我看到了一匹灰马，驾驭它的是死神，地狱正紧随其后。 ——《圣经·新约-启示录》6:8
阿尔图拉斯（Alturas）是一个位于美国佛罗里达州的中部小镇。不同于佛州海岸线城市的喧嚣，阿尔图拉斯人口稀少，平静安宁，整个镇子种满了橘子树，终年阳光明媚、绿树成荫。1988年3月的一天，住在阿尔图拉斯的41岁的单身母亲佩姬（Peggy Alexander）幸福地嫁给了交往五个月的男友派伊（Pye Carr）。佩姬在之前的婚姻中有三个孩子——女儿捷琳娜（Jelena）、大儿子艾伦（Allen），还有17岁的小儿子杜安（Duane）。
派伊也有两个孩子，18岁的女儿塔米（Tammy）和16岁的儿子崔维斯（Travis）。佩姬的大儿子艾伦已经离家，加入了美国海军；女儿捷琳娜离了婚，带着一个两岁的女儿凯西和妈妈同住。佩姬和派伊结婚之后，带着女儿和外孙女，以及小儿子杜安，一起搬进了派伊的独栋房屋里。就这样，佩姬和派伊组成了一个有着五个子女，以及一个小外孙女的大家庭，除了参军的艾伦，大家都住在一起。佩姬和派伊夫妻恩爱，幸运的是几个孩子也都相处得十分融洽。尤其是杜安和崔维斯，都是有着无穷精力的壮实男孩，年纪几乎一般大，爱好也一致。两人很快就如亲兄弟一般，形影不离，最喜欢在院子里听着音乐，帮派伊修车、整理车库、进行烧烤之类的家庭活动。派伊是一个矿工，在镇子附近的一个磷酸盐矿工作。女主人佩姬和大女儿捷琳娜都在离家不远的同一个餐厅当女招待。派伊的姐姐卡洛琳（Carolyn Carr）也住在阿尔图拉斯，她是一名护士。她和弟弟派伊的新家庭相处得十分友好，两家经常聚会，孩子们有个头疼脑热的，她总会前来帮忙照应。
1988年的10月23日是一个星期日，女主人佩姬早早地起床，前往餐厅。佩姬是一位金发碧眼、身材娇小的漂亮女性，生性开朗、热情大方，总是能让别人感觉如沐春风。她在这家餐厅工作多年，和很多老顾客都成了好朋友。周日的早上，她通常都会提前去餐厅开门，和老顾客们一起吃早餐、聊天。但这一天，佩姬到达餐厅后不久，就感觉很不舒服。她觉得手指好像麻木了，而脚趾好像针刺一般疼痛，心脏则像一把锤子在重重地敲击着，疼痛感很快蔓延到整个胸腔。顾客中的一位医生检查了她的脉搏、血压、心跳和呼吸，却发现一切正常，建议她回家好好休息。佩姬强撑到下午，女儿捷琳娜来换班时，才回到家中。晚上9点钟，捷琳娜下班回家，发现躺在床上的佩姬情况恶化了，她脸色苍白得吓人，眼睛半睁着，甚至意识都有些模糊，对于女儿的询问，只会喃喃道：“好疼呀、好疼呀……”与此同时，捷琳娜发现继父派伊正悠闲地坐在餐桌旁啜饮着伏特加和橘子汁。捷琳娜对着他说：“派伊，你要带她去医院吗？她的病很严重了。”派伊抬起头说：“哦，不需要，她感染了流感，明天我让卡洛琳过来看看。”捷琳娜再次进屋查看妈妈，这次佩姬双眼紧闭，面对捷琳娜的询问也不出一声。捷琳娜对派伊说：“我认为她真的需要去医院了。”派伊开始恼火，他嚷道：“就是个流感，她自己说她不想去医院。”捷琳娜生气地摔了门。当天夜里11点30分，佩姬被送往了医院，她用尽全身的力气告诉医生：“我全身像着了火一样疼。”与此同时，佩姬引以为傲的亮丽的金发也开始大把地脱落。医生对佩姬做了各种检查，但依然不知道她到底哪里出了问题。佩姬住院三天后，她的儿子杜安以及派伊的儿子崔维斯，这两个健壮如牛的小伙也开始和佩姬之前一样，先是抱怨手指脚趾如针刺一般地疼痛，然后是胸痛、胃痛，最后全身像着火一样疼痛，还有伴随而来的脱发。杜安和崔维斯入院后，医生先是怀疑母子三人患了同一种传染性疾病，但很快排除了。联想到三人发病都是从手指和脚趾开始，又有医生怀疑是神经系统的问题，于是佩姬转入一家拥有一位著名神经科专家的医院。这位专家在仔细检查后，很快怀疑这三人的病情是某种重金属中毒所致。
他问派伊，家里最近是否用了杀虫剂，派伊肯定地回答：“没有。”专家取来佩姬的血液，测试了铅、砷（砒霜）和水银这三种最常见的会导致中毒的重金属，结果却没有符合的。这位专家想起在医学期刊上读过的一篇文章，有一种很罕见的重金属中毒非常符合佩姬的症状，他决定再做一次额外的测试。
他将三人的尿液送往一家位于亚特兰大的实验室，结果很快出来了，他的直觉是对的——佩姬以及两个男孩都是重金属铊中毒。在人体内，铊与钾有着极高的相似性。伪装成钾的铊可以瞒天过海，在体内大肆破坏。更可怕的是铊有着轻金属的性质，传统的治疗重金属中毒的药物对铊来说并没有明显的疗效。在1988年，当时的医学界还没有意识到普鲁士蓝对铊中毒具有良好的沉淀排毒效果，所以即使结果出来了，医院也只能通过利尿剂和血液灌流疗法进行治疗。佩姬的症状并没有缓解，很快就转入了重症监护室。
随即，医生们高度怀疑这是一起谋杀事件，在佩姬出现中毒症状的10天后，医院报了警。铊主要以化合物的形式铊盐出现，早期常用于杀虫剂和捕鼠药之中。铊盐无色无味，极易溶解于液体，几片阿司匹林大小的铊盐量就能致死（成人的最小致死剂量为12mg/kg体重，对儿童为8.8～15mg/kg体重），是完美的谋杀武器，在20世纪五六十年代被欧洲的间谍们广泛地用于暗杀行动。由于铊盐的致命性，1972年，美国就禁止了铊盐作为杀虫剂和捕鼠药的成分，并在工厂及实验室严格监督铊盐的使用，一般人很难获取。直到1988年佩姬家发生集体铊中毒，之前的整个美国都没有官方记录的铊中毒事件。
阿尔图拉斯隶属的波尔克县（Polk County）警局的都德警长很快赶来医院。与此同时，佩姬远在阿拉斯加州的姐姐日夜兼程到达了阿尔图拉斯，其他的兄弟也都在前来的路上；中毒的杜安的生父和崔维斯的生母也都聚到了医院，照顾自己中毒的孩子。佩姬和家中其他的四个兄弟姐妹出生在阿拉斯加的一个聋人蓝领家庭，父母完全失聪，但幸运的是所有子女的听力都没有问题，并且他们作为父母和外界的翻译，从小就熟知手语。佩姬虽然说不出话来，但还有意识，能听清问话，能用简单的手语回复姐姐。在都德警长到来之前，姐姐已经告诉佩姬，她不是生病，而是铊中毒。都德警长来到医院后，第一件事就是要求姐姐再问一遍佩姬，“你知道自己是怎么中毒的吗？”“你觉得会是哪些人想要害你？”阿尔图拉斯小镇乃至整个波尔克郡民风淳朴，一年难得有几起谋杀事件，所以此时的都德警长首先怀疑是佩姬家的水井遭受了某种杀虫剂的污染，导致集体中毒事件。都德警长一方面紧急联系环境事故方面的专家前去佩姬家采样；但另一方面也将此事作为谋杀案处理，开始调查嫌疑人。投毒案一般都发生在家庭内部，从统计学上来说，佩姬结婚7个月的丈夫派伊是第一嫌疑人。但是派伊的亲生儿子崔维斯也中毒了。“也许是他在实施计划的过程中出现了失误，光凭这一点还不能排除他的嫌疑。”都德警长事后告诉记者他当时的想法。佩姬的姐姐虽然平时远在阿拉斯加，但她和妹妹非常亲密，一周总要通话两三次，无话不谈。佩姬的姐姐告诉警长，佩姬和新婚丈夫的关系出现了问题，佩姬曾经带着孩子们离家出走，住在一个汽车旅馆里。当她和派伊重归于好，回到家中的那个周末，她就出现了中毒症状。和佩姬的姐姐结束谈话后，都德警长来到两个男孩杜安和崔维斯的病房里，病床边一个身形高大，留着短胡须的中年男人警惕地看着他。都德警长出示警徽后，这个男人放松了下来：“我是派伊，我很高兴你能过来，我愿意做任何你需要我做的事情。”两个男孩抱怨着疼痛，告诉都德警长，他们没有发现什么不寻常的事情，在疼痛开始的前一天，两人一起在院子里给车库刷了新漆。派伊也表示家中没有发生什么不同寻常的事情，他在佩姬出现严重症状的10月23日当天才回到家中，之前的几天一直在南卡州打猎。当都德警长对派伊提起那封恐吓信时，他才恍然大悟似地说：“对，是的，我把它给忘了！”派伊说，这封信不是通过信箱寄过来的，而是有人把它放在他汽车的引擎盖上。派伊很快从家中取来了这封信，当时他们都没当回事，觉得就是个恶作剧，还是佩姬把信收好，专门放在了厨房的抽屉里。阿尔图拉斯路2690号，派伊收（派伊的姓名拼错了）。你和你所谓的家庭有两周的时间永久性地搬离佛罗里达，否则，你们全部都要死掉。这不是一个笑话。都德警长问派伊，最近有没有和什么人结仇，发生过冲突？派伊说最近的一次小冲突就是邻居过来抱怨，他们家中的这两个男孩在院子里放音乐的声音太吵，影响到了他们，也不是什么大事。
接下来，都德警长询问了佩姬的大女儿捷琳娜。她情绪激动地说，一定是继父派伊害了她的妈妈。因为派伊之前非常不情愿送佩姬去医院，而且直到现在，派伊面对佩姬，神色麻木，没有显示出悲伤，一滴眼泪都没掉过。捷琳娜还猜测，是派伊的姐姐，身为护士的卡洛琳为派伊提供了毒药。而杜安的亲生父亲、佩姬前夫拉里的话更加深了派伊的嫌疑。拉里说，佩姬曾经告诉他，派伊为佩姬、杜安和崔维斯三人都买了数额非常大的人身保险，佩姬的保费是8万美元，两个男孩是6万美元。拉里还说，之前有一天，当亲朋好友们都聚集在病房里讨论医生所说的铊中毒时，崔维斯的亲妈、派伊前妻对派伊说：“你在矿场工作了这么多年，会不会是你不小心把矿场里的一些化学品带回家，他们不小心碰到了？”拉里说，派伊当场勃然大怒，对前妻凶狠地说：“闭上你的臭嘴吧！”这已经是佩姬入院的第二周，她在此时陷入了深深的昏迷之中。从海军部队赶回来的大儿子艾伦，面对母亲和弟弟的状况，几乎崩溃。一位卫生部门的职员打电话告诉警方,德国还在生产一种小罐装的含有铊盐的灭鼠药，有人曾经带过一批到美国。与此同时，派伊所在矿场的一名工人恰好发现了一些贴有骷髅和德文标签的小罐。警方立即将这些小罐送去检验。一个女人给警方打来匿名电话，她说派伊和佩姬结婚一个月之后，约会了一名高中女老师，派伊还对这位老师说，自己犯了一个严重的错误（和佩姬结婚），并且希望下次还能再见到她。派伊的嫌疑加深了，但都德警长在医院看到的情形，反而让他认为凶手可能不是派伊。派伊经常在佩姬的病床前，一坐就是几个小时，不停地对陷入昏迷中的佩姬说话，派伊认为她能听见。都德警长觉得派伊对佩姬的感情是真实的，而且事发后派伊表现出的迟钝麻木是很多老派佛州人应对悲伤的方式，他们总是将伤痛隐藏在心中。又一周过去了，佩姬还在昏迷中。医生说，除非她自己能够醒来，目前他们能做的只是维持她的生命体征。杜安有了明显的好转，但崔维斯的状况却在恶化。这时，实验室传来了两个消息，大大地减轻了派伊的嫌疑。佩姬确诊铊中毒后，为以防万一，征得同意后，医生采集了全家人的尿液送检。结果表明，几乎全家人的体内都含有超出标准值极高的铊，包括派伊、捷琳娜，甚至捷琳娜两岁的女儿凯西，唯一幸免的只有派伊的亲生女儿塔米。捷琳娜和女儿凯西之所以没有出现症状，是因为体内的含量并不大，但也远远超出了标准值。而派伊体内铊含量相当高，足以使一个小个子或者瘦弱的人出现严重症状，而派伊身形高大，可承受量较大，并且他其实也感觉到了一些疼痛，但从没当回事。在派伊工作的矿场发现的那些小罐，检验结果也表明，里面并没有铊盐的成分。而派伊的背景调查显示，除了医疗保险，他几乎没有购买过任何形式的保险，就连房屋保险都没有，关于他为家人购买大额人身保险的消息是有误的。但是据都德警长调查，塔米和家人并没有什么矛盾。据派伊说，他唯一记得的是，女儿和杜安因为一件微不足道的小事吵过一次嘴，这在多子女家庭再正常不过了。再说，怎样的仇恨才会使得一个18岁的女孩毒杀全家，包括自己的亲爸和亲弟？另外，佩姬家的水井、冰箱和碗橱里的食物，以及家附近的土壤里都没有发现任何问题。警察在佩姬家也没有发现任何可疑的指纹、脚印，甚至没有丝毫的线索能提示警方，他们到底是如何中毒的。
11月22日，当地报纸“The Tampa Tribune”登出头条新闻《中毒导致三人病情危急》。都德警长征得派伊的允许后，亲自去仔细地检查派伊和佩姬家的房子。在这栋房子里的一个垃圾桶后面，他发现一提可乐没有被检测人员带走。这些可乐是目前这栋屋子里唯一留下来的食品，都德警长没有抱太大希望地将这些可乐以及空瓶带走，确保检测工作没有疏漏。
因为派伊体内大剂量的铊，都德警长基本将派伊划出了嫌疑人的目录。他开始思考其他可能性。护士卡洛琳，派伊的姐姐，她经常开玩笑说自己很嫉妒弟弟派伊对佩姬的感情；和佩姬在同一家餐厅工作的一位好朋友告诉都德警长，佩姬带着孩子们搬进派伊房子的这几个月中，因为两个男孩总是喜欢在院子里播放音乐，隔壁邻居和佩姬一家起了好几次冲突，邻居太太甚至口出恶言：“要将他们像狗屎一样清理掉！”虽然都德警长认为因为音乐声太吵就去杀人的可能性微乎其微，但他还是决定去拜访一下佩姬和派伊的这家邻居。佩姬的邻居家住着一对中年夫妇。男主人名叫乔治，好像没有固定工作，也经常不在家。女主人名叫戴安娜，是一位整形医生，而都德警长得知，铊有可能用在一些整容的材料中。当都德警长坐在戴安娜的办公室里，说到佩姬一家的中毒事件时，戴安娜的声音里几乎透着掩饰不住的喜悦。她坦然地说起他们的几次口角，直言：“他们和我们不是一类人。”戴安娜还说，她的诊所里从来没有用到过铊盐，她只从阿加莎的小说《灰马酒店》里听说过铊盐。回到警局后，都德警长接到实验室的电话，佩姬家的可乐空瓶底部发现了铊盐。在佩姬入院的5周后，警方终于知道了铊盐是如何投放的。事关重大，州警方决定将未开封的3瓶可乐交由FBI的实验室来检验。警方还在第一时间内通知了可口可乐公司位于波尔克县的灌装公司。可口可乐公司如临大敌，全面检查了公司内部的生产线和成品，所幸没有发现铊盐的痕迹。可口可乐公司总部当天得知消息后，大力配合县警方行动，派出专机，迅速将三瓶未开封的可乐送到FBI匡提科总部。三瓶可乐中含有大量的铊盐，每瓶分别有1.5克，而1克的铊基本就能杀死一个100磅的成年人；每个玻璃瓶的瓶盖都有打开后再次安装的痕迹，有人用非常专业的工具处理过这些瓶盖。于是，警方确认这不是一次公共场所的随机投毒，这是一次针对佩姬家的谋杀行动。佩姬的女儿捷琳娜知道是可乐瓶中被投放铊盐后，告诉都德警长，派伊的姐姐卡洛琳曾经劝母亲佩姬喝下大量的可乐。面对都德警长的询问，卡洛琳解释说，那是在佩姬入院前的两天，当时佩姬就已经有点不舒服了，大姑姐卡洛琳提出可能是天气突然变热导致的，让佩姬多摄入水分。面对捷琳娜的指控，卡洛琳显得非常伤心。都德警长选择相信她，认为凶手不是卡洛琳。可乐瓶中的投毒也解释了为什么全家只有塔米一人没有中毒。家人和塔米的好友们都知道，塔米几个月前就开始了保持身材的健康饮食计划，视碳酸饮料为天敌，平时只喝水及果汁，所以躲过了一劫。
作为此案的总负责人，都德警长毫无头绪。鉴于此案的特殊性，FBI的探员布莱德加入了调查，FBI的行为科学处（BSU，后改名为BAU）的侧写员马克也帮忙分析案情。在马克目前为止的职业生涯中，一共研究过8000多起案件，只有8件是中毒案件，这8件中要么是自杀，要么是家庭成员之间的谋杀案，使用的都是常见的毒药，从来没有像铊这样的罕见毒药。首先，TA知道铊的各种化合物的特性。虽然几乎所有的铊盐都能消无声息地溶解于水，但有的铊化合物投入可乐时，会引起化学反应，可乐的颜色会发生明显改变。实验室测试了四种含有不同的铊化合物的铊盐，才确定凶手使用的是一种1价铊化合物。其次，凶手有精湛的技术打开可乐玻璃瓶的瓶盖，投毒后还能够完美地将瓶盖复原。马克探员认为，TA选择8瓶装的小瓶玻璃瓶可乐投毒，甚至还带有一种炫技的快感。佩姬最常买的是2升塑料大瓶装的可乐，如果凶手将铊盐直接放入看起来已经喝过一些的塑料大瓶装的可乐中，再放进佩姬的家中，明显更省事，根本不需要去复原瓶盖。凶手极其冷酷，并且对佩姬一家怀有极大的愤怒，这种投毒方式可能杀掉屋子里的每一个人，包括一名两岁的儿童，甚至还有可能是毫无关系的外来的客人。TA的目标是这个家庭，但如果误伤他人，TA也在所不惜。凶手能够在所有人都不知道的情况下，将投过毒的可乐放进佩姬家中，他对佩姬家庭成员的活动一定非常熟悉，也许从他的家中就能看见佩姬家人的行动。不到1000人的小镇很少有暴力事件发生，这里的很多人都没有锁门的习惯，包括佩姬一家。所以只要凶手确定家中无人，就能顺利地将可乐放进去。选择可乐投毒也是凶手的高明之处，可乐作为美国家庭里最常见的饮料，任何家庭成员都可能随手买上一些，所以即使家里出现了不在采购清单上的可乐，也没有人会生疑。另外，所有的投毒者本质上都非常懦弱，他们不敢直面受害者，只会躲在角落里，看着受害人被夺去生命。在生活中，他很可能也是一个不会和别人发生正面冲突的人。马克探员还认为，写恐吓纸条的人和投毒的凶手是同一个人。根据这些特征，基本上佩姬的所有家庭成员都被排除在外了。医院里，随着铊被慢慢地排出体外，杜安和崔维斯都开始好转。然而昏迷中的佩姬进入了脑死亡的阶段，在所有的家人来到她的床前，和她告别后，医生撤下了她的生命支持系统，佩姬告别了人世。
已经返回美国海军的佩姬的大儿子艾伦，在听到母亲的噩耗后，吞下了三瓶止痛退烧药泰诺。幸好抢救及时，最终脱离了生命危险。
都德警长和布莱德探员根据FBI提供的侧写，开始进一步排查嫌疑人。1988年的阿尔图拉斯镇人口不到1000人，符合这些特征的人应该并不多。这时候，派伊的前妻提供了一个重要的信息。她说，她和派伊离婚之前，他们在这个房子里一起住了好多年（1967年-1986年），期间‘养了两条狗。两条狗都在很短的时间里莫名地死去，死前都出现过大面积的脱毛。虽然没有任何证据，但当时她怀疑是邻居乔治毒死了它们，因为她看见过好几次，乔治在用棍子打狗。柯南·道尔曾经通过福尔摩斯之口说出：“排除一切不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相。”从邻居乔治和戴安娜家中的二楼，可以清楚地看见佩姬家的后院和车库，以及家人的来来往往。并且，这一处只有佩姬和乔治家两栋房子。都德警长和布莱德探员已经在乔治家扑空了好几次，乔治好像都不在镇子里。但这一次，他们上门，乔治就坐在院子里。他是一个普普通通的面无表情的中年男人，穿着一件已经褪色的T恤和一条格子短裤。警长开始问乔治一些背景问题，乔治迟疑地回答，他说自己兼职一些计算机编程工作，并为一些技术类的杂志撰写文章，还为妻子戴安娜的诊所提供电脑技术方面的服务。当大家说到邻居佩姬一家的中毒事件时，乔治突然变得非常紧张，发出干涩的声音：“我们很少来往，顶多打个招呼，我们不是一类人。”乔治突然不再紧张，他变得十分愤怒，“那家人每人都有一辆卡车，卡车的声音、院子里的音乐声，太多的噪音，你简直没有办法待在房子里！”“为什么会有人想毒害佩姬一家呢？”都德警长不经意地问道。都德警长和布莱德探员对视了一眼，按捺下心中的狂喜。乔治说的话，完美对应了那封恐吓信上的内容。而这封信媒体并不知道，从来没有公开过。“你和你所谓的家庭有两周的时间永久性地搬离佛罗里达，否则，你们全部都要死掉。这不是一个笑话。”从乔治家出来，都德警长二人便迅速展开了对乔治的全面调查。1949年，乔治出生在纽约。他在70年代是一位化学师，主管一家化学实验室。1975年，乔治被逮捕，罪名是非法生产甲基苯丙胺，即毒品冰毒。而之前被证实放入可乐中的1价硝酸铊，正是生产冰毒过程中的副产品。乔治之后服刑三年，在狱中时，居然还给狱友们上过化学课。乔治的智力测试超过150，是世界顶级智商俱乐部“门萨”的成员。他在谈话中流露出对邻居一家极大的愤怒，却从来没有直接向他们抱怨过，都是他的妻子戴安娜前去交涉。戴安娜是美国最早的一批女性整容外科医生之一，她也是门萨俱乐部的会员。他俩是通过门萨俱乐部内部的相亲广告相识相恋的。1981年两人结婚，之后就一直居住在阿尔图拉斯。乔治的背景和性格特征非常符合FBI之前给出的“凶手侧写”。都德警长和布莱德探员一致认定，他就是最大的嫌疑人。但仅凭“侧写”，没有丝毫的证据，不仅无法将乔治定罪，甚至都无法申请到对乔治家的搜查令。于是，针对这样一个高智商嫌疑人，他们请来了一位救兵——擅长监视和卧底的33岁女特警苏珊。苏珊几乎从早到晚全天候地监控乔治。乔治具有照相式的记忆力，为了避免打草惊蛇，她必须非常小心。乔治的妻子戴安娜也处于警方的监视之下。每天几乎都有警察偷偷去翻捡乔治家扔出来的各种垃圾，但始终一无所获。
时间在一天天流逝，而每一桩案件的调查成本都是有限的，警方必须尽快找到证据。佩姬一家中毒近半年后，都德警长、布莱德探员以及苏珊特警三人定了一个大胆的行动计划。乔治夫妇是门萨俱乐部在波尔克县地区的活跃会员，经常参与及组织会员活动。警方在当地的报纸上发现，4月14日至16日的周末，乔治夫妇将在当地的一家酒店举办一场名为“门萨谋杀周末”的会员主题活动。于是，苏珊特警化身为一位门萨俱乐部的德克萨斯州会员，刚刚结束一段可怕的婚姻，从德州搬到佛罗里达的波尔克郡。
当天活动的主题是涉及巫毒教的谋杀事件，在场的40多名会员扮演案件中的各种角色，有妓女、牧师、巫毒法师、CIA探员等等，找出凶手的那位就是当天活动的获胜者（感觉像真人桌游）。乔治在活动的开场白上讲了一个关于律师的笑话。苏珊暗自揣摩，乔治有可能非常讨厌律师。于是，在苏珊和乔治的第一次交谈中，苏珊将自己的那个在德州休斯顿的虚拟前夫描述成一个贪婪、自私，愚蠢的律师。从这个话题开始，两人果真相谈甚欢，互相留下了联系方式。活动开始了，第一个案子揭晓，是乔治设计的一桩投毒谋杀案。在关于案情的背景介绍中，乔治写道：不会有巫毒教徒真的相信他们会被超自然的力量杀死，但是毫无疑问，他们会被毒死。当一个死亡威胁出现在家门口时，谨慎的人会扔掉所有的食物。几乎没有人死于魔法。大部分出现在家门口的东西仅仅是一位邻居发出声明的一种方式：“我不喜欢你们，搬走或者走着瞧吧！”苏珊立刻意识到，这起虚拟谋杀案和佩姬一家的中毒案是如此相似，这绝对不是巧合。活动结束后，苏珊找到时机，又和乔治夫妇搭上了话。这次她收获了一个重要信息：乔治说，戴安娜想去别的城市发展她的整容业务，他们可能很快就要搬家并卖掉现在的房子。苏珊抓紧机会说，她正在四处看房，因为在她的离婚安置协议中，她的前夫需要帮她买一栋房子。顺理成章地，乔治夫妇热情地邀请她在方便的时候去家中看房。
接下来的一个周末，苏珊怀着极大的兴趣去参观了乔治的房子，暗自希望能发现一个化学实验室，或者化学药品容器之类的物证，用来获得搜查令。参观过程中，乔治给她展示了一个通往图书室的秘密走廊。她还看到一个令人毛骨悚然的模特假人，可惜这些都不是获得搜查令的理由。苏珊继续和乔治保持联系，经常和夫妻俩一起外出吃饭。在一次午餐中，她诉说着对前夫的憎恨，表示真想干点什么毁掉他的名声和事业，甚至干脆杀了他。苏珊暗自希望乔治接下来会指导她如何毒死她的“前夫”，然而乔治对她说：“写一封说他是如何猥亵儿童的检举信。”每一次吃饭聚会，苏珊看似无拘无束谈话的同时，也保持着十二分的警惕，时刻注意着食物是否有可能被投毒。吃饭的过程中，她尽量中途不离开。一旦离开后再返回餐桌，她就不再吃任何东西。她也不敢完全确定，乔治有没有识破她的卧底身份。很快，距离佩姬被投毒一年过去了，苏珊还没有取得突破性进展。警局的一些高层开始质疑，在这起案件上的投入是否过大。正在都德警长就此案的预算和警局讨价还价时，苏珊收到来自乔治的消息，戴安娜的整容诊所以及他们夫妇俩都搬到了附近的西不灵市（Sebring），他们在阿尔图拉斯的住宅现在处于空置状态。一个绝妙的主意出现在苏珊的脑海中。她通过电话，向乔治夫妇租下了这套住宅，并迅速邮寄了租约和租金。在苏珊完成租赁手续的那一刻，大批警员和FBI探员冲了进去，将这套住宅搜了个底朝天。他们发现了一些化学品，封存后立即送往FBI在匡提科的实验室。三个月之后（FBI忙于一起重大爆炸案），结果终于出来了，在乔治家发现的一个小瓶里装有和佩姬家的可乐里相同的1价硝酸铊。终于有了实质性的证据，警方迅速取得搜查令，搜查了乔治位于西布灵的新家。这次的搜查中，警方发现乔治有一套非常迷你的起子，可能是专门的珠宝工具。这一套起子独独少了其中的一支。经FBI实验室鉴定，佩姬家被投入铊盐的可乐盖子上的痕迹尺寸恰好和缺失的这一支起子的型号完全一致。
警方还在乔治的新家中发现一个暗室，里面有许多关于毒药的书籍，另外还有一本阿加莎的小说《灰马酒店》。暗室里还有一个类似床的平板，上面装有捆绑装置。苏珊联想到乔治之前曾数次邀请她去新家参观，不禁倒吸了一口凉气，说不定这个暗室就是为她准备的。
乔治的妻子戴安娜经过审讯后，警方认为她对乔治投毒谋杀邻居一事并不知情。戴安娜坚持乔治是无辜的，在他们老房子里发现的铊盐是其他人栽赃。1991年，乔治被起诉1项谋杀罪、6项企图谋杀罪、7项投毒罪和1项篡改消费品罪。乔治拒不认罪，坚持自己是无辜的。他的辩护律师也认为现有的证据都是间接证据，不足以定罪，为他做无罪辩护。陪审团经过4小时的讨论，一致认为乔治所有的罪名成立，判处死刑。1996年，戴安娜和狱中的乔治离婚，随后再婚，在2018年69岁时去世。而现年73岁的乔治仍旧在佛州的监狱里等待执行死刑。他是一个模范犯人，基本从来不提任何私人要求，但经常在狱中投诉狱友，投诉的内容只有一项：他放的音乐声太吵了。
没药花园全新上线视频号互动环节：
我们将在评论区抽选和本案相关的五条精彩评论和问题，由作者在视频号上和大家交流解答。欢迎各位关注视频号并参与！
https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-1996-03-31-9604110244-story.htmlPoison Mind: The True Story of the Mensa Murderer-And the Policewoman Who Risked Her Life to Bring Him to Justicehttps://caselaw.findlaw.com/us-11thcircuit/1606616.htmlhttps://murderpedia.org/male.T/t/trepal-george.htmhttps://www.youtube.com/watch?v=QohD7JS-afk&t=535s国内大案 | 国外迷案 | 亲密关系中的谋杀 | 连环杀人案 | 国内外冤案合集 | 山东临沭少女失踪案 | 漂流瓶人格 | 视频专辑 | 寄居蟹人格 | 和儿童有关的案件 | 那些我悟出的道理 | Wapi的案件专栏 | 知更鸟at没药花园专栏| 真实讲述 | 漂流瓶人格 | 法律科普 |
