教过两万大学生的资深美国教授：大学新生应该知道的“象牙塔潜规则”

作者：吴玉莹

转载：外滩教育

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看点

很多“新手”大学生，都会对大学生活充满迷茫；对于留美大学生来说，还要经受“大学文化冲击”带来的挑战。该如何充分利用大学生活？努力学习、获得好成绩，就够了吗？毕业于哈佛大学，现分别任教于加州大学洛杉矶分校和查普曼大学的两位教授，向我们揭示了一些不为人知的“象牙塔潜规则”，带我们重新思考大学生活的可能性，从而找到人生的发展路径。

大学有什么特别之处吗？

在The Secret Syllabus一书中，两位作者Terry Burnham教授和Jay Phelan教授指出：大学有独属于自己的文化，一种完全不同于高中和社会的文化。

正因为其特殊，初入大学的人会实实在在地体验到大学的“文化冲击”，作者借用了这个人类学概念，来表示从高中升入大学的学生，在适应大学生活和文化时，最初遭遇的不适、迷茫、困惑，甚至挫折。

The Secret Syllabus

回顾自己的大学经历，Terry曾经换过三个专业才最终确定了自己的志业，他本科读生物物理学，第一个硕士读计算机科学，第二个硕士专业为金融，一直读到金融专业的博士，才进入属于自己的研究领域。

在未来充满不确定的时候，Terry在餐馆端过盘子，去美国海军陆战队服役，也在计算机科学领域工作过，直到成为大学教授研究金融，他才明白，曾经走了那么多弯路，自己的人生发展路径才最终明朗起来。

和Terry成长期的困惑相似，Jay在UCLA读本科的第一年对课堂、教授完全处于一种不知所措的“隔离”状态，导致有几门课拿了F（Fail），虽然后来他学会及时调整人生状态，读了耶鲁大学的硕士以及哈佛大学的博士，但Jay坦言，在大学有许多“应该做”的事他没有做，许多时间和机会被浪费了。

两位教授年轻时经历了大学文化的冲击，学会了如何在大学中取得成功，但在近三十年的执教生涯中，他们在UCLA、MIT、哈佛大学、密歇根大学、查普曼大学教过超过两万名本科生，发现大多数学生依然会陷入和他们当年相似的困境，这使他们迫切想要把自己的经验告诉更多人，让他们顺利适应大学文化，了解隐形的大学规则，并获得成功。

Terry Burnham教授和Jay Phelan教授

可见，即使作为美国人，适应美国大学文化也不是一件容易的事，作为国际学生的中国孩子，去美国求学，其处境将更为艰难。

为此，外滩君采访了两位教授，一起探讨留美中国学生的“文化冲击”以及有效的应对策略。

01

中国学生学习刻苦、成绩好，

但在另一方面欠缺很多

无论是Jay任职的UCLA，还是Terry任职的查普曼大学（加州地区顶尖私校），在他们执教近三十年的经历中，两位教授遇见过很多中国学生。提起中国学生的特点，排前三的是：学习刻苦、学习成绩好、有礼貌。

这些当然不是缺点，但在隐秘的大学文化中，中国学生的特点能更好地帮助他们实现读大学的目标吗？

读大学要获得什么？Terry总结道，第一毋庸置疑是成绩，尽可能是好成绩；第二，是学习到知识，最好能升华成智慧；第三，就是来自教授的帮助，不仅涉及到学业，更是关涉学生的人生。

中国学生在第一项中表现优异，但在后面两项，尤其是最后一项中的收获相对来说就少了。因为它涉及到与教授沟通交流、建立关系的能力。

美国大学提供了非常多的师生交流机会，最常见的是Office Hour。在今年查普曼大学开学演讲上，Terry曾问新生一个问题：你们觉得在授课以外和教授第一次交谈在什么时候比较好？95%的学生都回答：应该在开学一周后尽早跟教授沟通、交流，但实际上没有人来。

在教授看来，在课堂上单向的信息交流是低效的，如果在课堂之外学生没有跟教授建立起有效的交流和良好的关系，学生将会错失许多宝贵的机会。

采访中，Terry提到，他多次邀请任职知名企业的校友来和学生一起午餐，“有一次我给70个学生发了午餐邀请，猜猜最终来了几个？”

“7个。”

参加的学生有的得到了实习机会，有的得到了工作机会，这就是来自教授的帮助，但它不会写在课程大纲里。

“您觉得其余的学生为什么没来参加呢？”

“因为他们读大学的目标就是为了学习，为了获得好成绩，而午餐看上去跟好成绩无关。”

知识和成绩可以从书本获得，但来自教授人生经验而得出的智慧和及时帮助，必须要学生主动与教授沟通交流、建立关系才能获得的，是超越了课堂教学之外的那部分。

“在Office Hour，学生可以跟教授聊生活，体育运动，宠物，餐厅等等，第一次见面可能有点陌生和奇怪，但随着次数越来越多，教授会越来越了解学生，从教授自身经验得来的，比如如何做研究，如何生活，如何面试研究生院，如何面试找工作。

除了课本上的知识，他们还知道世界是如何运行的，这些内容都不会出现在教学大纲里，但对学生来说都非常宝贵。”

建立在良好沟通交流基础之上的师生关系，会带来额外的好处，比如在申请研究生或工作的推荐信中，教授所展现的学生的品质、能力、强项，比千篇一律、泛泛而谈的推荐信有价值得多，这样的推荐信是每个学生都需要的，但只关注学习，必然达不成这个目标。

02

大学教授不是「教科书」，

而是随时准备去帮学生的人

在Jay看来，面对美国文化和美国大学文化的双重冲击，中国学生还没有很好地被美国大学文化所接纳，他们在另外两方面所面临的问题，显示了他们对教授身份的「误解」。

Jay在课堂上的语速非常快，而且经常涉及到非常美式的表达和内容，对于中国学生来说，想要完全理解是很困难的事。

“但很少有人告诉我他们遇到了语言上的困难，中国学生可能是出于礼貌而不想或不敢寻求教授的帮助。但课堂上如果出现误解内容，对他们学习是一件非常不利的事。”

适时地让教授知道学生正在经历困难是很正常的，中国学生可能是出于礼貌，也可能和大部分学生一样不想让教授觉得失望，给教授留下不好的印象。

学生不敢向教授“暴露”不好的一面，和学生面对考试的态度也非常像，都反映出学生对教授的「误解」。

在学生时代，曾经被挂科的Jay以为，教授就是要找到那些不够聪明的人挂掉他们。可能今天依然会有许多学生这样认为，但那些在头脑中出现关于教授态度的想象：让教授失望，打扰教授，让教授觉得自己不够聪明，给教授留下不好的印象等等，都是多余的担心。

相反，“教授之所以成为教授，正是因为他们想要帮助学生，无论是学习还是人生其他事宜。”这是等到Jay从学生时代毕业，成为教授之后的感想。

与「帮助者」这样一种能动的、人的身份相反的，是大学生把教授当成不变的、物化的「教科书」。

在学生看来，教授是知识的化身，他们通过考试考察学生是否掌握这些知识，因此学生也只问教授具体的学科问题。

但Jay和Terry强调，教授是人，是知识和经验的结合体。比起具体的学科知识，Jay更希望自己的学生会问：

Terry也指出，“学生把老师当作机器，就好像老师只会上课、读论文，如果他们以这样的方式对待教授，那么教授也只能以机械的方式回复他们，”教授认真地说，“但老师也是人呀，我期待他们除了问我知识，还可以到办公室分享几个笑话。”

在传统的中国教育中，学生和老师是单向度的知识传授关系，但在美国教授看来，美国大学文化的特点就在于它提供了非常多的可供利用的帮助资源，和教授的双向交流便是其中之一，和教授的Office Hour，和教授一起午餐，把教授看作自己在学业、生活、人生选择等方面的「帮助者」，才能超越学科教学和成绩，完成大学时期多维度的人生获得。

03

在大学中，探索自己的人生发展路径是每个学生的必经之路，但Jay和Terry都发现，今天一代的大学生们依然没有找到正确的建议去避免不必要的错误，同时他们比上几代人还面临更大的压力，这需要他们策略性地解决很多问题。

首先，这些压力大多源自父母的焦虑，在压力之下大学生们不得不尽快选定专业、选好研究生学校、确定好工作，和二十年前那代大学生相比，今天大学生的不确定性少了，同时探索也少了。

“而父母之所以焦虑，是因为他们想要避免自己的孩子在人生中出现不好的结果，而不是去探索最好的结果。”

这显示的是非常矛盾的亲子关系，父母一边说着爱孩子，为他们感到自豪，一方面又不信任孩子让他们自己做选择。这在中式亲子关系中更典型和常见，父母过多卷入、控制孩子的教育选择，会让作为个体的孩子无法选择自己最想做的事情。

让父母相信自己做选择的能力，并证明自己的选择是最合适的，是自我发展路径的必经之地，而这需要建立跟父母积极正面的沟通，以及建立起信任关系。

其次，在大学中要想避免不必要的错误，学生还要学会一些重要的策略和技巧。

Jay的大学经历有一种「滞后感」。最初进入大学的时候，他感觉格格不入，坐在最后一排，不知道老师讲的内容和自己的人生到底有什么关系，因为最开始没适应，所以成绩单上有了F；等到下定决心申请研究生，又发现很多应该「提前做」的事情没有做，比如没有提前准备GRE，没有提前找教授帮忙写推荐信，没有提前积累学术经验等等。

虽然在非常不利的条件下开始申请，最终如愿拿到了耶鲁大学研究生院的offer，但这样的经历恰恰显示，在大学生活中，提前做规划，以及尽最大能力达成目标，是非常重要的两点，之所以很多人没有做，是因为这其中涉及到策略和技巧。

以「规划」为例，两位教授所提出的，并不是类似传统的“我要成为一名科学家”的既定目标，而是一种收集决策信息、认识自我的动态过程（It’s not the plan, but the planning）。

因此，两位教授建议大学生们尽情探索大学带来的各种可能性、深挖自己感兴趣的方向，在此基础之上，将长远目标拆解成可操作的具体行动：从规划四年计划，到规划年度计划，再到每学年计划，让行动填满规划。

比如以四年为期的规划，教授建议重点考量以下三点：

有了不同阶段的规划，大学生才有可能做到「在大学开始之前就要考虑到大学的结局（think about the end of college before the start)。」

但很多时候即使有了规划，也可能在中途出现变数，导致结果不尽如人意，因此如何在失败和错误中反弹，也是一项重要的技能。

当不好的事情发生的时候，许多人会告诉你：要坚韧（be resilient），但如果没有具体的行动，这就是一句口号。

两位教授指出应对失败最重要的策略，是去「解构失败」，“也就是用各种方式分析失败，就好像是给失败做「尸检」”。

失败一经分析便会发现，对失败的解释是多种多样的，远超之前的想象，因此只有通过诸如此类的分析，才可能改变以后的行为，从而影响未来的结果。“我们经常忘记失败是和成功联系在一起，人生很有多经验只能从失败中获得。”

除此之外，书中还指出了许多「找到自己的人生发展路径」的实践方法，两位教授在采访中强调，这是一个「探索、尝试、失败、反弹」的过程。

他们建议所有的大学生，当他们想弄清楚自己最想做什么时，必须要像侦探一样去探索，和更多有经验的人聊天，去观摩自己理想的职业到底是如何工作的，向身边的人学习，每一个不经意的机会可能会改变你的人生。

“要记住，你永远是你人生的学生。”

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