在乌克兰战场上遭遇一系列挫折后，普京总统放弃了他的马拉松式年度新闻发布会，国情咨文也迟迟未发表。克里姆林宫发言人德米特里‧佩斯科夫（Dmitry Peskov）昨天证实，普京本月不会举行新闻发布会，但没有解释原因。英国国防部在推特上的一篇评论中写道：“虽然问题几乎肯定是事先审查过的，但取消的原因可能是俄罗斯普遍的反战情绪引发的担忧在增加。”“几乎可以肯定，普京出席的任何活动都可能被未经批准的关于‘特别军事行动’的讨论所劫持，克里姆林宫官员对此极其敏感。”推文中说。美联社报导说，普京的年度新闻发布会持续时间可长达4个半小时以上。期间有人会提出一些尖锐的问题，但他会利用这些问题嘲讽西方或诋毁国内的对手。普京今年还取消了他的另一个年度固定节目，即在电视上接受公众提问。到目前为止，他还没有向议会发表年度电视国情咨文讲话，这是宪法规定的义务，讲话日期也尚未确定。政治分析家阿巴斯‧加利亚莫夫（Abbas Gallyamov）在视频评论中说，普京决定不举行新闻发布会很可能是因为“从战略角度没有什么可说的”。自普京于2月24日下令对乌克兰开战后，克里姆林宫对来自自*由派反战阵营的批评一律风*杀，关闭了独立媒体机构，并将任何与官方观点不同的信息传播定为犯罪，包括“战争”之说。但同时来自俄罗斯强硬派的批评也越来越强烈，他们谴责总统软弱和优柔寡断，并呼吁加大对乌克兰的打击力度。普京下令进军乌克兰的理由之一是，北约拒绝向俄罗斯提供乌克兰不会被邀请加入该联盟的保证，莫斯科被迫采取行动，对其东欧邻国“非军事化”，以获得安全保障。乌克兰和世界大部分地区都在谴责俄罗斯这种无端侵略行为。普京和他的官员原本希望在几天内击溃乌克兰军队，但乌克兰顽强抵抗，加之有西方武器的支持，迅速捣毁了这些计划。在尝试迅速占领乌克兰首都的计划失败后，俄罗斯军队于3月从基辅周边地区撤走。9月，乌克兰发起强有力反攻，夺回东北部哈尔科夫地区（Kharkiv）大片土地，上个月又夺回对南部战略港口城市赫尔松（Kherson）的控制权。俄军在战场处劣势之际，普京在9月下令动员30万名预备役军人，但迄今未能为俄罗斯扭转战场上的局势。动员令下，数十万俄罗斯人逃往国外以躲过征召，而那些被征召的人报告说关键设备和物资明显短缺。上周，普京罕见承认，乌克兰战争持续的时间比他预期的要长。他说，结束这场战争可能是一个“漫长的过程”。同时，他再次表示，战争正在按照他的目标计划进行。亲克里姆林宫的政治专家谢尔盖‧马尔科夫（Sergei Markov）指出，普京决定放弃新闻发布会，以及迄今为止未能发表国情咨文，反映了他对未来行动方向犹豫不决。12月9日，美国空军首次完整地测试了空射高超音速导弹。高超音速武器以及防空和导弹防御，是美国国防部国防战略和导弹防御审查的重点优先事项。美国空军第96测试联队昨天在一份声明中表示，由位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地的第412测试联队执行的“空射快速反应武器”（Air-launched Rapid Response Weapon，简称ARRW）测试成功完成。洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）制造的AGM-183A ARRW测试是于12月9日在南加州海岸进行的。
声明说，原型高超音速导弹是从B-52“同温层堡垒”（B-52 Stratofortress）轰炸机发射的，然后迅速加速到超过音速的五倍。随后，该导弹完成了计划的飞行路径并引爆。声明还表示，早期结果显示所有测试目标均已达到。
B-52同温层堡垒轰炸机（B-52 Stratofortress）B-52“同温层堡垒”是美国波音飞机公司研制的八引擎远程战略轰炸机，用于替换B-36和平缔造者轰炸机执行战略轰炸任务。ARRW是一种助推滑翔导弹，它使用助推火箭将弹丸加速到高超音速。滑翔飞行器随后与助推器分离，并利用惯性以高超音速奔向目标。该测试是整个系统的第一个测试，称为All-Up-Round测试。以前的发射主要集中在助推火箭上。上个月，美国军方在弗吉尼亚州的瓦洛普斯飞行试验设施（Wallops Flight Test Facility）成功试射了一枚装有高超音速武器开发组件的火箭。“ARRW团队在五年内成功设计并测试了空射高超音速导弹”，空军装备部项目执行官杰森‧巴托洛梅（Jason Bartolomei）准将说，“我为这支团队表现出的坚韧和奉献精神感到无比自豪，它们为我们的战士提供了至关重要的能力。”高超音速武器的飞行速度超过5马赫，即每小时近4,000英里，因此很难被及时发现和拦截。导弹还可以机动和改变高度，使它们能够躲避当前的导弹防御系统。俄罗斯和中国已投入巨资开发自己的高超音速武器，美国军方面临包括来自国会在内的压力，要求其在高超音速能力方面取得更多进展。在这两次成功的测试之后，美国空军最高采购官员表示，空军对ARRW的进展感到鼓舞，但仍在努力找出该项目的下一步。
负责采购、技术和后勤的助理空军部长安德鲁‧亨特（Andrew Hunter）在7月份告诉记者，ARRW的未来不仅仅取决于武器的性能，空军还在试图弄清楚它需要什么样的武器组合来应对未来的威胁，以及像ARRW这样的高超音速武器在多大程度上适合这个武器库。“我们正在研究的是我们的武器组合和我们的弹药组合，以解决与‘步调威胁’相关的最优先作战问题，这才是真正推动决策制定的因素”，他说，“很明显，你不会买没用的东西。”亨特说，“但即使确实有效，它也必须是有助于整体武器组合和最优先目标。这就是推动（空军）做出决策的原因。”现代导弹的飞行速度不仅仅是可以比音速更快的超音速（supersonic），也可以是数倍于音速的高超音速（hypersonic) ，即每小时飞行数千公里。美国麻省理工学院（MIT）的罗拉·格里格博士（Dr.Laura Grego）说：“我们知道的现代导弹，特别是远程导弹，都已经是高超音速，可以很快从A到B。因此从这个意义上来讲，高超音速导弹的重点其实有点被模糊了。通常来说，人们一提到高超音速导弹，他们其实要说的是这些导弹技术的其他特征（而非速度），经常说的是导弹的机动灵活性。”
导弹的机动灵活性之所以非常重要，不仅仅是为了准确击中目标，也是为了避免被敌人发现。远程弹道导弹的一个重大缺陷是，它们飞到空中后，再落回地面，因此敌人对它的飞行方向一目了然，可以在它到达目标之前拦截摧毁。格里格博士说：“当导弹升空时，方向可预测。之后它们受地球重力影响再回落时，地点又可预测。一旦导弹发动机停止燃烧，剩下来的导弹轨迹已经被预先定好，这时候要改变轨迹除非你有所控制。”高超音速导弹的优势在于，它们能够在向目标下降的过程中控制路径。
格里格博士介绍，高超音速导弹利用空气动力，利用对大气造成的压力朝不同的方向转动，降低自身轨迹的可预测度。这种穿梭虽然让人更难预测导弹的方向，但格里格博士说，因为导弹产生热量，发现它们的可能性仍然相当高。
“导弹不单单反射光线，还发出亮光，可以通过传感器观察到。美国和俄罗斯等国家在空间都设有红外线传感器，监测弹道导弹发射升空，那些特别远程的高超音速导弹应该会被这样的传感器观察到。这些远程的高超音速导弹，在穿过大气层时变得非常热，会发出足够的热和光，在它们的大部分路径中都可以被探测到。所以它们不会是隐形的。事实上，它们应该是相当显而易见的。”
俄国高超音速导弹前卫
格里格博士认为，高超音速导弹的后半程飞行甚至可能被雷达探测显示。“你想象这种导弹会神出鬼没，雷达都探测不到。但实际上，红外线传感器应该可以监测到导弹的绝大部分路径。而且当弹道导弹最终速度减慢时，不会再散发出那么多热，可能会被雷达察觉。所以从技术角度而言，高超音速导弹隐形看不见的说法根本就不成立。”
高超音速技术的确解决了巡航导弹以高速前进时带来的某些相关问题，毫无疑问算是技术上的一大突破。但是有人宣称这种技术会带来军事层面的重大威胁，格里格博士表示不敢苟同。“有人说，高超音速导弹速度快，比现有的更快，但从技术层面来说，这不对。因为再快也仍然需要时间。 从这个角度来看，弹道导弹的竞争优势是存在的。还有人说，高超音速导弹无影无踪，会神不知鬼不觉出现，这样可以不给对手任何预警时间。但从技术层面来看，这也不对。你可以看到它发射升空，你也可以看到它绝大部分降落路径。所以说，高超音速导弹并不是看不见的，也没有更快。它们能做到的是机动灵活性，不过这一点也并没有大大超出现有的水平。”
为什么这么多大国不惜斥巨资投入研发高超音速技术？最显而易见的原因当然是在军事技术领域的竞争。在目前正在进行的军备竞赛中，会看到相当多样化的高超音速武器系统的继续发展。“每个参与研发高超音速技术的国家都想确保自己已经完全掌握了这一技术，一旦有必要可以投入使用，这样就能确保处于自主的有利位置。”
