火星小行星撞击有助于解开“大海啸”之谜

NASA video screenshot by Amanda Kooser/CNET

太阳系的撞击与地球的Chicxulub撞击相似，它终结了恐龙的统治。

一项新的研究发现，火星大海啸可能是在一次类似于可能终结地球恐龙时代的宇宙撞击之后，席卷了这颗红色星球。

在12月1日发表在《科学报告》杂志上的一项研究中，研究人员详细说明了火星与小行星在火星生命早期发生碰撞的证据。利用之前的研究人员和轨道航天器收集的地理信息，该小组确定了这颗小行星可能撞击的地点，以及它可能造成的破坏。

分析集中在火星赤道以北一个被称为克利斯平原（Chryse Planitia）的地区，最近以著名科幻作家Frederick Pohl的名字命名为Pohl。新的研究发现了前一次大海啸的起源点 —— 这条69英里宽（111公里）的波尔陨石坑。

科学家们关注的是美国宇航局“维京1号”的着陆点，这是第一艘在火星表面成功运行的航天器。1976年，“维京1号”在火星赤道北部的一个光滑的圆形平原——克利斯平原着陆。探测器降落在一条巨大的水道Maja Valles的终点附近，这条水道是由一场古老的灾难性洪水冲刷而成的，这是科学家第一次发现一条河流雕刻的外星景观。

出乎意料的是，他们没有发现科学家们对该遗址所期望的与洪水有关的特征，例如流水冲刷光滑的流线型岛屿，而是发现了一块布满巨石的平原。现在研究人员认为，这些巨石可能是大海啸的残骸，巨浪将粉碎的岩石从宇宙撞击地点带走。

通过计算机模拟，研究人员确定一颗1.8至5.6英里宽的小行星可能造成了波尔陨石坑，从而引发了海啸。这颗小行星的大小大约是火卫一的两到七倍，火卫一是火星上的一颗卫星，预计有一天会撞上火星表面。

这颗小行星会通过约400英尺深的浅水撞击火星表面。这种撞击与6600万年前发生在地球上的Chicxulub撞击非常相似。在这种情况下，小行星被认为大约6英里宽。它也坠入浅海。

模拟结果表明，撞击器可能会撞向火星，释放出相当于1300万兆吨TNT的能量。有史以来最强大的核武器“Tsar Bomba”释放了大约56兆吨。这场巨大的冲击将造成一场800英尺高的巨大海啸，几乎是自由女神像的三倍大，这场海啸极大地重塑了Chryse Planitia海洋的一些古老海岸线。