我想,这个世界上,90%的人都会感激手机的发明。
它早已成了现代人最亲密的伴侣,毕竟大家醒来第一眼看的是手机,睡前睡后摸的也是手机。
当我们随时随地,随心所欲地拍着美照,刷着视频时,最该感谢的就是:
John B Goodenough
他是锂电池之父,可以说,没有他,就不会有手机的便携式存在。老爷子今年100岁了,54岁开始研究电池,陪跑诺贝化学奖多年,被戏称为化学界的村上春树。他也成为史上年龄最大的诺贝尔奖得主,在此之外,他还是美国国家工程院、美国国家科学院、法国科学院、西班牙皇家科学院、英国皇家学会会员,撰写了超过550篇文章、参与85本著作的编写,是2009年费米奖得主、2017年威尔齐化学奖得主,还获得了英国皇家学会的科普利奖章。John有个好姓氏:Goodenough(足够好),人称“足够好”老爷爷。Goodenough1922年出生在一个学文科的家庭,因为患有阅读障碍症,在小学和中学时代,他受到了不少同学的戏弄。但在求学过程中,他也慢慢从大自然,以及诗歌和宗教哲学中获得了力量,赢得了学校的奖学金。1940年,18岁的Goodenough考入了耶鲁大学。对于他来说,这种对家庭的逃离让他松了口气,因为他父母关系并不好。就在考入耶鲁大学之前,他的父母离婚了。他父亲(历史教授)很快就与自己的研究助手成婚。这个环境让他颇感压抑,而且他与自己父亲的关系并不怎么好。他去耶鲁读书的时候,只从家里拿到了35美元的资助,而耶鲁的学费至少每年900美元。好在他有奖学金,校长还帮忙安排他去给有钱人家的孩子当家教,靠着半工半读养活自己,他再也没问家里要一分钱。用Goodenough的原话说,就是“每周工作21个小时挣自己的21顿饭。”进入耶鲁之后,Goodenough还是遵循着自己的兴趣,先是选了古典文学,后来转到了哲学,期间还学习过化学。之后,在一名教授的建议下选择了数学专业,并坚持了下去。但这一路也颇为坎坷,就在读大学的第二年,珍珠港事件爆发了。Goodenough选择了主动申请服役,三年后才回到耶鲁大学完成了学业。本打算和朋友一样去报海军陆战队,中途被数学老师叫去说“不要当大兵,我们需要懂数学的人做战争气象预报”,于是没有上前线,而是负责在一个太平洋的海岛上收集数据。1946年,Goodenough迎来了命运的转折。当时,美国政府出资,选派军人去深造,获得了耶鲁大学教授推荐的Goodenough就在其列,他可以选择在芝加哥大学或西北大学学习物理或数学。经过重重考虑,他决定前往芝加哥大学攻读物理学博士。难道你不知道任何曾经做过有趣的物理学的人,在你这个岁数之前都已经做完了,你现在才想着开始?”
“作为一个追求我生命呼声的年轻人,我对科学哲学感到着迷,同时努力接受精神觉醒。在一天晚上读怀特黑德的时候,我决定,如果我要从战争中回来,如果有机会回到研究生院的话,我应该学习物理学。”
逆境让人更渴望寻找答案,而答案永远在尝试之中产生。负责开发亚铁磁陶瓷,为数字计算机开发第一个随机存取存储器(RAM)。七十年代初,他的实验经费被砍,关于能源的研究和努力,突然被放弃了。这大概就是所谓的“中年危机”,他面临着“失业”的风险。此时一封信邀请他去牛津大学,并担任实验室无机化学教授和领导的职位。机会和挑战并存,John接受了这一“富有想象力”的邀请。“转移到英格兰认识到我是一名化学家,使我能够学习一些电化学。”
直到John的出现,他在57时,找到了钴酸锂材料,解决了电池爆炸问题。但是因为之前的爆炸事故,没人愿意接这个领域,牛津甚至不愿帮忙申请专利,最终把专利送给了一个政府实验室。后来专利被索尼买走继续开发,成为了今天各种便携设备电池的基础。锂电池如今有数百亿的估值,而发明者John 没有拿到其中一分钱。“反正我做这个的时候也不知道会这么值钱,我只知道这是件我应该做的事情。”
牛津大学有65岁强制退休的政策,但John依旧没有闲下来,过养老地悠哉日子。1997年,他研制出了碳酸铁锂材料,这种材料既便宜又无毒,成为电动汽车时代的重要基础。老爷子乐观积极,他的快活、敏锐的智慧和欢快的笑声,成为学生和同事的最爱,身边的人都说:John的一生坎坷多变,所以如今才能被称之为传奇。一个人光溜溜地来到这个世界,最后光溜溜地离这个世界而去,彻底想起来,名利都是身外之物。只有一个人的心力,使社会上的人多得他工作的裨益,才是人生最愉快的事情。当一个人在工作中不断创造社会价值,他的生活也会因此大放异彩。54岁开始研究电池,58岁搞出钴酸锂,75岁搞出磷酸铁锂,90岁开始研究全固态电池,97岁拿诺贝尔化学奖。只要你永不屈服,每一天都努力工作,用力生活,这个世界就会回馈给你最好的礼物。一起让工作和生活都Goodenough(足够好)!