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二手与闲置物品是如何进入我们的生活的?

二手与闲置物品是如何进入我们的生活的?

财经





撰文 | 亚当·明特

摘编 邵寒冰

        


全球数十亿人的穿衣、教育和娱乐都依赖二手商品。事实上,转卖二手商品所需要的能源和原材料,比生产新商品所需要的要少得多。然而,政府更加关注新商品在生产与销售中创造的价值;至于个人和企业之间交换旧货所产生的价值,除了购买、销售和转移这些二手物品的从业者之外,通常没有多少人会予以关注。


二手物品如洪水般泛滥。就在20年前,中国还是二手服装的主要进口国,现在却已成为一手服装的出口大国,且产量极高,反过来推动了二手服装价格在全球范围内的下降,进而使全球二手服装行业的收益降低。除了中国,其他许多国家也实现了“由旧到新”的转型。发展中国家日益富裕,这意味着越来越多的消费者愿意购买新产品。


2018年世界银行的一项研究表明,到2050年人类产生废弃物的速度将是人口增长速度的两倍多。废弃物的增长主要集中在亚洲及非洲的发展中国家或地区,因为它们也在全力争取从美国式的消费导向型经济中获益。


制造商和消费者自愿采取措施,鼓励生产更耐用、可维修的商品,这对确保二手商品在未来几十年的蓬勃发展大有裨益,而且这也不需要搞成什么翻天覆地的革命。



 

       

空巢清理


随着工业革命的发展,越来越多的人口涌入城市,从事大规模生产工作。社会与物品的关系开始发生变化,“废弃物”这一现代概念出现了。到了19 世纪,很多人从农村移居到城市,而城市里很少有地方可以“回收利用”食物。由于缺少集中处理废弃物的方式,人们通常只能通过窗户将食物残渣倒在街上。1842年,《纽约时报》估计,那个时候大约有1万头猪在纽约的大街上游荡,吃人们倾倒的食物垃圾。现代化的垃圾收集和处理方式在当时还没有出现。


同样的,大规模生产让中产阶级拥有了便宜的衣服和大衣橱,在此之前,衣服都得自己手工缝制,价格十分昂贵。这些东西坏了之后就反复修补,或者用来给其他衣物打补丁,最终才沦为清洁用的抹布。


随后,工业化和城市化改变了这一切。去商店买新衣服成为一个不错的选择。“衣服或其他物件可以修补后继续使用”的想法逐渐消失了。在这个过程之中,衣物所蕴含的情感价值和物价一样快速下跌。毕竟,抛弃一件商店买的上衣,要比抛弃母亲、妻子或是姐姐亲手做的衣服容易得多。





         

收纳整理


20世纪90年代初期,日本出现经济泡沫,随之陷入衰退,经济停滞长达10余年。尤其对于日本的年轻人来说,稳定就业的机会越来越少,经济泡沫过后,日本成了世界上人口老龄化最严重的国家,数百万家庭在经济繁荣时期积累了大量的财富,而继承人却少之又少。日本拥有800万间空置的房屋,也就是俗称的“鬼屋”。最近一份政府的调查报告显示,到2040年,日本空置房产的面积可能相当于整个奥地利的国土面积。


并非只有日本情况如此。东亚的发达国家和地区,人口老龄化的速度都在加快,同样留下了堆积如山的遗物。西欧国家也同样面临着人口结构变化带来的挑战。


幸运的是,回收物品或是清理不想要的物件时,有很多干净、环保的方式可供选择。一些即将被焚烧的东西也许还能再次出售,但是整理这些东西需要花费更多的时间,还要另外支付整理的费用,因此很不划算。




         

物品泛滥


过去30年间,中国乃至大亚洲区新增了亿万名消费者,为了满足他们的消费需求,亚洲的制造商们会生产一些价格便宜的东西。在这方面,制造商已经做得很专业了。但为了降低生产成本,必然会牺牲产品质量,服装的使用寿命也会缩短。而降低成本的关键在于,雇用廉价劳动力,将厂址选在柬埔寨、缅甸这样的新兴市场。到了20世纪90年代,这种做法也推动了“快时尚”以及Forever21 和H&M等品牌的发展。


如今,你不需要很富裕,也不需要住在巴黎或纽约,就可以买到最新的走秀款时装。你只需要去商场逛逛,或是上网就能买到。这对年轻、讲究时尚的中产阶级消费者来说是件好事。他们中大多数人不会反复穿一件衣服,自然也不会注意到衣服被洗坏了。二手服装平台thredUP在2018年的一项调查显示,千禧一代最有可能一件衣服只穿1~5次就扔掉。



在美国(以及欧洲),人们把大多数二手物品捐出去做慈善,而不是卖掉换钱。正因如此,尽管世界上很多人在用完某件东西时会榨取剩余价值(就像卖掉二手车一样),美国人却会从慈善的角度看待这件东西,用它去帮助穷人,顺便保护环境。无论这两种动机本身是不是好事,都不能激励人们更加爱惜物品。


这种状况不可能很快发生变化。在北美和欧洲文化中,二手物品应该用于救济穷人,这种理念已经深深烙刻在人们心里。




         

好东西


几十年来,收藏品市场变得越来越有前景,稀有珍贵物件供不应求,收藏品的价格也随之上涨。拥有怀旧情结的古罗马贵族所追捧的古希腊雕像无疑是罕见的,所以后者的价格从古到今都居高不下。但是原装的全新《星球大战》手办值钱吗?——它们的成交价有时高达数万美元(2015年原装的波巴·费特人偶能卖2.7万美元),即使市场上已经有数百万件非原装人偶。


20世纪90年代,互联网的出现让二手经济更加体面,二手经济甚至在美国经济中占据了主导地位。其中颇受赞誉的二手交易平台eBay,是第一批也是最成功的线上拍卖购物网站。一位早期的网瘾研究者声称,在20世纪90年代末,“网上拍卖瘾”占所有网瘾病例的15%(网络性成瘾排第一)。毕竟,一开始人们被藏在储物柜里的稀罕物及其可能带来的财富所诱惑,但当透明度极高的互联网证明这些物品其实很普通时,人们便觉得一切都索然无味。



事实证明,在网上拍卖普通的二手物品并不能维持业务的稳定发展。为此,你需要大量质量相同、价格固定的新产品。所以eBay在过去几年里开始摆脱过去,逐渐成为有竞争力的新产品销售商。当我们尝试联系eBay,了解其在全球二手产业中的地位时,公司发言人拒绝了。他说:“这样做人们更会觉得eBay就是卖二手货的平台。”智能手机已经提供了全新一代的服务,这种服务让售卖东西变得比以往更加便利。




         

断舍离


20世纪70年代,中国决定加入全球经济市场,物品大众化进程再次加速。短短几年内,数百万农民转移到城镇,在新建立的工厂里打工。大量农村人口涌入,几乎所有产品的生产成本都降低了,亿万人都能买得起新产品。然而,并非只有穷人受益于此。在日本,自2001年起,包括电器、消费类电子产品在内的耐用品价格下降了43.1%。消费电子产品的价格下降得最为厉害,而这些电子产品大多数是中国制造的。


《再循环通信报》收集的数据表明,近年来有二十几家日本二手公司在东南亚地区至少新开了63家零售店或经销店,以泰国和菲律宾居多。每年仅这些公司出口的商品总额,就达10亿美元以上,总量达数十亿件。


生活富裕推动了需求的增长。国际货币基金组织称,2000~2015年,全球经济增长的70%都来自新兴市场经济体和发展中国家,比如马来西亚、越南、菲律宾。这些快速发展的国家同样是全球最大的二手货市场。刚富起来的消费者热衷于购物,他们只选择那些买得起的东西。通常来说,也就是二手货。



         

针脚下的磨损


人们不假思索地认为,二手货通常都是一手货的替代品(我认为这一观点值得商榷)。但即便是在税收和贸易数据可供分析的发达国家,对这些替代品进行量化也极其困难。


存在这样一种简单化的判断——二手货一定损害了一手货的存在价值!这样的判断看似逻辑自洽,其实并不公正,因为个体消费者的具体选择受到诸多复杂因素的影响,而且因人而异。确实,自20世纪70年代中期起,非洲纺织服装业经历了显著衰退。


截至2005年,快速发展的亚洲纺织服装制造商出口到非洲的产品数量,甚至比其出口到欧美地区的产品数量增长更为迅速。由此造成的竞争给非洲纺织服装业制造商带来重创,进而减少了整个非洲大陆的经济收入。


当然,如果可以选择,和发达国家的人们一样,大多数非洲人也更喜欢一手货,但是所有消费者都会根据价值以及他们能支付的费用做出理性判断。这样一来,二手货往往会成为最终选择。




         

完好如新


长期以来,印度国内的二手服装交易状况十分令人担忧。印度的服装制造商几十年来一直在游说,抵制进口二手服装,因为他们担心低收入的印度人会更加偏爱二手服装。不过,时尚街还是有很多进口的二手服装,如果这里没有合适的买家,孟买还有几十个可以收购这些二手服装的地方。这些进口二手服装都是从印度各个港口走私来的,在印度的正规经济之下藏匿着一个复杂的二手服装购销网。



不过,印度的贸易环境有点怪异,在对二手服装进口的绝对禁令中仍有一个显著的漏洞。几十年来,印度授权了16家公司,允许其进口二手服装到坎德拉,坎德拉是孟买西北部500英里处的一座港口小城,人口约1.5万人。得益于官方许可,坎德拉如今是世界上最大的二手服装进口地之一。


为了确保坎德拉进口的二手服装不会和国内生产的新服装竞争,印度政府对到达和离开坎德拉的每件服装都做了规定。因此,坎德拉已经成为分拣、处理和再出口服装的全球中心。


印度贸易的另一个怪异之处在于,禁止将坎德拉二手服装销往印度内地的法令存在一大漏洞。根据法律,“残缺”的衣服不能当衣服穿也不能出售,但是允许送去东部的帕尼帕特。


亚洲的中产阶级数量已经超过了北美,不久后,亚洲不想要的二手货数量便会超过许多富裕国家。如果这些衣服卖不出去,还能用来制作抹布(假定衣服质量都还不错)。在发展中国家用废弃衣物裁剪而成的这些抹布,将会运去美国。曾经单向流动的二手交易(从富国到穷国),如今已呈现多方位流动趋势。




         

足够出售的物品


智能手机的出现,让全球几十亿人口不必去买相机、电视机、家庭音响、手提电脑、DVD、CD、磁带、录像带或是相册(可能在未来某一代的观念里,纸质照片会和肖像画同样有意义)


这种现象就是所谓的“去物质化”。去物质化也会带来大量过时的、难以回收的智能手机,但看看古德维尔店里那些成堆的VHS录像带、CD、DVD、黑胶唱片、固定电话、VCR和其他一些智能手机可以取代的东西,看看它们大部分都堆在那里没人要的样子就会发现,智能手机的出现不失为一种进步。


在21世纪第二个10年初期,社会学家、经济学家和市场营销师都注意到,出生于1982~2014年的千禧一代,比上一辈人买的汽车和房子都要少得多。一种广受欢迎的说法称,千禧一代更愿意接纳共享经济和服务。比起买东西,他们更愿意购买体验,比如为旅游付费。主流媒体中流行一种乐观的解释,称人们愿意分享而不是独占,认为这在某种程度上是因为受到气候变化以及环保意识增强的影响。


然而,最近的研究显示,千禧一代相比独享更乐于共享,其实只是因为口袋里的钱不够花。高额的房租、不堪重负的学生贷款,以及2008年金融危机造成的长期经济低迷,都削弱了千禧一代像他们的父辈那样进行大宗消费的能力。


实际上,2018年美国银行一项有2000名成人参加的调查显示,千禧一代中,有72%的人认为买房是重中之重,比旅行、结婚、生孩子都重要。另一项消费者调查发现,尽管千禧一代能接受拼车,但在自己名下没有车的千禧一代中,有75%的人想买车。同时,大西洋彼岸,欧盟正在进行的一项有关共享经济的调查项目发现,千禧一代“只有当共享平台提供了比传统服务更具成本效益的替代品时,才会对共享平台感兴趣”。这至少可以说明,与资源贫乏的发展中国家同龄人相比,欧美国家的千禧一代并无多少不同。大家都想消费。



         

富人用坏的东西


21世纪是一个互联互通的时代,电子设备是人们日常生活中的必需品。通过维修,确保这些设备可以用得更久,不仅是环保势在必行的要求,也是一种迫切需要普及的常识。


最令人沮丧的是,一些制造商会竭尽全力威吓顾客,让顾客不敢尝试自行修理。例如,大部分顾客会注意到标签上的警告标识:不要自行拆卸设备,否则不予保修。


爱维修(在大量志愿者的帮助下)为那些缺少维修手册的设备创建了维修手册,并发布到官方网站上,让所有人都可以免费获取。截至我写稿时,爱维修总共发布了38000多份维修手册,涵盖的产品从最新款三星Galaxy Note智能手机到欧乐B活力款电动牙刷,各类手册应有尽有。为了使这种大量赠予信息的模式营利化,爱维修开始出售维修零部件、工具以及软件,还提供付费咨询服务。2016年该公司销售额高达2100万美元。


当美国的消费者在iPhone的发售日醒来时,爱维修已经将精心制作的拆解指南发到了网站上,并且给该设备的“可维修性等级”打了分。到了发售日,全球各大科技出版物以及许多主流媒体或机构,都会发布有关拆解和可维修性得分的报道。


铺天盖地的报道不仅使爱维修的知名度大大超出了仅拥有170名员工的维修零件和工具公司的正常水平,而且让“可修复性”这一概念广为人知。





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