四成美国人恐飞，治疗其实很容易

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据国会山报3月6日报道 对飞行的恐惧困扰着多达40%的美国人。现在，这些惊恐的美国人会听到一个令人安慰的消息：飞行恐惧症是完全正常的，而且容易治疗。

越来越多的人带着不安登上飞机，在飞机遇到气流、不平稳地飞行时默默忍受。

华盛顿大学研究航空旅行中的焦虑的心理学家乔纳森·布里克（Jonathan Bricker）说：“他们表现出来了吗？没有。但是他们可能多喝了一杯水压压惊，他们可能不看窗外。但对于大部分人来说，不是整个飞行全程，仅仅是起飞和降落，或者是遇到气流的时候才会恐惧。”

飞行恐惧症对人们的影响程度是心理学中比较模糊的统计数据之一。2016年的一篇研究论文指出，其程度是“从2.5%到高达40%”。国家心理健康研究所并没有明确的关于飞行恐惧的数据。

根据早期的盖洛普（Gallup）民意调查，在2001年9月11日的恐怖袭击之后，没有飞行恐惧的美国人比例只有38%。2015年，CBS新闻和YouGov的一项长期民意调查发现，41%受访的美国人表示对乘飞机“一点儿也不害怕”。

这两项调查表明，即使在什么也没有发生的时候，也有一半的美国人对航空旅行怀有某种恐惧。

丽莎·豪普特纳（Lisa Hauptner）之前坐飞机时一直没什么问题，直到她20多岁的时候，一次商务旅行从纽约到坦帕（Tampa），飞行途中经历了严重的颠簸。“当我回来时，我意识到我必须做一些事情。”

丽莎参加了一个名为SOAR的克服飞行恐惧的治疗计划，该计划由一位名叫汤姆·布恩（Tom Bunn）的前商业飞行员管理。这个项目的治疗效果非常好，以至于丽莎之后辞去了她原本的财务工作，帮助汤姆推广这个项目。

埃默里大学医学院（Emory University medical school）的精神病学教授芭芭拉·罗斯鲍姆（Barbara Rothbaum）说，最好的飞行恐惧治疗能达到90%的成功率。芭芭拉教授开创了其中一个治疗项目，该项目使用虚拟现实技术来模拟飞行，模拟遇到气流，以帮助患者克服恐惧。

治疗飞行恐惧症首先要确定其来源。研究人员通常会将飞行恐惧症患者分为两个阵营，一个阵营是担心飞机失事，另一个阵营则是害怕被关在机舱里，这是一种幽闭空间恐惧症。一些专家增加了第三类，即患者本身没有幽闭恐惧症，但他们担心被困在飞机上时恐慌症发作。

对于一些不敢坐飞机的美国人来说，恐飞可能会导致无法团聚、无法享受假期、干扰事业发展等。

哈佛医学院心理学副教授卢安娜·马克斯说：“这种恐惧妨碍了人们的生活。如果某人有飞行恐惧症，他们可能有晋升的机会，由此得到数百万美元的薪酬，但他们并没有接受晋升的机会，因为他们不想经常坐飞机。”

当然，对死于空难的恐惧是完全非理性的。根据行业数据，自2010年以来，总共有两人死于美国商业飞机失事。美国上一次的大规模空难是大陆联运公司3407号航班（Continental Connection Flight 3407），该航班在2009年的降落中失速，撞上了一栋房子，机上49人全部死亡。

飞行恐惧症是由一种被称为认知偏见（confirmation bias）的东西滋生的。非理性的大脑会扫描所有不合逻辑的令人恐惧的数据。即使是相对微不足道的伤害的报道，如上周三汉莎航空的事件，也助长了人们对飞行的恐惧。

马克斯说：“这条新闻证实了他们的认知偏见，即飞机经常坠毁，因为他们正在否定其他真实的数据。”

对飞行恐惧症的成功治疗往往涉及暴露疗法（exposure therapy）。患者直面他们的恐惧，逐渐地感觉在一个安全的空间里，最后是他们得以回到空中。

许多年前，这些患者可能会聚集在机场，在进行真正的飞行之前上课，或登上停住的飞机。

现在，一些治疗项目已经转移到虚拟平台，可以在实验室环境中重现飞行的感觉，帮助治疗。

治疗项目SOAR于1982年启动，从该项目中受益并继续推广它的丽莎说：“首先，你需要学习关于飞行恐惧的心理学；然后是航空知识，飞机是如何工作的，是什么让它们在高空飞行；第三部分是学习如何控制焦虑，最后是把这一切放在一起。”

许多飞行恐惧症患者错误地认为治疗可以使他们的焦虑消失。然而，这种恐惧时本能的，是自然的，而且一旦被触发就很难停止。

马克斯说：“人们试图深呼吸或说服自己不要害怕，而不是体验生理上的感受。”

马克斯说，更好的做法是认识到手心出汗和心跳加速是正常的，然后提醒自己，事实是，坐在飞机机舱中比在行驶的汽车里或走在人行道上更安全。

当外部力量如9·11恐怖袭击或新冠疫情，使航空旅行显得不那么安全时，人们对飞行的恐惧似乎会增加。

盖洛普2021年的民意调查发现，只有38%的美国人在过去一年中乘坐过商业航班，这是近20年来民意调查中的最低数。一年前，新冠疫情的高峰期，52%的美国人告诉盖洛普，他们“不喜欢坐飞机”。

心理学家布里克对此表示，疫情、飞机失事和恐怖袭击并不直接导致飞行恐惧症。但是已经有这种恐惧的人，会把这些事件激活和放大。

航空公司知道这一点。这就是为什么飞行员在对讲机里用平静的、令人放松的声音解释为什么安全带提示会打开，并对发生颠簸对舱内产生的不便影响表示道歉。

在这种时候，飞行员对飞机遇到气流用温和的语言进行提示，告诉乘客系好安全带只是一种“预防措施”。

布里克谈到飞行员时说：“他们需要把情感排除在外，因为飞机上的情绪是会传染的。”

这些被布里克称为“安慰性”的语言，这可以追溯到20世纪50年代，当时的航空飞行是嘈杂且颠簸的，空姐是护士，为那些需要使用晕机袋的乘客提供服务。

尽管恐惧一直存在，但现在，曾经那些真正令人不安的日子已经过去了。