的惨案对他而言,似乎是家常便饭。

另一个白人妇女进来,介绍之下,知道她叫JJ,是德碧的妯娌。

南希的几个弟兄都在本地大学做事,都是体力劳动。工资虽然不高,但退休和医疗保险之类都有保障,没有失业之忧,几十年如一日,平安顺遂,也是衣食无忧的人生。跟生活在大城市里黑人区的黑人相比,他们过的日子有如天堂了。

不觉,我们就呆了了两个小时,是告别的时候了。走出门去,看JJ正在她的车那里做什么,她说,他让车处于发动状态,以便让空调系统继续运行,车里保持清凉。车身上有一处标记,上面有她的照片,和优步司机的字样。

这个大家庭的成员虽然都没有什么显贵的职业,但是都有一份稳定的工作,上有遮风挡雨的屋顶,桌子上有足以果腹的食品,周末或者节日里,可以聚在一处,享受闲暇,享受美食。人生如此,也是幸运了。

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来源: 文学城-木愉
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