今年，美国的一个医疗团队经过努力，研究出一个可以在子宫体外继续养育早产羊的系统，发表在今年的一流科学刋物 Nature Communications 上面(见下面的参考文献）。这个体外维持系统，简单的描述是：由一个供氧系统把早产羊的脐带连接起来，再把早产羊置于一个类似子宫的＂羊水密封袋＂，供氧和营养＂双管齐下＂，极早期的早产羊可以维持到成熟而存活下来。这就是一般人称为所谓的＂人造子宫＂了。作者期望继续研发，可以最终造出一个能继续养育人类的早产儿(大约23-25周的)体外子宫系统。这一研究，对发展中国家的贡献尤为重要。
不少人简单地认为，这是一个完美的＂人造子宫＂，可以随时随意地孕育生命了(将来也会包括人类)！因此，这一发明引起了更多在社会层面和伦理学上的讨论。
有人推测，＂人造子宫＂将免去母亲十月怀胎之苦，使某些女性从这一＂劳役的痛苦中＂解放出来，而可以争取时间和精力去选择做人生＂更重要的事＂。换一句话说，避开怀孕之苦而仍然不失去母亲的称号。作为男人，我没有权利代替女性讲话，选择闭嘴。请注意，这一想法不包括因自然原因没法孕育的母亲。
有人想得更远。将来，＂代孕＂这个概念又多了一层新的意思：由现在的＂代孕母亲＂(育龄妇女）增加到＂代孕子宫＂（人造器官)。而后者则省掉了很多法律上的＂麻烦＂：因为一个人造器官不会向它的＂客户（精子和卵子的供者）追讨母亲的权利（这种情况在前者不时会有发生)。天知道，希望是这样子，因为在科技时代，怪事随时随刻都可以发生。
更有甚之，这个＂人造子宫＂是否可以作为一个商业操作的＂载体＂，使生殖医学的运作又多了一个挣钱的渠道? 比如，设立一个高效的服务机构，用上尖端的科技网络管理系统，加上一流的管理人员和管理理念，让有心人(当然是有些钱或有些权的人士)可以挑选一个一流大学博士级的，舞蹈/模特身材的＂白富美＂提供卵子，再找一个同样学术等级，飞行员/运动员身材的＂高富帅＂提供精子。最后(不需要寻找代孕母亲)租一个＂人造子宫＂(当然还要再租一个完整的医护团队)……Wa! 这个完美的结局简直不敢想像！
梦，可以做得更大，更远！无奈，愚医已近＂风烛残年＂，不敢担当这一重仼，只是做梦，或顶多做一个＂狗头军师＂的角色。
不过，研发这一体外子宫的作者谦虚的说，这一系统只能提供早产儿的后期继续养育成熟的场所，尤其为发展中国家的早产儿的存活作出贡献。他好象没想得那么多。
Reference:
An extra-uterine system to physiologically support the extreme premature lamb
- Emily A. Partridge, Marcus G. Davey, Matthew A. Hornick, Patrick E. McGovern, Ali Y. Mejaddam, Jesse D. Vrecenak, Carmen Mesas-Burgos, Aliza Olive, Robert C. Caskey, Theodore R. Weiland, Jiancheng Han, Alexander J. Schupper, James T. Connelly, Kevin C. Dysart, Jack Rychik, Holly L. Hedrick, William H. Peranteau & Alan W. Flake
- Nature Communications 8, Article number: 15112 (2017)
- doi:10.1038/ncomms15112
