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研究 | 南加电子福利转账卡频繁被盗,最穷的人受影响

研究 | 南加电子福利转账卡频繁被盗,最穷的人受影响

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据LA Times 2月8日报道 2月2日早上6点,两名男子接近自动取款机,当时加州刚刚向最低收入人群发放了最新一轮现金援助。

报道截图


当局说,他们将复制的电子福利转账卡——EBT卡(Electronic Benefit Transfer,领取公共福利的人用来提取每月资金的卡)插入塔扎纳(Tarzana)美国银行自动取款机的插槽,时间约为8分钟。


自动取款机把别人福利卡里的现金一叠一叠地吐出来,机器的哔哔声传到了街对面。


洛杉矶市警察(LAPD)和特勤局特工将两人逮捕,警方把他们新发现的证据放在地上:一个有图案的钱包,一些现金和半打左右闪闪发光的卡片。



图片来源:LA Times


一年多来,有关部门表示,类似的场景在南加州越来越频繁地发生,因为一个有组织的犯罪团伙窃取人们的EBT卡个人信息,并盗取了他们的账户。



他们在每月头几天的清晨出动——在政府将福利存入EBT卡后的几个小时,有时甚至几分钟内。他们对食品券也是这样做的,州也会把食品券存入EBT卡。


洛杉矶县一些最贫困的居民一觉醒来,会发现他们赖以生存的一个月的食物或房租都消失了——尽管他们的EBT卡从未离开过钱包。


在洛杉矶县,官员们表示,2022年有超过1,960万美元的EBT福利被盗,比前一年增加了20多倍,当时全县一年损失了不到100万美元。仅今年1月,洛县就损失了290多万美元,创下单月记录。

无助的受害者

在加州,每月的福利被偷的人可以得到补偿。受助人有10天时间报告他们的食品券被盗,90天时间报告现金援助被盗。在提交适当的文件后,各县有10个工作日的时间让人们获得他们失去的福利,尽管随着欺诈行为的扩散,等待时间变得越来越长。

几名欺诈受害者告诉时报,他们花了一个半月的时间才把钱拿回来。

37岁的沙克塔·沃克(Shaqueta Walker)的遭遇令其倍感无助。每个月,沃克的EBT卡上都有1,580美元的现金援助。她靠这些钱来上学,并养育4个孩子。



沃克和她四岁的儿子,图片来源:LA Times


她说,11月2日早上6点15分,她查看了自己的对账单,发现一个月的援助资金在塔扎纳的自动取款机上被取光了。1月2日早上6点06分,1,580美元又消失了,这是沃克的资金第五次被盗。她每次都会报警。


沃克说,她还在等待县政府支付3,000多美元的赔偿。去年12月,她获得了去年11月损失的1,580美元补偿,然后有人又把这些钱偷走了。


上个月,在第五起盗窃案发生后,加州给她发了一封信,警告说可能会对她进行“EBT卡贩运”的调查。信中警告说,根据调查结果,她可能会被罚款、监禁或取消福利。


沃克说,当她要求县社会服务人员指导如何制止盗窃时,她说:“他们告诉我,好吧,你去自动取款机,钱一到就把钱取出来怎么样?我告诉他们,我说,‘我是四个孩子的母亲....’(他们说)‘哦,我们有几位家长就是这么做的。’”


洛杉矶县社区法律服务机构的莉娜·西尔弗(Lena Silver)估计,像这样的EBT欺诈案件现在占了他们案件量的四分之一,因为该办公室提倡迅速补偿低收入者被盗的福利。


西尔弗说:“这远远超出了我的薪酬级别,也超出了我的理解力,无法理解为什么会发生这种情况。比如这些罪犯是谁?这个问题是怎么膨胀到我们每天都能接到电话的?”

盗窃数量激增

根据公共社会服务部的数据,2019年,洛杉矶县有25,227美元的EBT福利被盗。2020年,340,891美元被盗走。2021年,这一数字开始飙升:914,003美元被盗,其中大部分发生在最后几个月。


专家表示,这些盗窃是通过skimmers(一种在用户不知情的情况下捕获支付卡信息的硬件设备)实现的。它们通常被放在人们每周经常去的地方——便利店、自动取款机和加油站——的自动取款机上。


当购物者用他们的EBT卡在这些机器上刷卡时,盗卡设备会保留卡号和密码。然后他们将这些信息复制到背面有磁条的空白卡片上。犯罪团伙的头目将伪造的卡分发给人们,让他们在月初到自动取款机取钱。




9月1日,洛杉矶县地方检察官办公室领导的一次行动监视了圣费尔南多谷和洛杉矶中部的自动取款机,检察官表示,他们在5台自动取款机前逮捕了16人,他们都是罗马尼亚人。当局没收了300多张假卡和大约13万美元现金。但被捕的每个人似乎都是一个更大阴谋的低级别参与者。


所有人都被指控使用欺诈性信用卡盗窃,这是一项重罪。8人没有提出抗辩,被判处一个月的社区服务和两年缓刑。其余的人都没有出庭,据信其中一些人已经返回罗马尼亚。地区检察官公共援助欺诈部门的Karkanen表示,人们专门从罗马尼亚前往该地区实施EBT欺诈。




更安全的卡

一些倡导者和公益律师希望州政府加快行动,使EBT卡更加安全,将EBT卡升级到芯片或采用目前大多数信用卡标准的技术。洛杉矶县政委员会上个月通过了一项动议,要求县公共社会服务部(Department of Public Social Services)游说推出芯片卡,这将使人们的个人账户信息更难被盗。


加州社会服务部(California Department of Social Services)发言人杰森·蒙蒂尔(Jason Montiel)说,该机构正在考虑这项技术,但没有时间表。他补充说,升级将需要“复杂的技术和法律变化”。


洛杉矶县社会服务部门的局长尼古拉斯·伊波利托(Nicholas Ippolito)说,州政府告诉他,升级EBT卡可能需要长达30个月的时间,县里对此“不太高兴”。


随着更安全的EBT卡可能在未来几年推出,其他人希望看到执法部门力度足够大的打击犯罪,让犯罪分子在每个月的头几天提款时三思而行。


但是洛杉矶市警察局商业犯罪部门(Commercial Crimes Division)的指挥官阿方索·洛佩斯(Alfonso Lopez)警官说,这种犯罪太普遍了。他说:“这个问题比任何一个机构能处理的都大得多。这不会仅仅通过逮捕而结束。”




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