世界北极熊之都是加拿大丘吉尔镇，
游客和居民为熊而来。
一面要和熊们和谐相处，
一面要防止被熊吃掉。
瓦普斯克国家公园，北极熊幼崽在它们休息的母亲身上玩耍。
摄影：NORBERT ROSING, NAT GEO IMAGE COLLECTION
丘吉尔镇这个哈德逊湾西部海岸常年居住着800名居民的小镇，是世界北极熊之都。
内斯特是丘吉尔镇的保护官员，每年有几个星期，他的主要工作就是让北极熊和人们远离彼此。
北极熊是海冰中的生物，它们会尽可能长时间地在冰面上生活，长途跋涉寻找海豹。每年夏天，哈德逊湾的冰完全融化，熊必须在岸上度过温暖的月份，躲在凉爽的土洞中。当冬天来临，气温下降，海开始结冰。熊开始行动起来，沿着海湾向苔原移动。
2022 年 11 月 11 日，Ian Van Nest在丘吉尔镇巡逻。如果他发现一只北极熊离城镇太近，就会设法将其吓跑。
很多居民居民都在拐角处意外撞到过熊，熊和人一样都会被吓一跳。自 1983 年以来，丘吉尔镇一直没有人被熊伤害过。但在 2013 年的万圣节之夜，一头熊袭击了一名妇女和，还有拿着铁锹穿着睡衣前来救她的另一名男子。2019 年 2 月， 俄罗斯北极新地岛群岛发生“大规模入侵”，人们被困在家中，数十只熊在镇上游荡。
2018 年，加拿大努纳武特省发生了两起独立袭击事件，导致两人死亡；2021 年，一只熊在被杀死之前在同一地区袭击并伤害了三人。
2022 年 11 月 8 日，在加拿大丘吉尔，一只北极熊接近属于北极熊国际组织的一辆婴儿车。
图源：国家地理图片集
1500 多年来，丘吉尔镇一直是提纳部落（Dene Tribe）和克里部落（Cree Tribe）的家园。
欧洲人在18世纪首先将其作为毛皮贸易站定居，在随后的200年里，这儿一直是一个港口。这是美国军队的二战基地，也是发射亚轨道火箭以检查极光和高层大气的研究设施所在地。
多年来，该地区的北极熊被认为是一种危险之物，需要被无情处理。
“在一个熊季射杀25只熊是很常见的，”自 1995 年以来一直担任该镇镇长的斯宾塞回忆道。
对熊的态度在70年代后期开始发生变化，当时在镇上进行春季观鸟的游客开始询问冬季有没有可能来观熊。1982 年，《国家地理》发布了一部关于小镇和熊的纪录片。四十年后，北极熊季节已成为该镇经济的支柱，大部分人知道这座小城也只是因为北极熊。每年 10 月和 11 月，数千名乘客会乘坐飞机或火车（没有进出城的公路）来到这里，花几天到几周的时间寻找北极熊。
丘吉尔镇的小旅店“懒熊小舍”的一名员工在万圣节打扮成北极熊。
摄影：DAMON WINTER, THE NEW YORK TIMES/REDUX大部分的观熊之旅都是在离城镇不远的苔原上进行，有专门为游客设计的四轮越野车，一次可容纳约 40 人。丘吉尔镇的居民拥有着与世界上最大的陆地食肉动物的独特关系。镇上到处都是熊的壁画和图像，它们装饰着车库门、墙壁，甚至垃圾桶。
丘吉尔市中心屹立的北极熊像。
图源：wikiped
主要街道两侧最新的两座建筑归“北极熊国际”公司所有，这是该公司与小镇和其他机构持续合作的一部分，目的是研究和教育人们了解该地区的熊。
“如果不是因为熊，我就不会来到这里，”英国侨民Dave Allcorn说。2006年他到丘吉尔镇旅游，非常喜欢这座小镇，于是在2007年又回到这里，找到了一份向导和越野车司机的工作。2009 年永久搬到了镇上。“我觉得住在有北极熊的地方太棒了。”
“令人大吃一惊。在冬天，这些熊在冰面上的活动面积达数十万平方公里。”“边境北方冒险”公司的甘特说，他的公司自 1987 年以来一直提供观赏熊的旅行服务。
“但每年秋天，它们不知怎的又会回到丘吉尔镇。你看着一只熊的面部标记或疤痕图案，你会想，‘那只熊我之前见过的。我上次见到它之后，它去了哪里？'”
一只熊好奇地看着摄像机镜头。这是一个动作触发的“摄像机陷阱”，这可能是近距离拍摄这种巨大的北极动物最安全的方式。即便如此，与数百只大型食肉哺乳动物（其中最大的后腿直立时可达2.74米）共享小镇可能是一项令人担忧的事情。丘吉尔镇夜晚的寂静有时会被炮弹的爆破声打破，那是12 口径的霰弹枪子弹，射向空中时会发出巨大的爆炸声。这是为了促使一只好奇的熊赶紧离开城镇。居民不锁房门和车门，以防有人突然需要地方避难。
这在很大程度上是由于居民的防范意识提高和1982年建立的北极熊警报计划。城镇周围的标志敦促人们不要在熊最常出没的地区行走，并列出了目击熊时可以拨打的热线电话。热线的另一端是内斯特和他的同事，他们每天都在周围巡逻。
2017 年，来自世界各地的18位艺术家自愿抽出时间在丘吉尔镇各地空荡荡的建筑上绘制一系列北极熊壁画。
摄影：ESTHER HORVATH大多数救险方案要么是监测形势直到潜在危险过去，要么发射爆竹炮弹来把熊吓跑。如果一只熊坚持要靠近社区，内斯特和他的同事可能会部署一个涵洞陷阱，用海豹肉作为诱饵。
在北极熊监狱建立前，处理对人类造成危险的北极熊的方法通常是射杀。
图源：wikipedia.com
被困的熊会被转移到位于城外的类似机库的北极熊拘留设施中（俗称“北极熊监狱”），一直到可以安全地将熊释放到海冰上。“旅游业带来了额外的压力，”内斯特说。“你想保护熊，也想保护人类，同时还想让人们与北极熊有良好的体验。”“每次我和熊打交道时，我都会想，‘嘿，谢谢——你的出现让我们感到快乐，见到你真的很高兴。’”撰文：KIERAN MULVANEY I 编译：七零 I 编辑：框舅
