2021年,美国得州通过了近半个世纪来最严苛的堕胎法案,该法禁止孕妇在怀孕六周后堕胎,此外还鼓励个人起诉任何涉嫌帮助妇女堕胎的人,并设立赏金。1973年的“罗诉韦德”(Roe v. Wade)案中,美国最高法院就赋予了堕胎行为合法性。直到今日,“堕胎议题”仍在撕裂着美国社会。朱迪斯·贾维斯·汤姆逊((Judith Jarvis Thomson,1929-2020 ),美国哲学家,研究形而上学和道德哲学。
“罗诉韦德”案持续了三年,在1971年,哲学家朱迪斯·贾维斯·汤姆逊发表了影响深远的论文——《为堕胎辩护》( A Defense of Abortion)。一个采取避孕措施但仍然怀孕的妇女没有道义上的责任要生下这个孩子。她可以选择堕胎,而不应该被指责做了不道德的事。如果她选择生下孩子,那将是一种善行,但不是义务。传统上,关于堕胎的道德争论集中在胎儿身上。汤姆逊的观点非常重要,因为她给予了女性视角很大的重视。下面是这个思想实验的一个版本。朱迪斯·贾维斯·汤姆逊于1971年发表 A Defense of Abortion一名著名的小提琴家患有严重肾病,唯一生存的机会是用导管把自己和一个跟他有同样罕见血型的人连接起来。你恰好跟这个小提琴手有着同样的血型。一天早上,你醒来时,发现在自己睡着的时候,医生已经把小提琴手和你用导管连接了起来。汤姆逊认为,在这种情况下,你没有义务让他继续连在你的肾脏上,即使你知道如果拔出导管,他会死去。她指出,跟这种情况一样,如果一个女人在使用了避孕措施后仍然怀孕了,那么正在她体内发育的胎儿并不能自动拥有使用她身体的权利。胎儿就像这个思想实验中的小提琴手一样。在汤姆逊提出这个思想实验之前,许多人认为问题的关键是:“胎儿是人吗?”他们认为,如果可以证明胎儿是一个人,那么显然堕胎在任何情况下都是不道德的。汤姆逊的思想实验表明,即使接受胎儿是一个人,也不能就此给这个问题下结论。当然,并不是每个人都同意这个答案。有些人仍然认为,即使你一觉醒来发现有一个小提琴手连接到了你的肾脏上,你也不应该采取行动扮演上帝。你今后的人生将很艰难,除非小提琴音乐是你的无上真爱。但是,即使你没有主动选择和小提琴手通过这种方式连接起来,杀死他也是不对的。同样,很多人认为即使你不打算怀孕,并且做了避孕措施,也不应该故意终止一个健康胎儿的生命。这个巧妙构建的思想实验所做的,是揭示出这些观点背后的深层理念。