NASA的DART任务证明 它可以拯救地球免受致命小行星的袭击

Image: NASA / Johns Hopkins APL

研究人员得出结论，Double Asteroid Redirection Test（DART）任务证明，人类可以保护地球免受行星体撞击。

还记得去年9月，美国宇宙飞船成功撞击小行星想看看会发生什么吗？约翰霍普金斯大学应用物理实验室（Applied Physics Lab，APL）领导的一个调查小组发布了一篇论文，证实成功的双小行星重定向测试（DART）任务不仅仅是为了好玩；这证明了人类可以偏转小行星，也可以拯救地球。

NASA在近日的一篇新博客文章中概述了这一结论，并解释说，APL作者Ajai Raj戏称“动能撞击器（kinetic impactor）”技术为“将一个物体砸成另一个物体”，确实可以作为行星防御的有效手段。

“这些发现增加了我们对小行星的基本了解，并为人类如何通过改变其路线来保护地球免受潜在危险小行星的袭击奠定了基础，”美国宇航局科学任务局副局长Nicola Fox在该机构的博客文章中表示。这些发现是发表在《自然》杂志上的一系列四篇论文的一部分（详见：https://www.nature.com/articles/s41586-023-05805-2），这些论文描述了DART任务的结果和收获。

APL的作者在另一篇论文中报告说，像直径约为半英里的“Dimorphos”这样的小行星可以通过这种方法成功地偏转，而不需要提前进行侦察任务。但作者警告说，地球人需要足够的预警时间，最好提前几十年或至少几年，以减轻这种威胁。

总而言之，人们对人类保护自己免受巨型太空岩石欺凌的能力抱有很大的乐观态度。我们将不得不将如何完成这一完整的动力撞击器的配方交给下一代，因为根据APL的说法：“至少在下个世纪，没有已知的小行星对地球构成威胁。”