千佬是不可能一直作下去的。对博士后,不同的雇主有不同的待遇。我所在的公立大学
,博士后(Postdoc Associate)一般在福利(retirement/insurance)上和职工没有什
么差别,但老板可以在任何时候要求走人。学校要求五年之后博士后等临时工一定要转
成professional title--Research Scientist/Specialist等等,这种位置老板不能说
让你走就走,而是按一年挣两个月的缓冲期,最高到六个月。虽然伙同是一签一年,中
间不能解雇,老板下年度没钱,还得把这个缓冲期考虑进去,提前通知。
但只要是靠老板的funding(soft money),其实就是换了title但也不会换最本质的东
西。这里工会搞了好久,一般象秘书等等靠学校的budget(hard money)支持的职位,
可以和学校谈判,要求在有人layoff后,学校其他部门招人一定优先招这些老的。但靠
soft money的人,工会都搞不起来--老板的经费,老板也不是能保证的,学校更不想负
责了。所以,在一个老板手下干久了,成了lab manager性质的职位,只能靠和老板知
根知底,知道实验室的funding情况,能提前一年以上来应付。
lab manager相对稳定一些。一个R-01,往往知道就是五年。还看老板,我老板就明确说
了自己summer的工资可以不要,也一定保证我五年或者六年。虽然是口头合同,没有法
律效力,但知根知底,对家庭财经安排(买房,孩子上学等等)还是容易些。工作没有
博士后开始的那段时间那么忙,对有孩子的家庭会容易很多。我基本上是孩子有任何需
求,我随时可以离开。假期多的用不完,但作为交换,老板从不过问我什么时候离开实
验室。所以,两个孩子的事,基本都是我处理。
不好的地方就是我们这里还不让Research Scientist一类申请经费,自己作的project
也得经常转给学生,而学生有问题往往得自己顶上去。我常被老板笑说是实验室的fire
-fighter,那个学生作不出来,技术问题都得我来分析解决。自己没有一个long-term的
project,第一作者的文章少,以后万一找工作就相当困难。几个教授朋友就提醒过我这
个问题。但要老板改风格太难。今天还为这个和老板争了几句--实验室现在的几个
project都是我开始的,但现在我反而没有一个promising的project。学生怕我抢他们
的课题,一但在我的帮助下站稳脚跟,就死活不让我参与了。
我这种国内老的土博找faculty太难,现在对我来说已经没有可能。所以,安心本质工
作,给老板再搞一次R01经费就差不多可以解决退休后的温饱问题了。找个好相处的老
板不容易。我这是来美后的第四个老板(学术界第三个,工业界还有一个),相处十多
年了,还不错。也算我的福气吧。