专访剑桥副校长：面试过3500个剑桥申请者，我发现中国家庭有这些误区
对于留学家庭来说，英国和美国两个留学目的地，仿佛跷跷板的两边。
几年前，担心中美关系和安全问题，大家就开始“跷”向英国；
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英国G5随之越来越卷，大家又想起来还是美国好大学多；
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而就在刚刚结束完史上“最冷美本申请季”后，大家又纷纷感慨：录取标准清晰明了的英国大学，不香么？！
“中国学生会在申请英国大学时提交4门，甚至5、6门A Level，这是一个误区”，这句大大缓解“英本党”焦虑的话，来自于前不久刚来中国走了一圈的剑桥大学副校长大卫 · 卡德维尔（David Cardwell）。
David校长是“中国人民的老朋友”了，他不仅是英国皇家工程院院士、世界著名超导工程专家，更常年领衔剑桥大学中国招生面试官团队，面试过3500个想考剑桥的学生！
过去20年来，他来中国足足16次，亲眼见证了中国家长对留学态度的转变，中国学生的飞速成长……他也非常喜欢中国学生，曾经开玩笑说“如果我们把剑桥的中国学生组成一个学院，那么他们可能是最优秀的学院”。
因此，今年开春，他一有机会，就飞来了中国，参加了世界名校中国英才遴选中心上海基地授牌仪式，并与学生、家长们面对面交流，解答大家对剑桥、大学申请及教育的相关问题。
“爸爸真棒”的记者也参加了这次会议，并有幸对卡德维尔校长进行了采访。当时，我迫不及待地把那些家长最关心的问题，诸如--
“如何从小为牛剑申请做好准备”
“英国大学申请越来越卷该怎么办”
“对ChatGPT怎么看”……
都抛给了他，而卡德维尔校长也给出了让我眼前一亮的回答。
*为阅读方便，以下以第一人称叙述
牛津剑桥、藤校和清华北大
对人才的要求太不一样了！
哪一种“最好”？
英国的牛津剑桥，美国的藤校，中国的清华北大，这三个国家的顶尖大学，对人才的要求，是非常不一样的。
学生只需要提交三门A Level成绩，因此学的内容比较窄，但是非常深。而英国的大学默认学生是在三门与专业密切相关的A Level的基础上开始学业的，大一的学术水平也会设定得很高。
要学的科目都很多，比较广泛，但可能没有A Level学得那么深。
也正是因为如此，美国大学的头两年一般都是通识教育，大三才进入专业学习，完成教育的时间也比较长。像我在英国教育体系下，26岁就拿到了博士学位，在美国的话就不太可能。
至于两种教育孰优孰劣？我觉得并没有一个标准答案，或许，英国的“深”和美国的“广”之间折衷一下，才是最好的。让我非常欣喜的是，现在中国的一些双语学校提供的就是比较“折衷”的教育。
正因如此，你如果要申请英国的大学，那么重点就在于展示你在学术方面的深度。
考试成绩固然很重要，但英国大学最想看到的，是学生的学术潜力，也就是你入学以后，能在选定的专业学得多好。他们负责招收学生的并不是行政人员，而是入学后会直接教这些学生的教授，其实就说明了这一点。
过去这些年，我可能已经面试过3500个想申请剑桥工程系的学生，他们是男是女，是否是家里第一个大学生，父母多有钱，钢琴弹得多好或运动有多强……我都不关注，我只关注他们在工程学方面是否有潜力。
学术潜力要怎么看呢？有很多人说，你要对大学表现出很强的热情，但这可能是个误会，“热情”并不重要，学生的探究能力、动力以及针对面试官提出的问题进行互动的能力（the ability to inquire, motivation, and the ability to engage with issues that I want to talk to them）才是最重要的。
我面试过的一些学生非常安静、低调，一点都不“热情”，但你跟他们交谈时，可以感受到他们拥有丰富的工程学知识，对教授提出的问题充满兴趣。入学之后，这些学生的表现通常也非常好。
那么如何培养孩子的探究能力和动力呢？你不能等到16岁快申请了才开始培养，而是要从很小的时候做起。
比如，要鼓励孩子提问，让他们感到问问题是很自然的事，不知道答案也没关系。这样当他们步入学校时，就不会对问问题感到羞耻。
另外，中国教育一直都很“卷”（competitive），要求每个孩子都要争第一。但在考试中考得好，并不代表学术研究能力就强，你还要学会把知识迁移到应用中去。
家长们可以运用常识想一下：你在做自己的工作时，难道也一定要事事争第一、别人都比不上你吗？并非如此，真实的工作是需要团队合作的，所以一定要让孩子掌握团队合作的技巧，为了整体的目标去努力。
中国家庭在申请英国大学时，
有哪些误区？
我跟中国的友谊已经有25年了，这段时间里，中国发生了巨大的变化。
2000年的时候，大家眼中只有两个英国的大学——牛津和剑桥，但现在大家已经知道，英国还有很多顶尖的高校，比如“罗素大学集团”的26所高校，都可以给孩子提供顶尖的教育体验。
申请英国大学的关键在于，你需要比较早地确定自己的专业，14、5岁的时候，孩子就要知道自己大致喜欢什么。对于这么小的孩子，可能会有点难，因此对于不确定专业的孩子，可以考虑去申请美国大学。
有一些父母会先决定孩子要去牛津或剑桥，然后再去选专业，这样是错的。我的建议是：
确定自己想去英系还是美系的大学；
确定选什么专业；
把所有提供这些专业的大学找出来做一个研究，看哪所最适合自己。
一旦选错了专业，不仅可能无法顺利毕业，大学生活更会非常痛苦，这对于20岁的孩子来说是最糟糕的。
比如，你要是来读剑桥工程系的话，前两年会是“通识工程教育”，不能选是学电子工程还是机械工程，这样的教育并不适合所有想学工程的学生。如果你对航空工程特别感兴趣，那么你多半不会选择剑桥，而是去帝国理工或者布列斯特大学。
再比如，牛津和剑桥都是非常“学术”的，有些学生想学会计或者市场营销，牛剑是没有这样的专业的，如果你想学这样的专业，应该去找会计或者市场营销比较强的大学。
有些中国家长问我：孩子性格内向，如果想要申请英国大学，是不是需要让孩子变得外向一点？
其实，我不认为学生需要为了进剑桥或其他世界名校而改变自己的性格，家长不需要担心孩子性格内向还是外向，让他们做自己就可以。
如果一个孩子很安静不爱说话，那么他/她并没有任何问题。很多对世界做出巨大贡献的学者都是性格内向的。
如果我的学生特别热情多话，我可能会想办法让他冷静一点，如果学生特别安静内敛，我会多鼓励他一点。
我认为，是教育系统需要去适应学生的性格，而不是学生改变性格去适应教育系统。教育系统应该更有包容性，让孩子按照自己的性格去成长。
另外，有些中国学生会在申请英国大学时提交4门，甚至5、6门A Level，这也是一个误区。
拿申请工程学的学生来说，剑桥其实只需要他们提交三门学科——物理、数学、高等数学的成绩，如果你要提供第4门，那么可以提交化学，但除此以外，你如果提交哲学或者经济学，那么剑桥并不会看这些学科的成绩，因为它们跟工程学无关。
同时，你要知道，即使是最难的A Level，和你将来要在剑桥大学里学习的课程还是有一定差距的，那么，如果你有多余的时间精力，为什么不做个关于量子力学的小科研项目，或者多做几道数学题呢？
我可以给你讲一个故事：
剑桥化学专业的要求是化学A*，数学A*，物理A，而英国有所高中的校长要求学生考5门A Level——结果学生拿了4个A*，一个A，那个A正巧是化学。
结果可以想象：他没能被剑桥录取。
因此，你最优先要做的，永远是考好3门大学要求的A Level，然后如果有多余的时间精力，可以去学更多东西，但并不是考更多的A Level。
如果一个学生读过量子力学的书，面试的时候，他可能就会滔滔不绝地对我说：爱因斯坦、罗森和波尔多斯基反对量子力学，提出了EPR佯谬，尼尔斯·波尔跟他们展开了辩论，他的理由是……贝尔不等式是这样，薛定谔方程是那样……这样，我就知道学生一定是了解量子力学的。
但如果你说“这些我都不知道，但我多考了一门A Level法学”，那么，这对你将来学好工程学有什么帮助呢？
ChatGPT是一个好用的工具，我们要张开双臂迎接它。
我读博士的时候，如果想读一篇论文，我需要给图书馆借阅处写信，让他们从仓库里找到论文，再复印一份通过邮局寄给我，路上通常要花掉两个星期，而当时的我已经觉得很厉害了。后来，我们有了互联网和数码科技，现在我要想读一篇论文，只要点点鼠标就可以了。
我还记得当时也曾有过批评的声音，说在网上发表和阅读论文会让科研变得肤浅，但事实证明并非如此。如今，对ChatGPT的批评也是一样的。
ChatGPT是一个可以让学习、教学和科研都变得更有效的工具，我们要做的是避免用它来作弊和剽窃。
你知道我是怎么利用ChatGPT的吗？
前几天我在香港要做一个讲座，于是打开ChatGPT，输入“我要做一个讲座，主题是科研对创新做出的贡献，你能告诉我什么？”ChatGPT马上给出了一段长达一千多词的建议。
我仔细阅读了全文，觉得它的结构很不错，但是漏掉了不少关键术语的解释。因此，我用ChatGPT给出的结构写完了讲座的文字稿，补充进了自己的内容。
毋庸置疑，ChatGPT为我节省了不少时间。
学生们在使用ChatGPT的时候，也应该用同样的方式。
比如他们要写一篇论文，那么可以先把主题抛给ChatGPT，看它得出什么结果，然后用自己的方式改写ChatGPT给出的结果，再把ChatGPT写的论文和你自己写的论文一起提交上去——这样，你就能把自己的思考过程明明白白地展现给老师。
最近，我有同事曾经感叹：以后所有的论文都会是ChatGPT写的了！再也不会有原创性的东西了！结果另一位同事回答：那么只要让ChatGPT去审查ChatGPT写的论文就可以了。
不管怎样，ChatGPT已经来了，而且不会离开，它必然会成为人类生活的一部分。那么我们应该做的，就是寻找到新的学习和教学的方式。
而且，现在的ChatGPT还有很多问题，也经常会出现错误，学生们可以从中学到至关重要的一课——学会质疑ChatGPT写的东西，以及自己写的东西。在这个过程中，会得到很多新的收获。
「 写在后面的话 」
让我印象非常深的，是卡德维尔校长对中国学生的肯定和赞赏。
他说：
“过去30年，我的研究组里大部分都是来自中国的PHD，只有3个英国学生。
我挑他们并不是因为他们是中国人，而是因为他们是工作最努力的。
我跟学生们的关系也很好，曾有一位女生在英国结婚，父母无法赶到英国参加婚礼，于是我就扮演了父亲的角色，在婚礼上把她的手交给未来的丈夫。”
不过，他也同时指出：
“我对中国学生的担心，在于他们也许过于用功了，忘记了享受大学生活。
我在给剑桥学生上工程课的时候，经常看到一个教室里350个学生，前四排全都是中国学生，英国学生全坐在后排。
每次我提问的时候，他们都回答得很好，但这也让我担心，他们是否会错过一些生活中必要的事情。”
看完卡德维尔校长的讲述，你是否对牛剑录取有了一些新的领悟呢？欢迎留言分享。
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