ChatGPT是革命性的创新，支撑OpenAI的是一群创新经济的狂热推动者。了解这些机构和个人，能够帮助理解OpenAI的创新机制，以及马斯克为何与它分道扬镳。
作者丨KK
编辑丨信陵
制图丨KK、邬海雯
OpenAI缘起于一场私人晚宴。
2015年7月，时任孵化器YC总裁的山姆·阿尔特曼在硅谷组织了一场私人晚宴。出席者包括马斯克、支付独角兽Stripe前CTO布洛克曼，以及几位AI科学家。他们都是通用人工智能（AGI）的信奉者。
当时，谷歌刚刚收购伦敦的神经网络公司DeepMind。在马斯克和阿尔特曼等人眼里，DeepMind是最有可能率先开发AGI的企业。一旦开发成功，谷歌就会垄断这项即既令人振奋又充满危险的技术。晚宴的目的就是成立一家与谷歌竞争的实验室，让AGI造福的同时避免对人类构成威胁。9位个人和机构总共捐出了10亿美元作为启动资金，阿尔特曼和马斯克出任OpenAI联席董事长，但不持有OpenAI的股份。
捐赠团队主要是三类群体：与PayPal相关的硅谷创业老炮；创业孵化器YC的关联方，以及科技巨头亚马逊和印度软件公司Infosys。
PayPal成立于1998年，是目前全球最大的第三方支付工具。彼得·泰尔是两位创办人之一。当今美国最活跃的几位创投人士都曾在PayPal工作过，包括马斯克、泰尔和霍夫曼等。
全世界最有名的连续创业者。由于马斯克成功创办的第二家公司X.com并入PayPal，他曾短暂担任后者CEO。之后，马克斯接连创办了SpaceX、投资并缔造了Solar City和特斯拉等多家颠覆性的企业。人工智能也是马斯克长期关注的领域。
2. 彼得·泰尔
曾任PayPal创始人。2002年作为Facebook首位外部投资者，用50万美元赚了2000多倍。2005年，泰尔创办Founders Funds，先后投出了Airbnb、Stripe、LinkedIn、SpaceX、Yelp等一批美国最具创新性的科技公司。
3. 里德·霍夫曼
LinkedIn联合创始人，曾任PayPal高级副总裁，有“人脉之王”之称，同时也是硅谷最有名的天使投资者之一，投资过60多家创业公司，包括Facebook和Airbnb。
YC成立于2005年，是美国最具代表性的创业孵化器，公司为最早期的团队提供指导，并以资金换取2%-10%的股权。睿兽分析的数据显示，YC已经孵化了近4000家企业，包括云储存公司Dropbox、Airbnb和Reddit等。20岁从斯坦福大学退学创业，27岁出售公司并创办自己的基金，先后投资了马斯克的Neuralink、核聚变企业Helion Energy，Reddit和YC等。2014年阿尔特曼受邀出任YC总裁，次年他参与创办OpenAI，其私人基金会成为首批捐赠机构。
2. YC Research
成立于2015年，这家YC旗下非营利性机构从事与计算和教育相关的研究，阿尔特曼捐助了1000万美元。目前该机构已从YC分离，更名为Open Research。投资银行背景，2005年作为联合创始人与保罗·格雷厄姆（两人后来结为夫妻）等人共同创办YC。捐赠方是Amazon Web Service。据媒体报道，亚马逊的捐助包括了云计算资源，但微软投资了OpenAI之后取代亚马逊成为OpenAI独家的云计算供应商。印度第二大IT公司。时任CEO的Vishal Sikka认为AI会颠覆像Infosys这类IT公司的运营模式。2019年，Sikka离开Infosys创办了一家AI企业，并担任斯坦福大学AI研究所的顾问。OpenAI的第九位捐助者格雷格·布洛克曼是天才型技术大佬。他从哈佛和MIT退过学，作为第4号员工加入支付巨头Stripe，官至CTO。2015年布洛克曼参加了阿尔特曼的晚宴，成为OpenAI的联合创始人、CTO和首批捐赠者。OpenAI官网显示，其目标是以造福全人类的方式推进数字智能，不受产生财务回报需求的限制。OpenAI不追求财务回报，但人工智能的研究需要持续性的大量投入。机构成立的第二年，OpenAI开始对外接受投资。2016年8月，YC为OpenAI提供了第一笔12万美元的资金。大家可能有疑问：非营利组织不能分配利润，为什么会有投资人参与？这里涉及对非营利机构回报的误解。投资人参与非营利机构是允许获利的，只是有一些限制。通常来说，非营利机构的主营业务（和宗旨直接相关）享受免税待遇，可以接受捐赠，不能有投资，但非主营业务则允许对外部投资人开放，只要正常纳税，投资人获得回报就没有问题。以美国非营利医院为例，收治病人的业务不允许私人投资，但如果医院成立基金，参与生物制药领域的投资，就允许外部人士出资参与并分享利润。通常，如果这家医院的主营收入大于非主营收入，政府就会保持它的非营利地位。了解这一点，能够帮助理解OpenAI后来的改制，以及对风险资本的开放。2019年担任OpenAI首席执行官的阿尔特曼说：为了成功完成我们的使命，我们需要海量资金，数额远超出我最初的设想。为了彻底解决资金问题（用于昂贵的训练和吸引科学家），OpenAI调整了结构，一分为二：非营利部门（OpenAI Nonprofit）从事开发技术，营利部门（OpenAI LP）负责商业化，但OpenAI给不同时期进入的投资人设置了各自的盈利天花板。天花板之上，所有的盈利将属于非营利部门。
2019年，改制后的OpenAI正式开启融资之旅。
创业邦旗下睿兽分析的数据显示，包括YC的最早期投资（比种子轮更早的Pre-种子轮），OpenAI一共进行了6轮融资，涉及9家知名机构和企业，融资总金额约110亿美元。
OpenAI的融资大体分二个阶段：A轮前，以及A轮和B轮。
一、A轮前
天使投资有3F的说法，意思是只有家人、朋友和傻瓜（family, friends and fools）才会支持看似不靠谱的早期项目，OpenAI也不例外。阿尔特曼说：2016和2017年都是“亲友”轮；2018年是天使轮；2019年是Pre-种子轮；2020年是种子轮；2021年是种子轮+（或者叫Pre-A轮）。当时正值OpenAI改制，两家投资商（Reid Hoffman的个人基金和Khosla Ventures）中的后者在美国大名鼎鼎，但在国内受关注不多。Khosla（科斯拉基金）创始人维诺德·科斯拉是美籍印裔风投家，有“科技投资之王”之称。他是Sun Microsystems联合创始人，之后担任当时与红杉齐名的VC基金KP合伙人。2004年科斯拉单飞，创办Khosla Ventures，专注早期科技团队。睿兽分析显示，Khosla投资了1000多家全球科技企业，有300多个退出。据Fortune财富报道，微软在2019年向OpenAI投资了10亿美元，随后在2021年又再次追加投资。天使阶段就如此豪赌，一方面显示了OpenAI的价值，但同时也为后来微软持续加注并进而“控盘”OpenAI埋下了伏笔。Pre-A轮的四家机构中，不太知名的机构Bedrock与红杉资本、老虎基金和A16Z这些超级基金共同参与投资，确实令人吃惊。睿兽分析数据显示，这家机构6年共出手60余次，只有一个退出。不过，创始人Geoff Lewis曾在彼得·泰尔的Founders Fund担任合伙人。相对于Pre-A轮之前豪华的机构阵容，OpenAI的A轮2.5亿美元融资, 金额确实不算高。据行业人士分析，投资机构为Matthew Brown。一年之后，微软宣布了100亿美元的投资，不仅震惊了创投圈，也让ChatGPT成为全世界通用人工智能(AGI)的引领者。然而，微软的加入不仅引发了巨头之间AGI的军备竞赛，也最终导致了马斯克与OpenAI的决裂。2018年就辞去OpenAI联席董事长职务（但没有收回捐赠）的马斯克认为，由于微软的强势介入，OpenAI已经背离“开源”宗旨，心甘情愿地让某家大企业控制，从造福人类变成了赚钱机器。最新的消息是，马斯克正在招募团队，成立一个全新的实验室开发ChatGPT的替代品。不过，阿尔特曼坚持，OpenAI仍然处于团队的有效掌控中，改制不会让公司“变质”。马斯克和阿尔特曼的二人友谊不知能否继续，但美国的创新神话大概率将延续下去。
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