从华尔街分析师到大厨

木愉

近年来，互联网上流传的北美创业故事中，有一位亚裔新秀，叫Kenny Lao。为了采访，跟他通过email后，才知Kenny是华裔，他的中文名字叫刘恺。2006年，不满三十岁，他就被美国著名的《公司》杂志评为三十岁以下三十个最酷的企业家，他的产业先后被诸如《旅游和休闲》等著名杂志评为全球十佳快餐店、全球十佳街头小吃、全美二十佳流动食品车和九佳最勾人眼球的流动食品车。

他的成功故事中，最引人注目的是他的勇于放弃。

刘恺一直很优秀，从本科到研究生，读的都是名校。从布朗大学毕业后，他父母希望他读法学院，将来做一个律师，可是他却进入了纽约大学商学院攻读MBA。毕业后，他到了华尔街，在一个老牌商业咨询公司做财务分析师，薪酬丰厚，光是奖金，就够圈外人眼红。可是，干了不久，他却主动扔了那个金饭碗，跟人合伙开了餐馆，开始了他的创业生涯。

之所以选择餐馆，乃是一种趣味选择。他觉得办公室不是他的舞台，而对饮食，他一直一往情深。母亲虽然是湖南人，却几乎每周都要张罗全家包饺子。刘恺说“包饺子不用像炒菜那样投入，一边包，一边聊天”的特点让他对饺子痴情。但是仅仅有热爱是不够的。我所在的这个大学城里，有世界上著名的音乐学院，里面有好多对音乐一往情深的音乐人，但他们之中，很多人谋生只能靠在餐馆里跑堂送外卖。

刘恺却可能用饺子铺就一条金光大道。还在读MBA的时候，他就与人合作参加了一个人力车（Rickshaw）概念的创业规划比赛，从人力车跟巴士、地铁和出租车的竞争，引申出小创业在市场上跟大公司的竞争。刘恺和同伴获得了第二名。他们不止于纸上谈兵，到了2005年，就真枪真刀，开了Rickshaw饺子店。他们的导师从来没有投资过，却也架不住诱惑，入股参与了他们的创业。

首战告捷之后，刘恺和他的合伙人大受鼓舞，决定扩张。立即筹资开办了第二家店。铺张的店面开得不是地方，更不是时候。地址背街，加上那年是2008，金融危机汹涌袭来，到处风声鹤唳，企业紧缩，家庭和个人也紧缩，吃馆子不再随便。餐馆业因此遭受重创，从2008到2011年，食客访问量从627亿降到606亿。而小餐馆跟连锁店相比，更是倍受打击，在全行业损失的食客数量中，有87%由小餐馆承受。刘恺叹息道：“那段真是一段最黑暗的日子。”只见金钱外流，不见流进资金。破产一天天逼近。是坚持，还是放弃？这个问题天天来拷问他。刘恺不是一条路走到黑的赌徒，他选择了放弃。

放弃不是选择颓废。刘恺还顾不得咀嚼失败的滋味，就把眼光瞄向了纽约街头那些流动食品车。如果能把饺子从餐馆解放到街头，把食客从餐馆吸引到户外，那该是一种多么兴隆的生意景象。

干！同是MBA同学的合伙人跟他有一样的见识，两人一拍即合。立刻筹资购买食品车。具有穿透力的红色车身上，写上了醒目的“Rickshaw Dumpling Truck”的字样。六种风味的蒸饺和锅贴，长蛇般迅速前移的食客。刘恺的生意想不火爆都不行。从惨败到胜利，几乎没有不应期；从放弃到斩获，竟然只是一步之间。不久，他们的年营业额就突破了百万美元。

我问刘恺：“你现在有多少雇员了？”他答道：“五十来个。”再问规模。他告知已经有四辆流动食品车，三个店面，其中一个在著名的时代广场。在夏夜的熏风中，一边咀嚼盘中美味的饺子，一边看时代广场魔术般变幻的绚丽街景，也是滚滚的生活风尘里一个小而惠的犒劳吧。

采访要结束的时候，刘恺说：“别忘记在文章里提一下，我们欢迎入股投资哈。”刘恺还年轻，他的创业是一个过程，而现在显然不是终点。相信他的生意会越做越大。也许，某一天，他真的就成为了餐饮业这个大舞台的王者。

放弃并不就是溃败，恰好相反，放弃也可以是一种聪明的选择，充满向上的、昂扬的积极意义。刘恺如是演绎了，却不是孤例。洛克菲勒、盖茨、乔布斯和扎克伯格辍学创业，建立的是一个个产业帝国。