规划改革中的分歧使美国马里兰州蒙哥马利郡领导人感到沮丧

蒙哥马利郡民选领导人一致认为，去年该郡强大的规划委员会发生丑闻和内讧后，必须采取措施改进缓慢的发展审查程序，恢复公众信任。他们还同意，政治不应阻碍实现这些目标的道路。但一州议员试图创建一专注于郡规划的非约束性工作组，暴露了蒙哥马利权力中心之间的紧张关系，导致郡议会在创建该小组的谈判中被排除在外后，要求更多代表。上周宣布的该小组的最终版本震惊了理事会成员，尽管他们拥有对规划委员会的监督权，但没有收到具体计划的事先通知。

“这对我来说无疑是个惊喜。”理事会成员Gabe Albornoz（D-At Large）说，“我认为，如果这些对话发生时我们不在场，这可能会产生比它试图解决的问题更多的问题。”对Del. Lesley J. Lopez（D-Montgomery）州长来说，调整该小组成员是不可能的，他带头在郡行政长官和规划委员会主席之间进行调解，创建一尽可能非政治、中立和“不稳”的小组。Lopez告诉《华盛顿邮报》，与执行和规划委员会主席重新谈判可能会导致计划破裂。“我不想重新开始那次对话，”她说。“如果这个问题是被迫的，我们必须这样做，我看不到这个工作组会拿出我们需要的产品，如果它变得政治化。”但周日，在与理事会成员进行多次讨论后，Lopez表示，她愿意让理事会以顾问身份参与，并定期分享工作组进展的最新情况。

长期以来，开发商和企业主一直向蒙哥马利公职人员抱怨，该郡的开发审查过程需要更长的时间，比该地区任何其他司法管辖区都需要更多的跳跃。项目必须经蒙哥马利郡规划委员会批准，该委员会有权制定项目计划、草图计划、初步计划、现场计划、记录平台和森林保护计划。大多数项目还必须满足郡行政机构规定的许可和运输要求。Lopez的工作小组将把这些机构的官僚们召集在一起，完善他们的流程，确保该郡的审查过程不会不必要地阻碍经济发展。到10月中旬，工作组将向郡和州议员提出建议。

关于工作组组成的争议再次加剧了委员会和郡行政长官Marc Elrich （D）之间的紧张关系，他们必须共同努力，在经济适用房和吸引新企业入驻等问题上实现共同目标。Elrich在勉强完成第二个任期后承诺将把精力重新放在关系建设上，他对去年选举后的一个全新局面表示兴奋，这一信息得到了议会的普遍认同。去年整个郡规划委员会应理事会要求辞职后，各方在寻求恢复信任方面找到了共同点。董事会因被指控与规划部其他员工共享酒精饮料而陷入争议。这一后果还引发了对敌对工作环境的指责，以及规划部主任Gwen Wright的突然解雇，他将于去年年底退休。

但12月，当行政部支持州参议员Benjamin F.Kramer（D-Montgomery）起草的法案草案时，该委员会与Elrich之间的合作关系出现了裂痕，该法案将剥夺规划委员会和郡议会的权力，同时赋予郡行政部门更多的发展权力。郡议会的许多成员对该提议表示严重关切，在一场激烈的公开听证会上，议会副主席Andrew Friedson（D-District 1）称之为“夺权”。Kramer的法案被大量修改或在委员会中被否决，Lopez向工作组提出了一个更令人满意的方法。周四，Elrich支持他加快蒙哥马利发展进程的愿望，他称蒙哥马利是“该地区最糟糕的地区之一”。

他说：“我们要求的是能够减少成本和时间的东西，我认为这是郡议会共同的目标，我希望这仍然是郡议会的共同目标。”他补充说，“尽管有些人说了一些愚蠢的话”，但他无意让郡行政办公室接管规划委员会。他说他现在有兴趣打破繁文缛节，打破蒙哥马利特有的一些监管障碍，让新的开发项目更容易获得批准。他补充道：“我们应该关注蒙哥马利郡的经济竞争力，而不是试图将所有问题政治化。”Elrich办公室的工作人员Jake Weissmann表示，该工作组旨在保持政治公正，这也是该机构目前不包括任何民选官员的原因。他补充说，机构代表可能会做出许多非立法性的改变，他们将在会议桌上摒弃重复的流程，并确保参与规划流程的每个人从一开始就站在同一页上。他说：“罢免民选官员是让负责日常工作的人呆在房间里的一种方式。”

然而，Elrich、Kramer 和理事会主席 Evan Glass（D-At Large）各选出一名工作人员代表。Elrich还将与代理规划委员会主席Jeff Zyontz合作，从工作组中选出另外六名成员，代表开发者和社区声音。其他成员将来自参与规划过程的郡和州部门以及当地公用事业公司的代表。除了员工代表之外，委员会成员在任何工作组成员中都没有发言权，尽管Weissmann指出，Zyontz是由委员会任命的。Lopez表示理事会成员也对规划委员会的更替表示担忧，因为代理成员将在未来几个月被永久任命的人员取代。她说在组建工作组时，她正在考虑领导层交接方式。Albornoz和理事会的许多同事一样，表示支持工作组的意图，并同意发展审查过程需要现代化。但他表示，该委员会任命了规划委员会的成员，并在其章程中获得了对土地使用的广泛授权，在做出这些改变时应该有发言权。“这是一个很公开的问题，因为委员会和行政部门不在同一个页面上，委员会发挥着非常重要的作用。” 他说，“我们是这场对话的平等一方。” 委员会规划、住房和公园委员会主席Friedson表示，新方法是对Kramer最初法案的改进。

他说：“最终，我认为这是一个积极的结果，即该法案的最终目标——行政部门获权控制公园和规划，或多或少地解散了我们所知的机构——没有取得进展。” 他补充道，郡政府官员之间有“共同点”，他们希望让企业和开发商更容易来到蒙哥马利。Lopez说，该委员会计划在一封信中概述其与工作组建立更密切关系的要求。她在周日补充说，她相信定期提供最新情况，并向理事会成员寻求工作组将关注哪些主题的指导，将缓解上周意外宣布的挫败感。“（宣布）的时机有点笨拙，这导致了挫败感。”Lopez说，“这是个敏感的话题，所以人们会下意识做出反应。”Lopez提出的增加沟通的提议是否会增强理事会成员对工作组的信心，还有待观察。Glass说：“我正在等待与起草立法的各方进行对话，然后才能对其是非曲直做出最终判断。”他补充说，由于去年涉及规划委员会的丑闻，他认为需要就改革规划过程进行对话。“如果我们想建立一个公开透明的政府，这是正确的做法，”他说。