缅因州疫情假象：待处理阳性检测结果过多

乍一看，缅因州最近似乎发生了一场超级传播事件。该州周三（16日）宣布新增3556例新冠肺炎病例，几乎是上周五（11日）的3倍。实际上这一数字变化并不是因为感染人数激增，而是缅因州疾控中心清理数万例未审查的阳性病例导致的结果。

据《纽约时报》报道，州疾控中心官员说，从去年11月开始，大约是奥密克戎开始出现的时候，病例就开始出现积压的情况。自那以后，缅因州每日病例数只能反映出工作人员在实验室里能统计出来的数量，而不是病毒实际传播的速度。

这种情况有些时候让缅因州的每日病例数据看起来他们是50州中唯一避开了奥密克戎浪潮的州。

家用核酸检测包。（图片来源：路透社）

到本月初，积压的等待审查的阳性结果达到5.8万，该州疾控中心决定使用技术手段来处理。

州疾控中心主任尼拉夫·D·沙阿（Nirav D.Shah）在周三的新闻发布会上说：“我们一直在通过一系列新编程的人工智能工具或机器人来完成这些工作。”他还表示，积压的病例数已经减少至3.03万例。

州疾控中心的一名发言人说，跟其他受困于检测数据过于庞大的州一样，缅因州也在使用自动化技术来加快处理低风险类别患者的检测结果，从而让人工调查人员将精力集中在高风险人群上。实验室的阳性结果必须接受审查，以确定是否发现新病例。

俄亥俄州和威斯康星州最近都曾报告，在清理积压病例的时候，发现单日新增病例总数超出了预期。爱达荷和明尼苏达等州则每日都会公布有多少检测结果在等待处理。

包括联邦政府首席传染病专家福奇在内的很多公共卫生专家一直都不是很重视病例数量，部分原因是越来越多的美国人在使用家庭检测，而这种检测结果通常不会上报给州政府官员。而且，因为奥密克戎病例的激增，一些地区的检测也出现短缺现象。

因为病例积压问题为日增病例数量的有效性蒙上阴影，沙阿表示，他正在更多地关注死亡、住院率和废水检测的数据，这些数据也已经被加入到该州的新冠数据页面。（完）