2022年8月25日，《歌剧魅影》在澳大利亚的悉尼歌剧院上演。/视觉中国
《歌剧魅影》在百老汇至今仍具有吸引力是有原因的——爱与渴望的故事永远是强大且令人振奋的。“我们很遗憾地确认，在百老汇演出35年后，《歌剧魅影》将于2023年2月18日星期六在Majestic剧院进行最后一场演出。”今年9月，剧目的官方网站发布了一份简短声明。从1988年1月9日首次亮相开始，《歌剧魅影》(The Phantom of the Opera)已经成为百老汇历史上上演时间最长的演出。对许多人来说，它是音乐剧的象征。然而，这部长寿的剧目即将最后一次卸下它著名的枝形吊灯。这个结局或许人们早已料想过——没有一场演出会永远上演，况且这部剧的票房也一直在下滑——但停演的消息也着实令人吃惊，因为“魅影”似乎已经成为百老汇风景中永恒的一部分，成为了一个历史作品，也是一块吸引游客的磁石。过去的34年里，“魅影”的歌声似乎终日游荡在剧院之中。《纽约时报》的一篇报道形容，长期以来，这部长青剧目“与商业戏剧市场的沧桑变迁无关”，无论其他剧目是流行还是停演，《歌剧魅影》始终都是百老汇的一块琥珀，也是不可能缺失的金字招牌。在新冠肺炎疫情暴发后的一年里，即使百老汇尽力吸引更多观众重回剧院，剧院的座位却仍未恢复到高朋满座的旧日局面，他们所期待的“观众完全反弹”迟迟没有出现。2021年秋天，《歌剧魅影》曾强势回归，但销量仍然不足以支付其高昂的每周运营成本。彼时，一位发言人称，该节目将在2023年1月迎来35周年的纪念，然后将于2月18日在百老汇Majestic剧院上演最后一场演出，用创纪录的13925场画下句点。2022年9月的一个周五，演员、工作人员和管弦乐队被告知了这一决定。遗憾的是，自1988年在百老汇开幕，《歌剧魅影》从经济衰退、城市骚乱和动乱以及战争中幸存下来，却难以在18个月的病毒停摆中完全恢复，最终不得不离开这个舞台。
从1986年开始，《歌剧魅影》就一直在位于英国伦敦西区的女王剧院演出。除纽约以外，《歌剧魅影》还会继续在其他地方上演。/视觉中国
多年来，《歌剧魅影》已被全球183个城市超过1.45亿人次观看过，并以17种语言进行了演出，明年中文版投入制作后，这个数字将上升到18种。《歌剧魅影》或许是很多人的歌剧启蒙。在剧院之外，以此翻拍的电影版本阵容各有千秋。我最早看的《歌剧魅影》来自美国导演乔·舒马赫，于2004年上映。巴黎歌剧院的新人克里斯汀偶然发现了剧院古老房间内每晚都会传出优美的男声，向她传授歌唱技巧。自称“魅影”的男人因相貌被毁从小被父母抛弃，戴着面具隐匿于剧院的地下室里，是巴黎歌剧院的幽灵，也是不为人知的歌剧天才。在时而高亢时而低诉、时而婉转时而怒不可遏的音乐氛围下，“魅影”和克里斯汀开始了一段苦恋。他教她唱歌，让她不情愿地成为他的缪斯，并将她绑架到自己的巢穴——这个以歌剧为背景、从剧院中生长出来的故事，最好的观看方式，还得是剧院。
图源：《剧院魅影：25周年纪念演出》
这部浪漫惊悚歌剧根据法国作家加斯顿·勒鲁的小说改编，由英国戏剧传奇人物安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）创作，歌词来自查尔斯·哈特（Charles Hart），The Music of the Night、Think of Me和All I Ask of You等经典歌曲名声斐然。当《歌剧魅影》于1986年在伦敦女王剧院首次亮相时，迈克尔·克劳福德（Michael Crawford）饰演魅影，莎拉·布莱曼（Sarah Brightman）饰演克里斯汀·达埃（Christine Daaé），史蒂夫·巴顿（Steve Barton）饰演她的情人拉乌尔（Raoul）。1988年，“魅影”开始在纽约的百老汇久住下来，并一举成名。彼时，制作人是卡梅隆·麦金托什（Cameron Mackintosh），哈尔·普林斯（Hal Prince）担任导演，他们获得了7项托尼奖，其中包括最佳音乐剧奖。哈尔·普林斯因导演工作而获奖，表演者迈克尔·克劳福德（魅影）和卡洛塔·吉迪切利赢得了最佳男主角和最佳女配角奖。“魅影”是歌剧历史上难以回避的标志性人物。他有着钟楼怪人般的容貌缺陷、孤苦身世，也有着海上钢琴师般的隐秘和天赋，并且爱上了一个心有所属的美丽女人 ——不幸地。对剧院里的其他演员来说，“魅影”是一种阴暗地伪装潜伏在大厅里的幽灵，演员们经常将不幸归咎于他，对他感到畏惧，但他对音乐剧和表演的热爱确实极度狂热，克里斯汀因此感到兴奋和好奇，很快就被引诱到他的黑暗世界中。但是，当“魅影”试图让克里斯汀爱上他，将她从现有的情人身边拉开，并向她展示面具后面丑陋的面目时，事情却并没有得到他想要的结果。“魅影”不得不思考什么更加重要，是他对克里斯汀的爱还是她的幸福。1925年，电影《歌剧魅影》海报。/视觉中国
《歌剧魅影》在百老汇至今仍具有吸引力是有原因的——爱与渴望的故事永远是强大且令人振奋的。两个陌生人之间的迷人浪漫，让观众迷失在充满激情但同时令人毛骨悚然的事物中，难以抉择。他们往往对“魅影”的黑暗世界退避三舍，又不得不对面具后面的悲伤男人感到同情。令人惊叹的剧场布景（由Maria Bjornson创作）既阴郁又迷人，有助于演绎爱与失落的故事情节。由导演哈尔·普林斯创作的舞台和安德鲁·布里奇以灯光展示的未知可能性的雄伟境界让观众兴奋不已。从演员们的华丽服装到坠落地面的传奇吊灯，整个舞台充满了魔力。
歌剧评论员大卫·理查兹曾在1988年1月上市的《华盛顿邮报》里写道：“这是一场激动人心的演出——与百老汇的任何一场演出一样奢华。它以诡异和意想不到的方式触动人心……如果你抛开所有先入为主的观念，任由咒语发生，我不知道你怎会失望……‘魅影’遵循一种暗示性的策略——引诱观众进入一个由煤气灯和暗影组成的豪华世界，用高亢的旋律抚摸它……在劳埃德·韦伯郁郁葱葱的乐谱的鼓舞下，‘魅影’闪烁着真正的浪漫主义……与劳埃德·韦伯的其他百老汇热门剧目《猫》或《星光快车》不同，‘魅影’不会对观众进行正面攻击。场面丰富，舞台艺术的花招令人惊叹……一旦感官被迷惑，惊喜就开始出现，天鹅绒窗帘展现了他们灰白的尸体。”
在那个时代，参演歌剧的演员包括迈克尔·克劳福德、乔治·李·安德鲁斯、霍华德·麦吉林、朱迪·凯伊和莎拉·布莱曼等。该剧目于2004年被改编成电影时，杰拉德·巴特勒（Gerard Butler）担任主角。2021年，出生于芝加哥的黑人演员艾米莉·库阿乔（Emilie Kouatchou）创造了新的历史——在这部超长待机的音乐剧中扮演女主角克里斯汀。在接受《今日秀》的采访时，库阿乔说《歌剧魅影》是她在百老汇看过的第一部戏剧，但她从未想过她可以扮演克里斯汀。第一次表演时，这位25岁的演员从观众那里得到了很多支持——“当我第一次上台时，他们为我欢呼了起来。”今年1月，她开始在纽约的Majestic剧院全职担任主角。但可惜的是，刚刚登上百老汇的年轻女演员，将在几个月后与之惜别。
这部时长2小时30分钟，包括一个15分钟中场休息的悠久歌剧，至今已经赢得了70多个主要戏剧奖项，并被全球超过1.45亿人次观看，但仍然难以在新冠肺炎疫情中幸存下来。新冠肺炎对百老汇造成了沉重打击，所有剧院都关闭了18个月以上。一些中流砥柱——包括《芝加哥》《汉密尔顿》《狮子王》和《邪恶》——已经成功复演。但《歌剧魅影》等其他剧目却一直表现不佳，不见起色。百老汇联盟(The Broadway League)的数据显示，在疫情期间，百老汇演出的门票销量放缓，《歌剧魅影》也不例外，从5月的每周25.5万人下降到9月的约18万人。作为百老汇的象征，“魅影”对国际旅行者仍有着巨大的吸引力，疫情导致的观光游客减少，让“魅影”的票房难以复苏。与此同时，制片人卡梅隆·麦金托什告诉《纽约时报》的迈克尔·保尔森：“许多本地粉丝已经在其34年的演出期间看过该剧目。由于通货膨胀，生产成本——一开始就已经很奢侈了——已经上升。”自恢复演出以来，该音乐剧的票房收入也在持续波动，一周的票房可以超过100万美元，也会跌至85万美元。根据百老汇联盟的数据，该剧在百老汇已有1980万人次观看，自开播以来已获得13亿美元的票房收入。在截至9月11日的一周内，它的票房收入为867997美元，虽然不错，但不足以维持如此宏大规模的音乐剧继续运行——拥有庞大的演员阵容、大型管弦乐队和精致的布景，所有这些都推高了运营成本。
图源：《剧院魅影：25周年纪念演出》
长期以来，音乐剧史上三位最具传奇色彩的人物——作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯、导演哈尔·普林斯和制片人卡梅隆·麦金托什，一直致力于这个剧目，2018年，当它满30岁时，他们用投影在帝国大厦的灯光秀上与部分配乐同步庆祝；去年，当歌剧恢复演出时，韦伯还在剧院外举行了派对。“作为制片人，你梦想着一场演出能够永远上演。事实上，我制作的安德鲁的《猫》几十年来一直自豪地宣称‘现在和永远’。”制片人卡梅隆·麦金托什在一份声明中说，“然而，《歌剧魅影》已经超越了该剧在百老汇的非凡表现。但演出最终都结束了。”同时制作了《猫》和《悲惨世界》的麦金托什告诉《泰晤士报》：“你不想把一场精彩的演出搞砸，在我漫长的职业生涯中，这一直是我的口头禅之一：结束一场演出和开启一场演出都是一门艺术。”“我既悲伤又庆祝，”麦金托什说，“这是一项非凡的成就，是有史以来最伟大的成就之一。有什么不值得庆祝的呢？”但“魅影”仍发挥着吸引力，即将闭幕的消息让未来几个月的门票销量猛增，在宣布后的24小时内，带来了200万美元的收入。明年2月停演后，在1996年亮相的《芝加哥》将取代《歌剧魅影》，成为持续时间最长的百老汇演出，1997年开幕的《狮子王》、2003年的《邪恶》和2011年的《摩尔门经》将紧随其后。那时，“魅影”将彻底离开位于纽约西44街247号的这座剧院。
