虎年即将过去，这一年猫界发生了哪些要闻？

正在离去的2022年，是鸡飞狗跳的一年，野外猫科动物顽强求生的一年，也是猫科动物的保护者在动荡的世界上艰难逆行的一年。猫盟整理了一些2022年猫科物种与其栖息地保护方面的新闻，和大家共享。

阿拉伯豹Panthera pardus nimr是体型最小的豹亚种。几世纪以来，它的数量一直在减少，被IUCN评为极危级。沙特阿拉伯的AlUla皇家委员会（Royal Commission of AlUla，RCU）正在计划拯救这个处境危如累卵的豹亚种。

早在16世纪，沙特阿拉伯就为了炼铜和炼铁砍伐了大量树木，破坏阿拉伯豹的栖息地。放牧又进一步破坏了生态，加剧了人兽冲突。阿拉伯豹的主要猎物瞪羚和北山羊减少，豹被迫猎杀牲畜为食，愤怒的牧民用陷阱和毒饵猎杀豹，形成恶性循环。

人类猎杀豹捕食的动物，以及对豹本身的猎杀，近年出现的买卖活豹和豹器官的黑市，也使阿拉伯豹的处境雪上加霜。在沙特阿拉伯，最近一次发现野生阿拉伯豹是在2014年，这只不幸的豹因为吃了毒饵，被人逮到了。

为了拯救阿拉伯豹，AlUla皇家委员会在2019年成立阿拉伯豹基金会（Arabian Leopard Fund），计划投入2000万美元用于豹这个物种的保护。委员会在塔伊夫（Taif）的野生动物研究中心，饲养了16只阿拉伯豹，通过圈养繁殖保护阿拉伯豹的基因库。

另一个希望来自2018年建立的Sharaan自然保护区（Sharaan Nature Reserve），面积超过2万平方公里，保护区内限制放牧以恢复本土植被，还野放了细角瞪羚Gazella leptoceros和努比亚北山羊Capra nubiana等本土食草动物，AlUla皇家委员会希望，能够在这里再引入阿拉伯豹。他们还培训了当地人做护林员，让当地人可以参与到反盗猎、科学监测和教育大众保护野生动物的工作中去。

Sharaan自然保护区 © Experience AlUla

保护生物学家斯基德莫尔（Allison Skidmore）的博士论文内容非常硬核：俄罗斯的东北虎盗猎。她的结论也是惊心动魄：东北虎盗猎的数量比俄罗斯政府估计的高3~4倍，这样下去不久，野生东北虎就会出现种群崩溃。

斯基德莫尔在2019~2020年前往俄罗斯，采访了100多个猎人和12个老虎器官的买家，她从喝多了伏特加的猎人嘴里套话，了解关于盗猎的一手信息。偷猎者在夜间行车，用红外护目镜寻找老虎，然后射杀，或者把老虎的GPS定位卖给其他人。虎的器官和虎骨偷偷藏在木材里，甚至女士的手袋里带出境，作为传统药材出口到中国，猎杀一只虎可以获得4500美元的利润。

根据2015年的普查，俄罗斯有532只野生东北虎，占世界野生东北虎的9成以上。俄罗斯划定的保护区和反盗猎，对东北虎的种群恢复起到了相当的作用。但是情况仍不乐观。森林砍伐使老虎的栖息地缩小，更容易被找出来，修路又方便了偷猎者进入森林。

更深层的问题是人的问题。有猎人跟斯基德莫尔说，他们原本可以猎合法的紫貂来赚钱，但现在皮草的需求少了，他们没有生计了。还有人称自己的儿子在俄罗斯联邦安全局工作，所以他可以肆无忌惮的偷猎。

另一个猎杀老虎的原因是人兽冲突。砍伐松林（松子是野猪的重要食物）和非洲猪瘟传播，导致老虎的主要猎物野猪减少，缺乏食物的老虎捕杀牲畜，甚至攻击人，最后就会导致报复性的猎杀。　　　　

斯基德莫尔认为，根据买家提供的信息，每年遭到偷猎的老虎数量可能在49~73只，这个数量对现存的东北虎种群是致命的。但俄方对这个结论非常不赞同。今年斯基德莫尔再次前往俄罗斯考察的时候，被官方态度强硬地遣返了。俄罗斯东北虎的情况到底如何，可能是一个无法开启的信息黑箱。

2021年6月，南佛罗里达的大柏树自然保护区（Big Cypress National Preserve），美国地理调查局（U. S. Geological Survey）在一个缅甸蟒Python bivittatus的窝旁边安装了感应摄像机，结果拍到了出人意料的一幕：一只短尾猫Lynx rufus跑到蟒蛇窝里偷吃蛇蛋，当天晚上它总共来了四次，还踩破了不少蛋。

第二天晚上，蛇蛋的妈回来了，一条超过四米的缅甸蟒，短尾猫不敢近前。到了第三天早晨，小猫受不了美食的诱惑，再次鼓足勇气接近，蟒蛇扑向它，触发了摄像装置，小猫也打了蟒蛇一猫拳。两者都没有受伤。当然认真起来的话，短尾猫肯定不是蛇的对手。但蟒蛇也没有赢，64个蛋不是被咬破就是被踩破，全部没有孵出小蛇。

已知短尾猫会偷吃龟蛋，所以偷吃蛇蛋也是不足为奇的，这是短尾猫的一小步，却是佛州生态发起反击的一大步。佛罗里达被称为“入侵物种养蛊”的地区，外来两栖类和爬行类数量超过百种。上世纪8、90年代，作为宠物饲养和养殖场的缅甸蟒逃逸到佛州野外，迅速繁殖，它们导致了90%的本土哺乳动物减少，严重破坏生态环境。

本土动物捕食入侵蟒蛇的例子很少，勇敢的短尾猫是已知第一个本土动物吃缅甸蟒蛋的案例。但愿生命会找到出路。　　　　　　　　　

今年9月，来自纳米比亚的8只猎豹抵达印度的Kuno国家公园，得到了印度总理亲自迎接的隆重待遇。猎豹的别称是“印度豹”，但印度的猎豹在1952年就已灭绝，亚洲猎豹Acinonyx jubatus venaticus是最为珍稀的猫科动物亚种之一，目前仅存不到50头，只分布在伊朗。如今人们希望在野外重新引入非洲猎豹，来弥补这一空缺。

印度猎豹项目（Project Cheetah）的首席科学家Jhala Yadendradev表示，重新引入猎豹有助于恢复生态平衡，更好地管理和修复生态环境，造福各种生物，猎豹作为旗舰种，还能够唤起人们保护生态的意识。印度环境、森林和气候变化部宣称，将在以后的5年里引入50只猎豹。　　

但是，今年10月发表在《自然生态学与进化》（Nature Ecology & Evolution）上的一篇文章，对猎豹引入活动表示了质疑。印度的引入计划有三个假设：一，非洲的猎豹密度过高，地方不够了；二，印度有足够的地方给猎豹生活；三，迁地保护能成功地帮助猎豹种群恢复。但这三个假设都站不住脚。

首先，非洲的猎豹并不多。世界上野生猎豹的数量大约是7000只。在马赛马拉，虽然有充足的空间和食物，但猎豹的密度还是很低（有的猎豹地盘大到750平方公里）。随随便便把它们移走，可能会对野生猎豹的种群造成损害。

其次，印度的环境可能不适合它们生存。猎豹需要空旷的环境，足够和合适的猎物，还要避开人类和流浪狗的压力。印度的人口密度是纳米比亚的100多倍，Kuno国家公园周围有许多定居点。所以这个环境并不适合猎豹。

第三，印度和非洲对于“野生动物”的定义不同。印度人认为的定义，应该是自由生活在野外的动物。但非洲有一些很大的围场，野生动物可以在里面以比较“自然”的方式生活，但无法迁徙。围场里的猎豹密度是野外的15倍以上，常常从一个围场搬迁到另一个。印度这次引进的8只猎豹，也是在围场里长大的。　　

如果只是在小围场里进行猎豹的繁育，对于野生猎豹的种群没有什么益处。我们还不了解围场里的猎豹，在野外释放能否正常地生活和繁殖，过分草率地释放，也可能伤害到当地居民，最终导致两败俱伤。

文章提出建议，这个计划并不健全，也很难起到保护猎豹种群的作用，最后可能是一场空。还不如把财力用在就地保护上，照顾现有的猎豹栖息地（比如伊朗）更为合适。

今年年底，联合国生物多样性大会（COP15）的第二阶段会议在蒙特利尔召开，会上讨论了在2030年阻止生物多样性丧失的问题。

全球野生猫科保护组织Panthera的首席科学家古德里奇（John Goodrich）抓住这个机会“追热点”，在Panthera的网站上发表了一篇文章。他认为，猫科动物保护不仅是对个别物种的保护，也是保护整个生态系统和物种多样性的有效措施。

首先，猫科动物是环境的晴雨表。猫科是人类监测最多的野生动物类群，分布广（野生猫科的分布覆盖了74%的陆地），又需要高质量的栖息地，我们可以通过猫（豹/狮/虎）的情况，来判断一地的生态环境健康程度。

其次，猫科动物是生态环境中的关键种（keystone species），对栖息地的物种多样性和生态健康造成深刻的影响。古德里奇举了美洲狮作为例子，美洲狮与超过万种脊椎动物的栖息地重叠，与它互动的物种数以百计。　

第三，个别物种的保护和整个生态系统的保护并不是冲突的，而是相辅相成的。猫科动物是伞护种，在印度，对老虎的保护同时也惠及了老虎的栖息地，增加了物种多样性，老虎生活的森林，具有吸收二氧化碳、涵养水源、提供生计，通过旅游创造经济效益等价值。

第四，猫科动物是旗舰种。猫、豹、狮、虎的美丽和文化意义征服了全世界的人。保护野生猫科动物这一目标，能够吸引人们在这个冲突不息的世界上团结起来，一起成为铲屎官（大误），为保护物种多样性这个缥缈而又理想化的目标而努力。

日语有“借猫的手帮忙”（形容忙得不可开交）的说法，也许为了人类和整个生态系统的未来，我们需要一只猫伸出援手。　　　　

来一只虎jiojio ©rawpixel

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