Worldcoin是大众的加密货币还是你的数字身份证？

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去年8月，在印度城市班加罗尔的一间大学教室里，Moiz Ahmed举起了一个排球大小的镀铬球，球中央有一个玻璃盖的开口。Ahmed向学生们解释说，如果他们用名为Orb的设备扫描虹膜，他们将获得25枚Worldcoin的奖励，这是一种即将发布的加密货币。他说，扫描是为了确保他们之前没有注册过。这是因为该项目背后的公司Worldcoin希望通过向地球上的每个人分配相同的少量硬币，创造出有史以来分布最广、分布最均匀的加密货币。

“我发现这是一个非常独特的机会，”Diksha Rustagi说，“你将来可能会从Worldcoin中受益良多。”其他人则更加谨慎，包括一位名叫Chaitra R的女士，“我有很多疑问，”她说，“我们想知道它将如何帮助我们。”

这些怀疑可能是有道理的。Ahmed是一名受雇招募用户的承包商，他在5分钟的演讲中重点介绍了Worldcoin作为数字货币的潜力，但该项目的目标自成立以来发生了很大变化。在过去的一年中，该公司为第三方开发了一个系统，以利用其庞大的“unique humans”注册中心，为一系列以身份为中心的应用程序提供支持。

Worldcoin首席执行官Alex Blania表示，该公司的技术可以解决网络最棘手的问题之一，即如何在不损害人们隐私的情况下，防止虚假身份扭曲网络活动。潜在的应用包括处理社交媒体上的虚假简介，分发全球普遍基本收入（UBI），以及增强新形式的数字民主。

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但Worldcoin以生物特征为中心的方法面临着巨大的阻力。其技术的性质以及对其使用方式的不明确，加剧了人们对隐私、安全和透明度的担忧。对于Worldcoin的产品能否实现其宏伟目标，也有人提出了疑问。

迄今为止，Worldcoin已在约25个国家（包括智利、法国和肯尼亚）注册了70多万用户。2023年，它计划全面启动该项目，并希望迅速扩大其用户群。在这个成败之年，许多人将关注该公司，看看这些事件将如何展开。Worldcoin会成功地重塑数字身份，还是会像之前出现的许多流行加密货币一样崩溃？

2020年初，Blania开始与Worldcoin的联合创始人、硅谷传奇孵化器Y Combinator的前总裁Sam Altman以及之前在金融科技公司Wave工作的Max Novendstern合作。Blania说，驱动这一切的问题很简单。如果他们让地球上的每个人都能平等分享一种新的加密货币，会发生什么？

他们的论点是，网络效应将使硬币比以前的加密货币更有用，持有它的人越多，用它发送和接收付款就越容易。Blania表示，这也可以促进对于全球数百万没有使用传统银行的人的金融包容度。而且，如果这些硬币的价值增加（比特币和以太坊等其他加密货币也是如此），这一趋势将有助于重新分配全球财富。

最雄心勃勃的是，创始人将Worldcoin设想为UBI的全球分销网络，这是一种激进的社会福利方式，每个公民都可以定期获得现金支付，以满足他们的基本需求。这一想法已在硅谷流行，并已在加利福尼亚、芬兰和肯尼亚等地试用。2021年10月，当Worldcoin项目公布时，Altman告诉《连线》，有一天，该硬币可能会被用来公平分配先进人工智能系统产生的巨大利润。

为了确保硬币的均匀分布，Worldcoin需要一个注册过程，确保每个人只能注册一次。Blania表示，由于隐私风险，团队不想将加密货币与政府ID联系起来，他们最终决定只利用生物特征虹膜扫描。

考虑到生物特征数据的敏感性，团队知道隐私保护必须是最重要的。他们的解决方案是一种基于身份证明（Proof-of-Personhood，PoP）的协议，这是一种自定义硬件、机器学习、密码学和区块链技术的复杂组合，Blania表示，这些技术可以为每个人分配一个完全匿名的唯一数字身份。

Orb是这一方法的核心。在它闪闪发光的表面后面是一个定制的光学系统，可以捕捉高清晰度的虹膜扫描。要注册Worldcoin，注册者可以将该公司的应用程序下载到智能手机上，在智能手机上创建一对链接的加密密钥：一个可共享的公钥和一个隐藏在用户设备上的私钥。公钥用于生成一个二维码，Orb在扫描用户虹膜之前读取该二维码。该公司表示，它已经投入了大量的努力，使Orbs能够抵抗使用修改或假冒虹膜的欺骗注册。

然后通过单向函数将扫描转换为一个数字串，这使得即使数字串被破坏，也几乎不可能重新创建图像。Orb将虹膜散列和用户公钥的散列以签名消息的形式发送到Worldcoin的服务器。系统根据数据库检查虹膜散列，以查看该人是否以前注册过，如果没有，则将其添加到列表中。公钥数字串被添加到公司区块链的注册表中。

申请用户免费世界币的过程依赖于一种称为零知识证明（zero-knowledge proof，ZKP）的加密技术，该技术可以让用户在不泄露秘密的情况下证明自己的秘密。该应用的钱包使用开源协议生成一个ZKP，显示持有者的私钥与区块链上的公钥相关联，而不泄露哪一个。

这样，Worldcoin就不知道哪个公钥与哪个钱包地址相关联。一旦公司的服务器验证了这种联系，代币就会发送到钱包。ZKP还包括一个对每个用户唯一的数字串，称为nullifier，显示他们是否曾试图在不透露身份的情况下认领自己的硬币。

没过多久，Worldcoin就意识到其身份系统可以有更广泛的应用。根据Blania的说法，最先发现这一潜力的是风险投资公司Andreessen Horowitz的合伙人Chris Dixon，该公司领导了Worldcoin的第一轮投资。

在如今的互联网上，大多数活动都通过Amazon、Facebook和PayPal等集中平台进行。区块链技术理论上可以消除这些中间媒介，而不是使用分散的志愿者网络来监管在线支付、社交媒体、乘车共享平台和许多其他类型的服务等功能，这是对互联网未来的愿景，被称为Web3。

但权力下放也带来了新的操纵方式。互联网的匿名性意味着很容易创建多种身份，让攻击者在分散的网络上获得不成比例的影响力。这就是为什么如今的加密货币要求会员进行复杂的数学谜题，或者如果他们想为验证交易等核心活动做出贡献，就需要投入大量资金。但这意味着对这些网络的控制通常归结为你能负担得起多少高性能计算机芯片或你持有多少加密货币。

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一种确保网络中每个成员只有一个身份的方法可以以更公平的方式解决sybil问题。Worldcoin产品负责人Tiago Sada表示，一个独特的数字ID可能会有Web3以外的应用，比如阻止社交媒体上的机器人大军，取代信用卡或政府身份验证来访问在线服务，甚至促进网络上的民主治理。Sada表示，去年年底，Worldcoin开始开发一款名为World ID的新产品，这是一款软件开发套件，可让第三方接受Worldcoin用户提供的“unique humanness”ZKP。Sada说：“广泛采用的PoP彻底改变了互联网的本质。”

尽管这家初创公司越来越关注World ID，但Blania坚称其对Worldcoin加密货币的野心并未减弱。但该硬币尚未发布，那些注册的人得到的是IOU，而不是实际的加密货币，该公司也没有公布其工作原理的细节。

Anna Stone是一家名为Good Dollar的非营利组织的商业战略负责人，她表示：“他们没有分享任何关于他们的货币模式或经济模式的信息。目前还不清楚个人用户将如何受益。”

Good Dollar向任何注册的人分发少量自己的加密货币，作为UBI的一种形式。Stone表示，该项目专注于为索赔人创造可持续的UBI流，而Worldcoin似乎投入了比货币本身更多的资源来开发其PoP协议。“为人们提供免费加密是一种强大的潜在客户开发策略，”她说，“但让人们进入你的系统和让人们使用你的货币是两个截然不同的挑战。”

UBI的主要支持者、卡塔尔乔治城大学哲学教授Karl Widerquist表示，他对加密货币在促进金融包容性或实现UBI方面的潜力持怀疑态度。他说，它们固有的波动性价格使它们不适合作为货币。但Worldcoin的一次性发行似乎更不可能成功，他说，因为世界上大多数人都没有积蓄，会很快花掉这些金钱，以至于世界上大多数人将很快失去这种货币。

随着World ID的重要性不断提高，该公司对Worldcoin的愿景也发生了变化。虽然该公司无法决定代币的用途，但Worldcoin的经济主管Sven Seuken表示，该公司目前正在将代币定位为一种治理代币，让用户在一种基于区块链的实体（称为去中心化自治组织（DAO））中拥有股份。该公司雄心勃勃地将其协议的管理权慢慢转移到由用户控制的DAO，其投票权与他们持有的Worldcoin相关联。代币将不再是一种支付方式，而更像是管理World ID平台的公司的股份。

这一转变并未反映在班加罗尔大学的宣传中，在那里，学生们被出售一种快速、廉价的方式在世界各地转移资金的潜力。Seuken表示，在现阶段解释World ID的价值具有挑战性。他说：“通过推销World ID来说服用户最初注册，这将是一个非常困难的销售。”

然而，知情同意很重要，Electronic Frontier Foundation公共利益技术总监Jon Callas说。他说，如果用户没有意识到他们正在注册一个全球身份系统，特别是一个涉及生物特征的系统，这是一种独特敏感的身份验证形式，那就是有问题的。Callas说：“撤销和再版虹膜真的很难。”

伦敦大学Royal Holloway信息安全教授Martin Albrecht表示，虽然ZKP提供了强大的隐私数学保证，但实现错误可能会留下漏洞，攻击者可以利用这些漏洞。2020年，研究人员利用他们的知识，即生成证据所需的时间与交易数据的内容（具体而言，交易金额）相关，从而绕过了用于匿名化以隐私为中心的加密货币Zcash中的交易的ZKP。

Worldcoin的区块链负责人Remco Bloemen表示，即使该公司的ZKP被破解，也不会有生物特征信息泄露，因为ZPK与用户的虹膜散列无关，仅基于用户的私钥。但Albrecht表示，泄露用户的私钥仍然是一个重大问题，因为它会让你冒充他们。“一旦你知道某人的私钥，游戏就结束了，”他说。

Microsoft Research的经济学家Glen Weyl表示，鉴于生物特征与任何事物都没有联系，对Worldcoin对隐私的威胁的担忧被夸大了。但他补充道，Worldcoin严格的隐私保护引入了一个关键弱点。由于生物特征认证是一次性过程，因此用户与其World ID之间没有持续的联系。他说：“你刚刚找到了一种生成密钥的方法，并且密钥可以以人们想要的任何方式出售或处置。”

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一个名为“人性证明”（Proof of Humanity，PoH）的竞争数字身份系统的董事会成员Santiago Siri表示，如果World ID与基础生物特征之间没有持续的联系，就不可能对用户的注册进行审计。这就是为什么PoH通过让人们上传自己的视频来建立其独特人类的注册。Siri承认，这种方法很难推广，并且存在严重的隐私问题，但他表示，审计系统的能力对其可信度至关重要。他说：“我怎样才能验证750000个（Worldcoin）身份中，700000个不是假的，或者是由Andreessen Horowitz控制的？没有人能够验证这一点，即使是Worldcoin的人也无法验证。”

身份研究者和活动家Kaliya Young表示，“unique humanness”这一概念在利基加密中心应用程序之外的实际用处也值得怀疑。Worldcoin面临的最大挑战可能不是其技术的功能，而是信任问题。

此外，微软的Weyl表示，该公司对Orb的依赖可能会产生问题。Weyl认为，像Worldcoin这样的项目可能会给人们“一种反乌托邦的未来感”，而不是一种“充满希望和包容性”的未来感。

世界是否真的会购买Worldcoin还有待观察。