这次真是要拼了!再不拼来不及了
经济连续下滑,人口持续减少,暗示着香港似乎在走下坡路,但是任何一座伟大的城市都有可能衰落,也有机会被重建。从吸引顶尖人才到吸收全球资本再到减税降费,香港政府正在努力为这座城市注入新的发展活力。
人口数量下跌,经济负增长
香港经济急需更充沛的发展活力
过去的4年里,香港经济有3年录得负增长。
自2019年第三季度开始,到2020年第四季度,香港经济连续6个季度负增长。2019、2020年GDP增速分别下滑1.7%、6.5%,得益于2020年的低基数,2021年GDP同比增长6.4%,但是剔除低基数因素后同比也是负增长。
2022年,香港地区同比下滑3.5%,其中,第一季度的经济同比下降3.9%;第二季度略有好转,降幅仅有1.2%;但第三季度的疫情变得更加严重,经济降幅扩大至4.6%;第四季度经济未能实现有效扭转,同比下降4.2%。
对此,香港特区政府财政司司长陈茂波表示,随着香港与内地和国际间往来也迅速复常,本地经济活动动力恢复,香港整体经济气氛有所改善。
考虑到上述各项因素,预测香港经济在2023年会明显反弹,全年实质增长介于3.5%至5.5%之间。
虽然市场对今年香港经济反弹有所预期,但是今年1月香港惨淡的经济数据还是让市场倒吸了一口冷气。
2月27日,香港统计处公布的数据显示,1月份香港商品进口货值下跌30.2%,出口同比下跌36.7%,而去年12月同比下降28.9%,降幅继续扩大,创1953年来近70年最大跌幅。
其中,香港1月份对日本出口暴跌50%,对新加坡出口下滑45.2%,对中国台湾和越南出口均下跌40%以上,对中国内地出口萎缩近44%。
其实,香港外贸恶化已经有一段时日了,从2022年5月份开始,香港的出口开始下滑,11月份降幅超过-20%,12月份逼近-30%,今年1月份逼近-40%,这对于对出口贸易依赖较高的香港经济而言,无疑是巨大的打击。
当然,香港贸易恶化,很大一部分原因是全球需求回落。然而,即便贸易下滑是短期现象,那么香港人口三年持续下降,则可能是长期趋势了。
2023年2月16日,香港政府统计处发布2022年底人口数字。截至2022年末,香港人口为733.32万人,与2021年的740.15万人相比减少了6.83万人,跌幅为0.9%。
香港政府表示,2021至2022年的人口下跌由自然减少(即死亡多于出生)及香港居民净移出(即移入少于移出)组成。
一方面,自然减少在2022年有所扩大,减少2.95万人。一个原因可能是疫情的影响导致死亡人数的攀升,第五波疫情之后,死亡人数在同期由4.9万人上升至6.21万人;另一个原因是香港出生率的持续降低,出生人数由2019年的5.29万人大幅下跌至2022年的3.25万人。
另一方面,更重要的是,这个典型“移民城市”的外来人口也在大幅减少,呈现出人口净流出的趋势。2022年净移出人数为3.88万人,其中2.12万人为单程证持有人的移入,6万人为其他香港居民的净移出。
随着人口高龄化,出生率不断下降,加上一些人选择移居外地,可以预计,在不久的将来,香港的劳动力势必面临巨大挑战。
一系列数据,显示香港经济在不断走下坡路,人口数据也不容乐观,因此香港急需注入更充沛的发展活力。
经济重振计划1:
人才“抢”夺战上线“人才服务窗口”
在线平台、高端人才通行证计划、开办提供内地课程教育的学校
香港特区行政长官李家超表示,香港是全球最具竞争力的经济体之一,也是内地对接国际市场的重要窗口,特区政府必须更加积极进取“抢人才”,强化发展动能,保持发展活力。
李家超在其任内的首个施政报告中提出多项“抢人才”措施,包括成立“人才服务窗口”,由特区政府政务司司长专责制订并统筹招揽内地和海外人才的策略和工作,向来港人才提供“一站式”支持;推出“高端人才通行证计划”,优化现有多项输入人才计划、加强吸引力等。
其中,“人才服务窗口”在线平台于去年底投入运作,初期由劳工及福利局营运,涵盖香港衣食住行资讯、入境申请渠道等,会提供各项人才入境计划详情,连结入境处系统,可以电子方式提交申请及签证等,亦设查询服务。
该措施的实施目的是补充和丰富香港人才库,配合香港未来经济和社会发展需要。
为期两年的“高端人才通行证计划”已于2022年底开始接受申请。合资格人才包括三类:首先为高薪人士,即超过250万年薪,不论学历;其次,过去五年世界百强大学榜内的毕业生,三年工作经验;以上2类没有限额,最后一类为百强大学毕业生,工作经验不足三年,但限额一万。
“高端人才通行证计划”推出约两周后已接获逾5300份申请,平均每日有350份至400份,当中约九成已获批,各界反响热烈。
特区政府还对“一般就业政策”“输入内地人才计划”等多项现有人才计划进行不同程度优化,增强对优秀人才的吸引力。
比如自今年1月1日起取消“优秀人才入境计划”年度配额,为期两年,并简化审批程序等。
在科技创新领域,特区政府也优化了“科技人才入境计划”,撤销科技公司在计划下输入外来人才时必须增聘本地雇员的规定,并将新兴科技行业扩展至14个,以加快输入人才的步伐。
除了直接推出招揽人才的计划之外,特区政府还在教育领域为来港工作、投资的家庭提供便利。
随着香港的内地家庭对内地课程学位需求增加,今年2月16日,香港教育局宣布,将在天水围一块全新土地上成立一所提供内地课程的非牟利私立学校。
该学校预计最快于2026/2027学年开始营运,并由该学年起逐步提供约900个内地课程的中小学学额,覆盖12年中小学阶段,主要录取非本地学生。
新增提供内地课程的私立学校,为那些因工作或投资来港居住的内地家庭提供了更多选择。孩子来港就读可以与内地的教学课程无缝连接,在港就读后亦可返回内地继续升学、参加高考。
提供内地课程的学校的设立是对香港政府施政报告所阐述的 “抢人才”以强化香港竞争力策略的有力支持,为吸引和挽留内地人才发挥重要作用。
显而易见,决定一个国家和地区长远竞争力的不是经济体量,而是科技实力。现在全球都在争夺创科人才,主要国家和地区都在奇招百出,就连一直被认为对移民政策最保守的日本,早前也宣布加入“抢人才”行列。
行政长官在施政报告中明确“抢人才”是重点工作内容,一个“抢”字,展现了香港特区政府施政理念的变化,从过去的积极但不干预变为现在的主动作为、勇于担当,这也是香港在适应世界发展潮流的表现。
经济重振计划2:吸收全球资本
引入新的资本投资者入境计划
“抢企业”和“抢资本”也是香港拼经济的重点。
企业方面,香港政府已成立“引进重点企业办公室”“引进重点企业咨询委员会”和“招商引才专组”,以引进世界各地具代表性、高潜力的重点企业。
与此同时,继《施政报告》推出一系列吸引人才措施后,为进一步丰富人才库及吸引更多新资金落户香港,香港政府在新一份《财政预算案》亦提出,将重新推出“资本投资者入境计划”。
申请人须将一定金额的资产,投放在香港本地市场,在通过审批后可来港居住及发展,也就是俗称的“投资移民”。
这些类似“投资移民”性质的吸引人才和资本的计划,其实在很多国家(地区)都存在。早在2003年香港经济低迷时,香港政府就曾首次推出“资本投资者入境计划”。
首次计划的目的是吸引那些能将不少于650万港币资金(可投资于房地产、股票、债券、存款证等)带来香港、但不会在香港参与经营任何业务的人士到香港定居,连续在香港居住7年以上,便可申请香港永久居留权。
7年内,申请者不能以任何方式将投资抵押给银行或其它机构,抽取资金离开香港,否则很可能被终止移民资格。
2010年,香港就“资本投资者入境计划”进行了两项调整:一是将房地产投资项目剔除;二是将投资计划的门槛从650万港元提升到1000万港元。
后来,随着香港经济复苏,有市民投诉相关措施助推香港楼价上升。2015年1月14日,时任香港特区行政长官梁振英宣布“资本投资者入境计划”于2015年1月15日停止接受申请。
如今时隔八年,港府准备重启“资本投资者入境计划”,也有不少担忧申请要求会否过于宽松、会否推动炒楼、影响民生的声音。
对此,相关官员表示,这次计划的申请者依旧不包括内地人士,投资范围不包括房产物业投资,相比2015年已经暂停的旧有计划(1000万港元),此次新计划涉及的金额“会以倍数增加”,投资门槛会大大加高,且会要求将部分的钱,投去港府所导向的产业,比如支持科技创新。
不管是“抢人才”还是“抢资本”,目的都是尽快恢复及巩固香港作为全球领先的投资、旅游目的地的地位,提高对优质企业和顶尖人才的吸引力,从而提振目前较低迷的经济。
只不过这次又是申请者不包括内地人士,又会让香港错失不少机会。
要知道新加坡于2004年推出全球投资者计划,申请人在新加坡投资250万新加坡元(约合1283.5万元人民币),即可获取新加坡永久居留身份。最近几年新加坡可没少抢有钱人,让香港竞争力下降。
不过最近新加坡大大提高了投资移民门槛,这样香港或许还有能和新加坡竞争的机会。
经济重振计划3:
政府撒钱减免税费、发放消费券、派发免费机票
除了推出一系列吸引人才和资本的措施,2月22日,香港政府发布了2023-2024年财政预算案,这也是新冠疫情后第一份财政预算案,此份财政预算案以“稳中跃进,共拓繁荣新愿景”为主题,重点在于纾民困、保民生及拼经济。
根据香港财政司司长介绍,目前香港经济正值复苏初段,市民和不少企业仍然承受相当大的压力,本份预算案所涉及的资源,超过八成将用在市民和中小企身上。
香港政府认为,大幅收紧财政开支或不利经济复苏,因此港府今年采取“中间偏松”的财政姿态。
在缓解中小企业的经营压力方面,特区政府的主要措施为减免税费和租金:
(1)宽减百分之百的利得税,上限为6000港元,全港13.4万家企业受惠,政府收入将减少7.2亿港元;
(2)宽减2023-2024年度首两季的非住宅物业差饷,以每户每季1000港元为上限,预计43万个非住宅物业受惠,政府收入将减少7.4亿港元;
(3)自今年7月至年底,宽减现时适用于政府处所符合资格租户、地政总署辖下符合资格短期租约及豁免书的百分之五十租金和费用,政府收入将减少约10亿港元。
为减轻广大市民的经济压力,香港政府出手也不吝啬。
根据财政预算案,特区政府会先通过去年计划的登记资料,在今年4月发放首期3000港元消费券给符合资格人士,余额会与新符合资格人士一起在今年年中发放。
对于通过不同入境计划在港居住及来港升学的符合资格人士,会获发上述总额(5000港元)的一半,即合共2500港元的消费券。
此外,政府还宽减了2022/2023课税年度100%的薪俸税和个人入息课税,上限为6000港元,全港将有190万名纳税人受惠,政府收入将减少85亿元;
宽减2023/2024年度首两季的差饷,住宅物业以每户每季1000元为上限,估计涉及303万个住宅物业,政府收入将减少52亿元。
同时,为了提升香港的国际形象,特区政府会预留1亿港元争取更多可以吸引旅客和极具旅游宣传效果的大型盛事来港举行。
香港旅游发展局也将动用超过2.5亿港元继续举办及协助推广大型旅游盛事,包括首次举办的“香港流行文化节”,疫情后再次以线下形式举办的“香港美酒佳肴巡礼”“香港国际龙舟邀请赛”和巴塞尔艺术展香港展会等盛事。
在这份预算里,香港政府缩减税收,扩大支出,因此这一份财政预算案仍然是赤字预算,预计财政赤字达到1400亿元。
总的来说,预算案中的措施在维持财政稳健、推动经济复苏和纾解民生困境间取得平衡,在具有挑战性的经济环境下,为市民和企业提供适时的支援,但这些措施是否能真正重建活力香港,关键不是将方案公之于众,而是特区政府能否尽快将之落实。
而且,香港还需要给人以信心。比如香港在宣传旅游,可是最近网红“潮汕阿秋”骑行到香港,结果单车在旺角被偷了。香港警方已抓获涉嫌盗窃阿秋自行车的男子,还在找自行车——对一个地方的印象,就在这些小事里面,希望香港不要再让人失望了。
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