辣评-Weekly:研制最大推力固体发动机,意义何在;美国对航天定位新认知或比火箭性能差异更值得我们关注;时隔3年,重型猎鹰再现
时隔 1225 天,全新重型猎鹰再现经典名场面,首次直送载荷 3.6 万公里
北京时间 11 月 1 日 21:41分,浓雾中 SpaceX 从佛州肯尼迪航天中心发射场 39A 为美国太空部队发射“机密任务” USSF-44。
这也就意味着,2022 年 SpaceX 迎来了它的第 50 次任务发射。也是时隔 3 年多(40 多个月,即 1225 天)之后的第 4 次重型猎鹰升空。
为什么重型猎鹰火箭发射间隔这么久,长达三年之多?显然,这问题并不在 SpaceX 本身,而主要是由于各方客户在准备载荷方面出现的问题及延误。包括此次为美太空部队发射的 USSF-44 任务,其一开始原定于 2020 年底发射一路推迟到了现在,太空部队将延迟归咎于与卫星相关的问题。
USSF-44 将是 SpaceX 的第一次直送 GEO 的任务,即直接将其有效载荷发射到地球表面上方近 36,000 公里的地球静止轨道。传统上,大多数任务,包括猎鹰 9 号飞行,都会将有效载荷发送到地球同步转移轨道(GTO),然后航天器依靠自身推进到 GEO,而不是运载火箭。为此,SpaceX 此次中央芯级为一次性消耗品(无着陆腿不回收),从发射画面也可以看出芯级节流很明显。
由于此次为军方机密任务,应其要求二级点火后就关闭了直播显示二级画面,直至双箭着陆,如往常的确认部署 SpaceX 官推后续也未播报。
当然,具体有效载荷清单/信息也尚不清楚,但根据外网多方信息称, 主要有效载荷 USSF-44 很可能是一颗军用通信卫星,这是机密,没有可用的信息。其他有效载荷是立方体卫星和小型卫星(如 LINUSS-A 1/2、TETRA-1、以及未知的 USUVL & WL2XOU)将由长持续时间推进 LDPE 2(有效载荷适配器) 部署。
LDPE 2 是由诺斯罗普·格鲁曼研发,用于集成到不同类型的载体上,以便在载体上方或下方搭载更多的负载,LDPE 2 可以携带多达 6 颗小型卫星。
根据发送给联邦通信委员会(FCC)的文件,LINUS 1 和 2 首字母缩略词代表洛克希德·马丁公司的太空升级卫星系统,是两颗小型立方体卫星,具有机动性,将用于测试对地球同步轨道上其他小型卫星的导航与轨控能力,以便未来用于维修卫星任务。他们搭乘 LDPE 2,并在出发大约两个月后被释放。一旦进入轨道它们将尝试接近动作,达到至少 50 米的距离。
TETRA-1 是由 Millenium Space Systems(千禧年空间系统,一家波音子公司)为美国太空部队制造的一颗微型测试卫星。将测试在轨机动能力,并为新老卫星运营商提供“训练”场景(轨道内外任务、战术、技术和程序提供原型)。
而关于 USUVL 和 WL2XOU 则几乎没有任何信息,但这两颗卫星被认为是立方体或小型测试卫星,用于地球静止轨道和/或2.8°倾斜的超同步轨道,以尽量减少对其他地球同步轨道航天器的潜在干扰。
这次任务,SpaceX 还动用了全新三枚助推器,编号分别是 B1064、B1065 和 B1066,其中芯级 B1066 将不回收,而其他两枚还将继续为军方执行后面的 USSF-67 任务。
在起飞后大约两分半侧翼助推器 B1064、B1065 分离,随后进行回升(翻转)燃烧,近七分钟时再入点火,以及在栅格翼的姿态调整下使它们着陆于卡纳维拉尔角太空部队站的 LZ-1 和 LZ-2 上,这标志着 SpaceX 第 150 次和第 151 次的轨道级火箭成功着陆。
SpaceX 最近一次赢得重型猎鹰发射合同是在 7 月,当时 NASA 授予其一笔价值 2.55 亿美元的交易,以便在 2026 年发射南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。
至此,SpaceX 目前已积压了多达 13 次重型猎鹰火箭任务,包括计划在未来几年内进行的军事、民用和商业发射,今年最近/后一次是待定于 12 月发射的 ViaSat-3 系列卫星任务。
就像美国人的一贯风格,搞个发射也要效果拉满,整出电影大片的感觉。这次又让它"装"到了,两颗助推器成功回收,缓缓坐在了地面上。除了画面效果外,这次发射还是有点干货的。文章较为详细的介绍了这次火箭上的“乘客们”,以及他们这次是享受了VIP服务:以前火箭都是把卫星送货到楼下(GTO),你还得自己爬楼上GEO。这次是直接配送上楼了,大大节省了卫星燃料的消耗,简直是超五星的配送服务。前有中国胖五发射空间站梦天舱,后有猎鹰重型直射GEO轨道,世界航天舞台现在真是好戏连台啊!
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美国对航天定位的新认知,或比火箭性能差异更值得我们关注!
更需要注意的,或许是SpaceX有望率先实现航天新格局。这可能是拉开国与国航天发展层次、甚至是影响国家综合实力更关键因素。
这一新格局可以概括为:将航天打造成平时自我造血发展,战时能突破主权国界限制在全球影响局势,亦商亦军的新形态力量。
咱按和平时期和战时分别展开。
和平时期,商业航天(或者说航天商业化)的主要角色是通过技术、市场等手段,将国家重金建设的航天资源转化为社会可用资源,促进经济发展,提升国家综合实力。理想结果,是最终实现航天从由国家输血运营变成自给自足甚至反哺国家的行业,成为新的经济拉动点。
SpaceX的星链无疑是一个经典尝试。虽然这个项目仍在建设,但从商业逻辑上看,星链一期(1.3万颗卫星)总容量只相当于深圳2025年互联网出境带宽的1.5倍,而服务范围覆盖全球,其容量无疑是很容易全部售出的。只要容量能高比例售出,体系的商业前景就值得肯定。从这点上说,马斯克至少证明了在航天业新创业务并实现盈利是可能的。这种模式有没有可能复制到整个航天业,非常值得关注。一旦某国率先实现,领跑者和跟跑者的竞争将变成“自我造血者 vs. 需要输血者”的竞争,输赢无需多言。
战争时期,如俄乌冲突所展现,星链系统、卫星导航与定位系统等,都以基础设施/服务身份发挥了关键作用,成为左右战局的重要因素。而且更重要的是,通信、导航、遥感、预警等基于航天的基础设施和服务,可以无视地面国界和主权限制在全球投入使用,这是其它行业难以具备的优势(更详细介绍可以参考 加快建设航天强国 - 来自SpaceX与俄乌冲突的现实外部启示)。
综合以上两个方面考虑,航天未来完全有可能发展为平时自我造血发展,战时能突破主权国界限制在全球影响局势,亦商亦军的新形态力量。这种力量有别于依靠国家供给的传统武装力量,也有别于专注于生产经营无法直接作战的商业企业。从理论到实践,我们都应对航天的作用有全新认知和高度重视。
对比中美航天发射市场,文章提出了一个观点“将航天打造成平时自我造血发展,战时能突破主权国界限制在全球影响局势,亦商亦军的新形态力量”。知易行难,要知道美国火箭服务的是全球市场,而中国受到各种限制只能服务国内的市场。就拿前两天的例子,Oneweb因为俄乌冲突不能用质子号发射了,转而选择了印度的发射服务,也不能选择中国的。失去了国外商业发射市场,国内商业航天又处于积累的阶段,来自政府的订单是最好的支撑力量。好在中国航天人从来就是立足于艰苦奋斗、自力更生。锲而不舍地追赶就是我们对第一的威慑。
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研制世界最大推力固体发动机,意义何在?
500吨大推力发动机抵达珠海航展现场。
第14届中国珠海航展,将于11月8日至13日举行。阵容强大,展品众多。大家关注的装备等正在陆续抵达珠海。
由我国自主研制的,500吨大推力发动机已经到达航展现场。
该发动机由航天科技集团四院研制,直径3.5米,装药量150吨,于2021年10月试车成功。
是目前世界最大推力,整体式固体火箭发动机。据悉,直径3.5米级分段发动机研究,也正在开展,最大推力将达到千吨级。
大直径固体火箭发动机,在航天运载火箭当中有着很重要的地位。到目前为止,有几个重要的火箭型号是高度依赖固体发动机的,包括即将再度尝试飞行的美国太空发射系统(SLS),以及正在服役的欧洲织女星火箭、阿里安五火箭和研制中的阿里安六火箭同样采用了大推力的固体助推器。虽然中国现在还没有宣布要开发类似的型号,但是有了这样的技术,就有了更多的选择余地。
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