土地被邻居占用数十年 男子提告却败诉

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德拉瓦州地方媒体「德拉瓦新闻志」(The Delaware News Journal)日前报导，班克斯(Burton Banks)持有父亲留下位于海景市(Ocean View)海滩地区的未开发地皮，2021年打算出售部分土地时，却发现大约三分之二英亩面积遭到邻居薛洛克(Melissa Schrock)侵占已有数十年，薛洛克还在土地上兴建羊圈。

(取自Google Maps)

班克斯对薛洛克提告，但薛洛克援引「占地者权利」做为辩护。德拉瓦州高等法院判处班克斯败诉，班克斯被迫交出地契所有权，房地产仲介估计，班克斯损失大约12万5000元。

班克斯说，这件惨痛的亲身经历值得其他土地所有人警惕，面临具有争议的司法诉讼时要懂得保护自身权益。他说，没钱可以上诉，只希望这起教训能让别人带来警告。

根据德拉瓦州州法，对于不属于自己的房地产擅自占用至少20年以上，就能主张拥有「占地者权利」。

法律纪录显示，班克斯持有的未开发土地是父亲劳夫‧班克斯(Ralph Banks Sr.)所遗留。原本劳夫‧班克斯持有的一块土地卖给了薛洛克的母亲希克斯(Susan Hicks)，希克斯过世后土地则由薛洛克继承。班克斯住在亚特兰大，偶尔才回到海景市附近。

2021年，班克斯打算出售紧邻薛洛克土地的地皮时，发现薛洛克与另一名邻居在土地上盖了动物农舍，另一名邻居将农舍迁走，薛洛克则拒绝配合。薛洛克被班克斯告上法院之后，以俗称为「霸住条款」的「逆权侵占」(adverse possession)做为辩护。她向法院声称：「从我小时候开始，这一直都是我家后院。」

德拉瓦州高等法院法官卡尔斯尼兹(Craig Karsnitz)今年2月裁决，班克斯至少20年并非以争议中的土地为主要住所(primary resident)，也无法证明过去20年来土地不是由薛洛克公开使用，薛洛克符合「占地者权利」门槛规定，因此裁定班克斯败诉。

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