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竞选市长

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竞选市长


 

木愉

 

约翰·汉密尔顿(John Hamilton)是我们的朋友,因为彼此的儿子是高中网球队双打搭档的缘故,我们认识了他。美国建国时期有个元勋也姓汉密尔顿,不知道那个汉密尔顿跟约翰的家族是否有关联。不过,约翰家也算一个政治家族了,他的叔叔就是前国会议员,还有几个家族成员也曾经从政过。约翰的夫人叫东恩,是个法学教授。夫妻俩都谦恭而平易近人,我们经常一边看球,一边聊天。多年前,约翰竞选过布鲁明顿市长,以微弱差距落败。我们都为之遗憾。当地方官,第一是亲民,第二,还是亲民。亲民了,才会时时处处为地方百姓着想,才华和谋略也才能用到正道上。约翰符合我心目中的市长标准。然而,我有一次问他还要不要再次竞选,他笑道:“也许不会了,竞选的过程太复杂,当了市长后事情又太多。”

 

我真以为他不再有兴趣重登政坛了。不料,有天却在地方日报上读到了他将要参加下届市长竞选的消息。我们为之兴奋不已,并笃定他这次一定会赢。当然,这得从争取民主党提名开始。有一天,我们得到邀请,去他家参加竞选筹备会议。因为人多,故而筹备会分两个晚上进行。我们决定第一个晚上就去参加。

 

那天与会的大约有三十来人,坐满了客厅。东恩从自己和约翰如何认识谈起,原来她们早就立志投身政治,为社会服务。上次败选,并没有泯灭约翰的竞选志向。这次他面对两个对手,其中一个对手更多的只是展示一种姿态,希望最后当选的市长会采纳自己的某些施政纲领。另一个对手稍稍有些实力,而且还得到现任市长站台撑腰。虽然如此,约翰的胜算也很大,有过一次竞选经验,知名度业已打出来。好多政治家都是落败之后、卷土重来而获胜的。按约翰的估计,只要能争取到党内三千票支持,就可以胜出,作为民主党候选人竞选市长。

 

接下来是与会人员轮流自我介绍,大都来自本地这个大学。我那时就想,美国这种民主选举制度一人一票,胜利的关键是去寻找票源丰富的票仓,一个老人是一票,一个年轻人也是一票;一个大人物是一票,一个草民也是一票。如果能把工厂里的蓝领争取一两个铁杆支持者,让他们在圈子里去开掘票源,就会多得好多票。

 

再接下来,是讨论竞选纲领。竞选其实就是争取民意,得到民意支持,才能击败对手。故而纲领就是如何保护和争取民众的利益。大家七嘴八舌,有说要取消市区内收费停车位的,有说要争取市医院不要迁移出城的,也有说如何控制犯罪率的。民众的利益多种多样,其间有可能相悖,比如取消市区内街头停车位的收费,市民固然可以不再因为在那里停车而缴费,但市政府一年也少了两百万美元,很多公共福利事业会因此受损。约翰周全分析了取消停车位的利弊,委婉地拒绝了这个动议。

 

会议又决定大家自发报名组织家庭派对,争取更多的选民来投约翰的票。散会了,与会者都领了一个支持约翰当市长的纸牌,把它竖立在自家前院,扩大影响,壮大声威。

 

几个星期后,接到了竞选委员会的通告,说接下来一个周六下午在竞选总部有个聚会,约翰的前议员叔叔要来助选。

 

我按时到了那里,发现竞选总部是一处空置待卖的简陋平房。推门进去,看到满屋子的人,都三三两两站着聊天。我正考虑如何打开生面,一个老人走了过来,一边对我说:“我是约翰的父亲。”一边伸出手来跟我握手。我对他说:“约翰这次一定会赢。”他笑吟吟道:“会的。”老人专程开车从州府过来,为儿子站台。

 

我在会场里的几个房间里转了一圈,找不到一点奢华甚至喜庆的痕迹。地上只临时铺了些廉价的地毯,桌子也都是些简单的折叠桌,椅子只有几把,供年长的人坐。墙上有几张简单的图表和两条标语。约翰不接受公司的赞助,只接受个人的捐款,这大约也是竞选总部如此简朴的原因罢。

 

美国政治家们对从政有个谦卑的描述,叫从事公共服务。这跟中国社会里官员叫做人民公仆异曲同工,只不过更名副其实。美国社会里的政治家就物质利益而言,不能跟富商巨贾相比,也不能跟高级经理人、知名律师和著名医生相比。官至总统,年薪不过四十来万美元,参议员众议员内阁成员也就二三十来万美元。本市的市长年薪六位数不到,也就九万多美元。从政的动因真的是超越金钱的。这就可以理解有些州长和市长干脆放弃任何报酬。他们本是富人,从政好比做义工。

 

正因为如此,在美国社会里,热心从政的社会成员的确不多,仕途并不拥挤。政治动物所追求的是自我实现等等层面的东西。政治生涯不是一条灯红酒绿的平坦大道,而是充满荆棘的险峻山路。不过,这条道路也风光无限,所以,从事政治会成为一种家族传统。如果对现在的政治家查查祖宗三代,会发现好多人的前辈也是政治家。

 

约翰的家族也有从政的传统。他的叔叔当过几十年的国会议员,是政治圈里一把老枪。

 

不久,约翰开始发话了,人群围成一个半圆,面对约翰。约翰喜笑颜开地说:“今天天气真好,预示着我的竞选会成功。”接下来,他简单再作了自我介绍。说了姓名,又问道“我出生在哪里?”他的脸转向他父亲的位置,他父亲笑着答道:“布鲁明顿医院。”接下来,他讲了他的竞选纲领,让布鲁明顿的市民更方便地用因特网,让本地的房地产市场控制在合理价位,让本地的工作市场不断改善……

 

约翰今天穿的一点不正式,甚至有点过于随便。上面穿的枣红色的毛衣,有皱纹都不说,还不像是名牌,下面穿的牛仔裤。他的夫人也穿得一样随便,下面穿牛仔裤,上面是毛衣。夫妇俩的穿着跟简陋的竞选总部相互辉映。

 

约翰本来就是一个和善的人,见人说话总是友善的笑着,今天这个场合也一样,笑着,说着,四周笑声不断。他的演讲不冗长,不久就转向了今天的主角,感谢李·汉密尔顿从州府到这里为他站台助选。在邀请信里,约翰用了“叔叔”这个尊称,但现在,他直呼其名。他的叔叔站起来,跟他握了手,然后说:“如果只是到这里来说个哈罗,那我的话完了。”大家一笑。这时候,李一板一眼开始了精彩的演讲。

 

他掉过头来,看了看墙上贴的两条标语。那两条标语是:把选票投给民主党和把选票投给汉密尔顿。这两条就成了他演讲的大提纲。

 

这个老政治家都八十四了,但说起话来滴水不漏。他把二战胜利以来的民主党总统的功绩都一一数下来,比如说卡特总统时期,战场上没有一个阵亡战士,克林顿总统实现了预算平衡,奥巴马总统面临的挑战最多,却处理得井井有条。他又说:“有一年,我去参加全国民主党大会,遇到一个人,我问他,为什么要选民主党。他回答:民主党有问题,但至少它为普通人着想,想为普通人做事。这就是我们为什么要选民主党的原因。”

 

话说到这里,他调头看着他侄儿约翰,说:“刚才说了为什么要选民主党,现在我要说为什么要选约翰。”我以为他要把缘由一一罗列出来,他却说:“因为他是汉密尔顿。”这个幽默引来哄堂大笑。他继续说:“不过不是我的功劳,是我哥哥的。”他指了指约翰父亲的位置。随即,他神色严肃起来,说:“就在前几天,我路过一个公共汽车站,看到一个人在寒风里等车,把双手捂着头。”他做了一个捂头的姿势。“市长就是要多为这些人着想。约翰会的。以我的经验,选民倾向于把票投给正直的人,而约翰就是一个正直的人。”

 

不愧是老牌政治家,李的即席讲演鞭辟入里,循序渐进,语调不夸张,效果却不是煽情可以媲美的。最后,他给大家出主意:“你们每人都去找十到十五人,不要找我这样的人,我是铁定要选民主党的。要找那些还在徘徊的人,说服他们,让他们选民主党,选约翰。”

 

李说完,约翰感谢与会的人一番,还感谢了竞选团队的人,最后,感谢了妻子,笑道:“你们将会有最好的第一夫人。”

 

我从房子里走出来,外面蓝天白云,雪在春风里融化,变成小小的溪流在街头漫游。

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来源: 文学城-木愉
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