沉浸式零售的新前沿

当你想到增强现实和虚拟现实的流行应用时，零售购物或许不是首先出现在脑海中的。但使用AR和VR进行购物和电子商务的热度正在增长。在2021年的一项调查中，约20%的18-34岁成年人使用这些技术购物。普华永道（PwC）2022年的一项消费者调查报告称，购物是AR和VR（统称为扩展现实或XR）技术在消费者中的第三大应用。

增强现实（augmented reality）是一种通过设备将数字图像强加给现实世界的技术，零售商使用它来帮助消费者想象电子商务店铺外的购买情况。例如，AR系统可以向你展示新衣服或新化妆品的样子。虚拟现实通常用于创建店内体验，并打造更具沉浸感的电子商务网站。

这些功能可通过许多主要零售商获得。那么，现在增加的热度背后是什么？

一方面，零售商正在利用研究成果，通过减少在物理世界中体验虚拟世界的心理需求，使XR技术更易于使用。

这些技术的长期推广将通过新的技术进步来实现。

IEEE高级会员Sambit Bakshi表示：“未来十年，有两项即将推出的技术将推动AR/VR的发展。第一个是6G互联网，它可以实现千兆级的数据传输，这对实时效果至关重要。第二个是微型传感器的进步，它甚至可以检测最轻微的手或头的移动。”

时至今日，技术不断在进步。以下是最新消息：

1. 更多的自由度。想象你戴着虚拟现实耳机，你可以向上或向下看，向左或向右转，还可以把头向左或向右倾斜。这些（上下、倾斜或左右）都是所谓的自由度。正如IEEE数字现实的这篇文章所解释的，廉价的虚拟现实系统往往将用户限制在这三个自由度。然而，更昂贵的单元可以模拟向前和向后移动，或向左和向右移动，或向上和向下移动。可以模拟所有六个自由度的设备往往是硬接线的，而且价格更昂贵。但是，目前成本正在下降，而且也更加移动化。

2. 更好的视频捕获体验。拥有更多的自由度必然需要复杂的相机系统来捕捉整个环境。但研究人员正在研究新的方法和算法，使三维内容更容易捕捉，有时甚至只需一台摄像机，这可以降低生产成本。

3. 分辨率和显示越来越好。阻碍XR采用的一个因素是设备的形状因素。巨大的头戴式装置通常需要用户连接到机器上，以提供能够传送高分辨率图像的处理能力。通过智能手机的XR体验往往会导致图像模糊不清，或低帧速率。正如IEEE Digital Reality的2021-2030年大趋势报告所指出的那样，智能手机制造商已经在制造能够通过更好的芯片和更好的显示器提供每英寸400像素以上分辨率的设备。当人们购买家具时，想要通过智能手机的AR应用程序将一张新沙发的图像呈现在起居室中，这可能会更容易、更现实。

4. 和朋友一起购物。电子商务在购物方面有一个很大的缺点 —— 你很难和你的闺蜜一起来分享这件事。然而，一些品牌正在尝试虚拟购物体验，让朋友们在虚拟空间聚在一起试穿新的虚拟服装。

5. 建模新的商店体验。零售商在制定新概念时，也在使用扩展现实来设身处地为购物者着想。虚拟现实允许设计师建立用户可以体验的虚拟商店体验，并测试他们的想法是否有效。这使得他们可以尝试新的商店概念和设计，而不需要花费资金建造一个真正的商店。

Bakshi说：“鼓励更广泛采用的最重要方面是设备成本问题。然而，随着许多供应商的商业化和市场需求的增加，降低设备成本将很快实现。”