美创企四相公司采用碘用于下一代Max-V电推力器

据SpaceNews网站2022年10月13日报道，美国创企四相公司（Phase Four）正在研发碘工质推力器Max-V，来扩展其Maxwell等离子推力器产品线。

四相公司采用碘，一是因为用于传统电推力器的惰性气体在2021年价格上涨；二是考虑到供应链可控和价格稳定性，氙等惰性气体需要从乌克兰、俄罗斯和中国进口，而美国是世界第三大碘生产国，所有的碘都产自俄克拉荷马州，碘的供应更有保障。

2021年，四相公司获得美国空军AFWERX计划授予的合同，开始研究碘推进剂的应用。四相公司CEO 贾维斯说道，该合同“让我们开始碘的研究，了解它的流动特性和存储条件，以及与我们现有推力器是否兼容等问题，该合同加快了我们对碘的早期研究”。

目前，四相公司研究重点是研制和测试碘推进系统，保证安全可靠，并计划于2023年下半年开始商业化销售Max-V推力器，以此向业界表明，计划在2023年年底和2024年年初发射的卫星，电推进系统除了可以用传统的惰性气体外，还有其他选择，例如碘。

Max-V推力器适用于各种航天器，功率范围从200W到1000W以上。四相公司的6台第一代氙工质推力器Maxwell Block 1目前已在轨运行，为小卫星提供推力。另外6台也已交付给用户。

前NASA局长兼共和党国会议员Jim Bridenstine于2022年9月加入四相公司董事会，因为他确信卫星推进系统将朝向化-电混合多模式的方向发展，这正是四相公司的最终目标。Bridenstine在10月13日卫星创新大会上作主题报告时表示，“我们需要在同一个推进系统中实现大速度增量（△V）和高比冲，而不是由两个系统来完成“。他说道，对于国家安全任务来说，大速度增量可快速机动，躲避碰撞和动能飞行器的威胁。而对于商业卫星来说，大速度增量和高比冲的组合有望降低推进系统成本，并提高效率。

来源：https://spacenews.com/phase-four-adopts-iodine-for-next-gen-max-v-engine/

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