美国环境保护署10月26日(周三)宣布,尽管全国公交车司机短缺,但它将向所有50个州购买“清洁”电动校车的学区奖励近10亿美元。该资金由拜登总统于2021年底签署成为法律的1万亿美元基础设施法案中提供。该法案在5年内为环境保护署的清洁校车计划提供50亿美元,可用于购买非柴油校车,政府表示,今天的公告是该计划的第一笔款项。
“拜登总统历史性的两党基础设施法正在加速我们国家向电动和低排放校车的过渡,同时确保我们的孩子有一个更光明、更健康的未来,”美国环境保护署署长迈克尔·里根(Michael Regan)说。“感谢拜登-哈里斯政府,我们正在对儿童的健康进行前所未有的投资,尤其是那些空气污染严重的社区。这只是我们建设更健康的未来、减少气候污染和确保我们所有儿童应得的清洁、可呼吸的空气的工作的开始。”环境保护署表示,到目前为止,9.13亿美元已被指定用于支持购买2463辆校车。政府表示,其中95%的校车将是电动的,几乎所有校车都将流向为低收入、农村和/或部落学生服务的地区。自COVID-19疫情以来,全国各地的校车司机数量一直在下降,因为许多人退休或在需要较少面对面互动的工作中寻求更高的工资。环境保护署的公告没有提出如何解决校车司机短缺的问题,也没有详细说明谁将驾驶这些新车。“柴油空气污染与哮喘和其他损害学生健康、导致他们缺课的疾病有关,尤其是在有色人种和部落社区。”美国环境保护署说,“逐步淘汰这些柴油校车将确保学生、校车司机和在校车装载区附近工作的学校工作人员,以及校车每天经过的社区拥有更清洁的空气。”美国环境保护署表示,该公告补充了拜登的“Justice40”倡议,该倡议旨在将某些项目中40%的联邦资金提供给“被污染边缘化、服务不足和负担过重”的社区。白宫表示,美国环境保护署已经启动了一项有竞争力的拨款计划,这将有助于降低电动校车的价格并“确保公平部署”,并表示电动校车将帮助学生学习。白宫还表示:“研究表明,教室内的空气质量差会妨碍学生的注意力和表现,还会增加COVID-19在学校传播的风险,这可能会威胁到学生的面对面学习体验。减少这种污染将提供更好的健康和教育成果,特别是在低收入和有色人种社区,这些社区长期以来面临最高的污染负担和投资不足。”