从研究教授系列谈美国的职业选择

现在有些时间谈点美国大学的研究教授系列，因为我自己就在其中，所以拥有经历和资质把这个议题说清楚。我不太喜欢使用美国终身教授的这种说法，将tenure翻成终身是错误的。因为对于不同专业的教授，英语、历史或政治科学教授的终身教职比医学院的要重要多了。

除了赚到的钱属于自己外，美国沒有什么是终身的。以至于圣路易斯华大的教授分类都只是说Investigator track, 在医学院tenure的意义很小，没有经费照样卷铺盖走人。

你如果不愿意走，系主任给你一个办公室，外加一个你倒咖啡的水池。你每天进出那个办公室，隔壁是其他做科学热火朝天的实验室。这环境必然会让你抑郁得厉害，自己又正当年，外面还有人要，自然就走人了。你可能会说可以教书啊，问题是医学院教授的教书机会很少，谁还会请一个不在前沿的人教书？

这就是为什么在2005年之前，几乎所有在圣路易斯华大医学院开实验室的中国大陆裔教授都因各种原因离开了，有些人走时还相当不愉快。

我以前看见科里的是绝大多数教授都被华大赶人，有段时间三个关门的实验室全部有Science文章发表。如果拥有MD的教授则去当医生，拥有PhD的人则去公司。还有一位去了公司也不能生存，现在家里被太太养着，这些都是在华大曾经十分风光的发表Science 的教授。我只想说，发现GFP让Roger Tsien获得诺贝尔奖的教授因为失去研究资助去卖车，这可不是孤立的现象。

这又到了讲段故事的时候，我以前刚到美国跟的是位犹太老板，当时豁免J1签证的二年服务期非常困难，我好不容易办到了那个豁免。涉及到留在美国，他告诉我，这么年轻的家庭经不起在国家之间的来回职业折腾。他是新泽西或纽约客，使用的语句现在仍然令我记忆犹新：“I will fight to die to stay here!” (“我将竭尽全力留在美国”)。

我们当时还谈及年幼的儿子长大后会怎么样，当时没有华裔前辈可以比较，他直接说：“他就是我们中的一员，就像华裔美国人或犹太裔美国人”。他是典型的美国犹太人，基本上不会告诉你未来应该做什么，他本科在布朗学的哲学，医学院霍普金斯。即使像他这么聪明的人，也是必须关闭实验室走人的。

当时几乎没有我们这种背景的人在美国当教授，犹太导师曾经预测，以后随着科学的复杂化，美国可能会开辟出不需要自己养活很多人的教授职位。

我当时是日夜工作在实验室，产生了包括三篇Journal of Clinical Investigation的七篇第一作者论文，还有一本书的一章。这在欧洲早就是论文博士，美国则只是拥有比欧洲坚实很多的科学背景。

中国人喜欢以等级论人的身份，尤其是一些所谓的成功人士，他们和他们的粉丝喜欢拿研究教授来说事。其实稍微分析各类所谓人物的科学成就，还是需要重复我的那句话：作为研究科学史的人，我认为90%的科研，甚至在美国名牌大学的实验，归根到底都是混碗饭吃而已。因为改变领域或做出Thomas Kuhn所说的原创性范式跳跃贡献的科学家是少之又少。

既然大家都是以不同职业谋碗饭吃，现在看来我这碗饭还相当不错。

我就圣路易斯华大三个系列的教授系列写过文章，研究系列的教授的评审与Investigator系列几乎是完全一样的，也必须经过系主任、executive faculty，董事会和校长的程序，仅国际推荐信就要求七篇，历时一年左右的评审。

中国人只有摆脱了自己文化中不好的东西，才能在美国走得远。这也是为什么我这样告诉华大在读MD/PhD学位的华裔青年才俊：你千万不要以为未来你当教授了，可以用钱雇手下的人为你干活。你应该始终明白，美国的系统是NIH相信你能将国家的钱合理地发放出去，那样可以做更好的科学，你这教授只是拥有那么一点发放的权力而已。你应该尊重学生和博士后，他们是你的最前沿的科学合作者，以后应该发展成为最好的朋友，像阿肯森与Andy Chan那样。

我还是以自己的人生为自豪的，华大这种超级名牌大学的研究系列教授也不错。这对于不想独立做科学的人是条很好的路，中国人喜欢比高低，我无所谓。况且能有古董房的生活经历特别感恩，更不说孩子读耶鲁让我做咨询贡献社会了。

再说一遍更清楚，前些年为了解决研究教授受到歧视的问题，圣路易斯华大在全校范围让所有教授投票，绝大多数同意将头衔前的研究去掉，就称教授、副教授和助理教授，并且将研究教授占用系里控制的名额，影响后面的雇人。

现在美国的tenure系统日益式微，Georgia大学系统甚至要求取消tenure制度，福山也有这样的提议。大家应该以自己不断的贡献作为评判的标准，而不是一次评审tenure后就去南美钩鱼。

美国医学院tenure的意义早就不大了，没有资助都必须关实验室。论及对科学之贡献，更是有很多范例佐证研究系列教授的成就。对新冠mRNA疫苗做出杰出贡献的匈牙利裔科学家Katie Kariko 就是UPenn的研究教授，她都快获得诺贝尔奖了。欧洲人至今仍然习惯于在一个大组里协同工作，人类首个诺贝尔医学奖授予的德国科学家贝林就是Robert Koch实验室的，还应该包括日本科学家北里。

没有必要因为信息不通或其他目的而贬低研究系列教授，我本身就拥有去州立大学当教授的机会，也能去大的制药公司。我没有往那些路上奔而已，评价人生的旅程需要考虑各种参数。

研究系列教授非常多样化，视不同人的贡献和资质而定，工资是有底线的，属于教授的水准。拿到这个位置是需要做预算的，长久雇你需要相当的承诺。因为不能随便像让博士后与Staff那样几个月就走人，所以研究教授拥有相当的稳定性。在加州做研究教授的朋友说，他们这类教授在调查时是最愉快的教授类别。

现在美国已经有所改变了，其趋势就是分享功劳、荣誉和所得，表现形式就是资深教授与手下教授的差距越来越小。知识产权都可以分享，前段时间华大一个实验室的新冠疫苗转让给印度，教授与第一作者博士后分享专利。大家需要懂点变化，可以看我后面的文章，研究系列教授也可以有改变教科书的补体内容的重大发现。

做研究教授使我与华大著名教授阿肯森亦师亦友，他的关键点是愿意在各种场合分享功劳，对人也非常友善。阿肯森是一个纯粹的美国人，从他身上可以让我更理解和欣赏美国。

前天对于阿肯森来说，又发生了一起英雄救美女的故事。他当天很早就回家了，办公室是息灯的，同事说他太太的车子被水淹了。第二天见到后我问了他，他说太太的车在Hanley路向南行驶在没有到Manchester 的时候，因为洪水上升的太快，迅速到了她的脖子附近。警察来将她救出，车子却被水冲走了，阿肯森大约是半小时后赶到的。我说：“你是参演了好莱坞大片英雄救美人啊”，他说：“我来晚了，只是去接到她”，“然后处理车子和保险等一系列的问题”。

阿肯森太太是他的高中甜心，他们很早结婚，他太太在家一直是全职太太。直到三个孩子长大后，他太太自己又修了教育硕士，然后作为幼儿园老师工作到很资深才退休。在北京时他太太跟我太太说，以前恋爱时每次她出现，阿肯森在篮球上就格外投入。阿肯森太太当过华大幼儿园园长，华裔教授认出她后说：“那就是她了，特别温柔优雅，我们一家都特别喜欢她[爱心]”

拥有阿肯森在身边还有一个好处，就是他可以随时告诉我，这森林公园拍到的鸟是American Goldfinch。

只做教授肯定不能享受古董社区的美好环境，我们在一个很小的窗口期毅然选择买下古董房。现在动不动190万美元的古董房价，应该让绝大多数的华大教授甚至货款都货不到。可以看古董社区的停车处，他们去CWE城里吃晚餐，车子则停有锁的古董社区门内，What a life!

如果没有标志我还不认识白色的奔驰，其实俩品牌就沒兴趣识别了。但是我的华大MD和斯坦福本科老爸懂车这样说：“Couple of 100K cars, nice! I am a car guy.”

人生是不同选择组成的，我走了一条自己的路，一条非设计的别人不走的路，“The Road Not Taken”。记住这点，就像圣市森林公园的小路，世上本无路，走的人多了便有了路。

我现在看来留下来最好，没有去公司，也没有去州立大学为整个实验室操心。可以做科学，写文章和做咨询，感谢上帝自己能走出一条无人能走与复制的路，比单纯当教授的感觉好多了。

我们昨天在古董房招待同济美国校友会前董事长刘恒毅和李孟蓉夫妇，他们都是UPenn的正教授，董事长陪夫人创办的全美协会来开会。他们能够选择圣路易斯开会就是我们的荣幸，得到的评价是圣路易斯比传说中的好。因为他们在新奥尔良住过，他们还发现了这里的法国传统，我告诉他们森林公园艺术馆的水坛就是仿的法国凡尔赛宫的后花园。

董事长夫妇也是热心人士，他们创办了同济海外校友会，董事长夫妇的另一层身份是哈佛和芝大父母。我太太昨天专门请假，几乎忙了一整天，我则是请了半天的假，有朋自远方来 不亦乐乎。全部饭菜都是太太一手操办的，她拒绝去点外卖。

同济牛人美国校友问我们谈了些什么，在古董房我们不会谈科学，但是会专注“教育，人文，社会”。他的曾经在宾州吃鹿肉的钱教授谈得格外带劲，“吃鹿肉”的传说是因为钱政敏教授在宾州有鹿肉吃而生了双胞胎，钱教授刚卸任圣路易斯大学的11年系主任。钱教授这样留言：“吃鹿肉，会生叁胞胎. 有机会的，加油，火姐”

国内同学看照片后问：“桌子是原来定制的，还是你们购买的，似乎要换个大一点的了[呲牙]”

我的回复：“桌子是我们买的，比原房主的还大些，当时可能人多挡住了，再大就不好了。你还真问了好问题，原房主卖房是因为密苏里小姐与CFO丈夫离婚，当时这厅里有个手工制作的高档桌子和配套椅子。买房谈判时，CFO同意都给我们。后来密苏里小姐反对，因为她要。所以房主在卖房协议里给了我们一万美元，以弥补那桌子和几把椅子沒给成的损失。[耶][偷笑][强]”

漫谈美国顶尖医学院教授的晋升

(2019-12-31 11:17:22)-雅美之途

我们研究组的Dennis Hourcade (丹尼斯）教授的报告。他是研究系列教授里的正教授，为我们这个领域的世界知名学者。我经常被人问及关于美国医学院教授类别的问题，所以这次写出来，希望能惠及年轻的华裔留美人士。在这里先解释我在题目中标出的“顶尖”这形容词，这里指全美永远排在前八位的圣路易斯华盛顿大学医学院，文中所述不见得适用于其他的地方。

在圣路易斯华盛顿大学医学院，无论是晋升研究或俗称Tenured的正教授都有一条International Reputation (国际声誉)的要求。丹尼斯教授长期在阿肯森的实验室，拥有相当的独立性，文章和资助时尔联名，时尔完全独立。他以开创性的贡献在补体领域拥有声誉，大约在十年前，他因为发现Properdin能够通过吸附在膜表面激活补体旁路途经而备受瞩目，更不说他以前克隆了CR1蛋白。人生的路很多，即使在美国全球闻名的大学里走不了完全独立的路，研究系列的教授也可以拥有相当令人欣慰的人生，丹尼斯教授曾经特别感激华大福利所支付的学费，让他的三位儿女读完了大学, 其中两位是昂贵的私立大学。丹尼斯教授拥有黄金的学术背景，MIT本科，哈佛博士，但是在阿肯森这个堪萨斯大学的巨头下独立成就学术人生，所以别太在意学校的牌子，事在人为。

阿肯森因为太善良，没人愿意离开，弄了半天，实验室成了世界补体研究之重镇，一个实验室有包括他在内的五位教授级别的人物，实验室的会议就是世界水平的。在他的实验室，你做出什么归你，并且他乐意在重要场合分享功劳，阿肯森已经誉满天下，跟你争署名太丢人。这使我想到历史上欧洲的那些大实验室，因为发现抗体而获得首次颁发的诺贝尔医学奖的德国人Behring（贝林）和应该分享诺贝尔奖的旅德日本科学家Kitasato，他们当时都在Robert Koch（科霍）的实验室，但是课题完全独立，他们获得的诺贝尔奖比科霍还早。

美国这种大型研究组只有在阿肯森这般胸襟的人领导下才能存在，他给人相当的自由度，也愿意分享功劳。有时阿肯森本人就变成了论文的中间作者，或者完全不署名，即使这样他仍以难以置信的近500篇各类文章而成为多产的科学家。有次申请资助时，NIH基金评委抱怨他太多中间作者，阿肯森写长信给NIH解释只有这样年轻人才能成长，NIH照样给他钱。

据我所知，MD在华大做拥有实验室的助理教授的起始年薪是15万美元，副教授为18.5万美元，拥有PhD的教授年薪要低些，令我们意外的是包括亚裔在内的少数族群可在此基础上增加2%的年薪。很多人做不到正教授就因各种原因离开了，好的像Andy Chan被基因技术公司挖去当部门的负责人，差的则另谋出路。以往二十多年，绝大多数华裔在华大从助理教授做起的都离开了，有些走时相当不愉快，虽然后来都拥有不错的职业生涯，此处不留爷，自有留爷处。

我曾听过医学院内科系主任为系里Faculty 举办的关于晋升程序的座谈会，只要是讲师以上的Faculty都可以参加。现将了解的一些情况写下来，供大家参考。

根据系主任的数据，内科为全校最大的系：670位Clinical、Research 和Investigator三大类的Faculty（讲师以上）；140 Million (一亿四千万美元）的研究资助；每年400 Millions (四亿美元）临床盈利。华大将Tenure-Track称为Investigator-Track。

三大类Faculty只是对内的区别，对外一律称为：Instructor, Assistant Professor, Associate Professor 和Full Professor。好多年前，为了避免在申请基金等方面的歧视，华大全校范围的Faculty Senate投票修改了教授章程，将研究系列头衔前面的Research这字删掉。并且规定研究系列的教授占用科系总教授的编制，也就是教授总数目确定后，不同系列相互之间是会占用名额的。三大类教授可以视情况转换，只要条件允许。三大类教授的任命和职称评审的程序相同，都必须过同样的委员会。

华大征遁古老传统，具体程序是：

第一，通过系里内部的Internal Committee。对于内科学系，这意味着各专科主任组成（呼吸、消化、心脏等）的委员会。医学院以病理与免疫系最严，他们的终身教授评议需要所有终身教授全票通过才行，只要有一个教授反对，你就必须走人。病理与免疫系的要求与主校园的一些文科系相似，耶鲁也是如此，只是华大的终身评议放在Associate Professor这级别，而耶鲁的终身评议在Full Professor。这是以前的情况，新闻称耶鲁试图改革她的终身评议制度。

第二，特定委员会（所谓的Ad Hoc委员会)的评议。在通过了系里的委员会后，你的系主任需要在整个华大范围内招集成立Ad Hoc委员会进行评议。Ad Hoc委员会由5-6人组成，其中三位是医学院的系主任，还有几位资深人士。这时你的系主任面对这些委员推荐你，委员们充当Jury（陪审团）来评判， 必须全票通过。这第一和第二关最为关键，因为他们全是业内翘首或同行。

第三，通过Executive Faculty Committee。这个委员会为全医学院所有系主任组成的，由你的系主任向他们陈述你的材料，特别是前面两个委员会的评审意见。

第四。最终由University Trustee批准。第三和四条的委员会暑假不工作，平常也只2-3月开一次会，其他委员会碰头也难。所以每次职称评审过程平均需要6-9个月，我知道有耗时1.5年的。

第五。同行评议是最为关键的，为一切的基础。晋升过程拖时间的有时就是等推荐信，你在学术界的表现非常重要，在西方是你的那些同行掌控着你的命运，无论是文章、经费还是晋升都是如此。必须有校外的推荐，利益冲突应该避免。Instructor升Assistant Professor需3封推荐信。升Associate Professor需要6-7封推荐信，校内和校外兼半，推荐人越有名，信则越有份量。推荐信由科系主任或系主任索要，你可建议名单但是看不见推荐信，系主任有时会透露或取舍推荐信。这是当天系主任向我们强调的：坏的推荐信有时是致命性的，因为委员会有权要求系主任公布所有推荐信，委员会甚至要求你的系主任逐项解释那些负面的评语。

华大对Associate Professor的要求是在你的领域拥有National Reputation; Full Professor要求International Reputation, 适合所有三大类教授。这美国的National本身就是International, 只是说法不同而已。

第六。Tenure Clock的概念。当你进入Tenure Track时，你的Tenure时钟就开始启动了。从7月1日开始，如果你7月之前上班则吃亏，因为会损失一整年的时间。那时钟只能走7年零9个月，女教授可以因生孩子允许停1-2年的时钟。从研究系列也可以被Tenured, 只是不容易，但是没有时钟的烦恼。所以在你条件不成熟时，进入Tenure Track是会让你经常失眠的，因为华大赶人时沒有商量的余地。

下面为对图片的说明。

我进来后丹尼斯就有NIH RO1基金，并且被续过多次，钱的分配可能给大实验室, 或流向合作实验室。大家可看丹尼斯做出那重要结果后，被邀写的Annual Review of Immunology，第一作者已经是世界补体协会主席，正风光的德国人，在Science, Immunity, Nature Immunology 不断发表文章。我现在的一个课题，采用了丹尼斯在21年前发表在JBC的方法，阿肯森的名字根本不在上面，他说那是丹尼斯自己的东西。

一个阿肯森实验室，出了三位国际补体协会的主席，应该算是罕见了。这是一个很特别的研究组，几乎无法复制，有点欧洲大实验室的感觉，在一个不能再美国的地方。风格是阿肯森定的，他走到那里都是风趣地被人围着。我在这里的好处是，长期近距离与美国主体文化交流，又做自己喜欢的实验，我很不喜欢将实验室建成Chinatown。很多老中教授都是建这种与外面隔离的中国城，毫无顾忌地大声说中文，在美国不顺后就说别人歧视他。丹尼斯教授始终在阿肯森实验室，自己有个技术员，现在已经是Staff Scientist的前技术员也负责为实验室买东西。丹尼斯不怎么雇人，自己和技术员亲自做实验室，自得其乐的人，一辈子这样。这是丹尼斯做出的那篇影响深远的JI文章，阿肯森名字为倒数第二，以及随后的PNAS，阿肯森连名字都不在上面。

华大以前的Tenure-Track Assistant Professor 70-80%走人，活不下来。仅我们科系以往的三位Tenure-Track助理教授，他们全有Science 文章，都因各种原因走人。