这玩意怎么敢骑大熊猫身上？

你为啥爱吃肉？香、口感扎实是精神层面，补充蛋白质是生理层面。

那再问你个问题，蚂蚁蛋白质含量可高了，你吃不吃，比如中国某高校食堂网红菜品，蚂蚁蒸鸡蛋，试试？

阿姨，这次可以手抖

图源：微博

你不吃，可有动物吃。来自美洲的食蚁兽身体力行，把“蚂蚁再小也是肉”的不浪费精神发扬光大。

这么大块头的食蚁兽，铁汉绣花般地吃小蚂蚁很费劲吧？食蚁兽：我又不傻，咱这身体结构都为干饭准备的。

要讲就讲最大的——来自南美洲的大食蚁兽。

算尾巴1.8~2.2米长，体重27~40公斤

大食蚁兽虽然视力不好，觅食主要靠嗅觉，但一旦锁定蚁巢，它们就用强力前爪扒开，然后伸出干饭神器——长达60厘米的舌头大快朵颐。

它们的长舌布满黏液、快如闪电，能以每分钟约160次的速度伸缩，在蚁巢里舔来舔去，把碰到的猎物牢牢粘住，送进口中。

打不着蚊子的愚蠢人类发出羡慕的声音

不过，大食蚁兽的脑袋只有舌头一半长，口腔也很狭窄，舌头平时往哪儿放？

和大多数哺乳动物不同，大食蚁兽的舌根不在嗓子眼，而与胸骨相连，多出来的空间足够舌头容身。此外，部分舌头还与舌骨连接，舌骨既有支撑作用，又能辅助舌头伸缩。

自带吸管

这樱桃小口自然是没有牙齿了，但蚂蚁毕竟还有壳呢，大食蚁兽这样生吞会消化不良吗？

其实它们的胃类似鸟类嗉囊，胃壁上的褶皱能磨碎食物，平时也会吞些石子增加摩擦。最嚣张的是，它们的胃都不产胃酸，靠食物中的蚁酸辅助消化，真是原汤化原食了。

虽有各种利器加持，大食蚁兽却很少能在一个蚁巢吃痛快——通常每次进食一分钟左右，就会受不了群蚁叮咬而离开。

一只成年大食蚁兽，每天要吃3万多只蚂蚁或白蚁，为此要拜访约200个蚁巢——但正因为它们每次吃得少，被吃的蚁群很快就会恢复元气，可以再度光顾，这也是大自然的平衡之道。

图源：纪录片《自然奇境》

在地球上，食蚁兽是个非主流小家族，只有4个物种，全部生活在中、南美洲。让我们来认识下它们吧！

除了上面讲过的身体构造，大食蚁兽的熊猫头爪子有没有引起你的注意。

这玩意怎么敢骑我们国宝！

戴“限量熊猫手套”的前肢确实是大食蚁兽一大特征。它们前足有五趾，第二、三趾的爪子特发达锋利，要不咋扒开那么坚硬的白蚁巢。遇到危险时，大食蚁兽还会将强壮的前肢放在胸前，随时准备用利爪战斗——在巴西和阿根廷，有过多次野生大食蚁兽“反杀”猎狗，甚至杀死猎人的记录，偶尔也能打退美洲豹。

长爪在“手”的大食蚁兽，走路时前足只能以腕关节着地，“握拳”行走。大食蚁兽的后足也是五趾，其中四趾长着较短的爪子，走路时整个脚掌着地——和人类、熊一样。

做长美甲后摁马桶冲水按钮姿势

小是小在体长差不多是大食蚁兽一半，体重只有5公斤左右。分布在墨西哥南部到南美洲北部。体色以浅黄为主，但脸和身体中段为黑色，像穿着黑马甲、戴着黑眼罩。

怎么狗狗祟祟的

中美小食蚁兽习惯夜间活动，而且主要在树上觅食。它们的尾巴粗壮有力，毛不像大食蚁兽尾那么长，能灵活地卷住树干，更适应树上生活。前肢四指，后肢五趾，都具爪，也有能力扒开蚁巢。在地面时也“握拳”式走路。

勤能补拙，小能上树

相比“中美”，小食蚁兽的分布更靠南，在南美洲中北部都能见到。

它的体型比“中美”略大，皮毛色型也更多变，有些种群也穿“黑马甲”，而有些种群的“马甲”颜色变淡，甚至完全没有。

马甲脱了我就不认识你啦？

区分两者，要看“马甲”之外的底色，比“中美”毛色更深，呈金色或棕色。此外，它们的耳朵也比“中美”略长一点。

在南边晒成小麦色皮肤了？

侏食蚁兽体型最小，体长不过40厘米，体重200多克。鼻吻也最短，看上去不像其他食蚁兽那么古怪。浑身毛发棕灰，前肢只有两指具爪，另外三指很小或退化不见，所以英文名字又叫“二指食蚁兽”。后肢四趾具爪，一个趾头退化。

不是树懒不是树懒不是树懒

那么小会不会抢不过其他食蚁兽呀？其实虽然它们分布范围和大食蚁兽差不多，但生活空间不太重叠。它们绝大多数时间都待在树上，昼伏夜出，极少下到地面。

都在妈妈背上长大，这小妈妈看着好累

蚂蚁是地球上数量最多、质量总和最大的一类昆虫。截至目前，发现和命名的蚂蚁超过1.57万种，种群数量可达2亿亿只，如果再加上白蚁，两者之和至少有2.5亿亿只，约1500万吨。

这么多动物蛋白，世界各地的捕食者都不会放过。几乎每个大洲，都有至少一种或一类食蚁的哺乳动物：美洲有食蚁兽和犰狳(qiú yú)；亚洲有穿山甲；非洲有土豚；大洋洲有针鼹(yǎn)和袋食蚁兽。

大家聚餐就吃蚂蚁宴吧

说个咱中国人最熟悉的“蚁群杀手”吧——脑袋尖尖、身披鳞片的穿山甲（其实因为动画片才熟悉的吧)。

卡住因为它真的穿不过山，葫芦娃诚不欺我

它们的“鳞片”是硬化的皮肤衍生物，覆盖全身的外侧和背面——因这身甲片，它们被单独划为“鳞甲目”。

也在妈妈真·坚实的后背上长大

穿山甲生性孤僻，白天躲在洞里，夜晚外出觅食。也是靠嗅觉找蚂蚁或白蚁、用前爪暴力扒开蚁巢、伸长舌头疯狂“干饭”。由于穿山甲的头部比例小于食蚁兽，它们的舌根位置更靠后，快到骨盆。穿山甲也没牙，靠长有棘刺的胃和平时吞下的石子，一起把食物磨碎。

尽管穿山甲和食蚁兽亲缘关系很远、分居不同大陆，两者的食蚁技巧却异曲同工，是“趋同演化”的绝佳案例。

虽然不能真穿山，但能捣毁个小“蚂蚁山”

诶，还有那么多种“食蚁兽”呢你说完呀！

就不！

穿山甲其实说的是：《博物》杂志12月刊里啥都有。

在新刊「食蚁怪兽」特别策划中，你可以继续了解像猪的土豚、像狼的土狼、像袋鼠的袋食蚁兽……还有大食蚁兽那么大条尾巴干什么用？觉得挂在妈妈身上的食蚁兽幼崽可爱的话，有中国最早的大食蚁兽饲养员讲述美洲朋友来到北京动物园后的生活与繁衍，有爱有温暖~

除了食蚁兽，本期还有最“头铁”的恐龙、隐居宝岛的黑长尾雉、猕猴桃的逆袭、美洲原住民的历史、吴越青铜矛的故事……

2022年的最后，读本《博物》，多带一波知识到新的一年！

撰文 | 胡杨、张劲硕、杨毅

绘图 | 郑秋旸

微信编辑 | 赵之遇