话说这一天我们拖着疲惫的身躯和满身的尘土，从荒野直直冲进饭馆，终于等到第一道菜要上桌了，秦博士突然发问：“对了你们谁那儿有屎？”武阅说：“哦哦哦，我有，我给你留在车后备箱里了。”“好的，那我吃完饭去拿。”两人不顾别人死活地说着话，一旁端着菜的服务员一脸的难以置信不可思议他们是谁我要不要先报警的表情，片刻之后她可能决定还是删除这段记忆吧，小心翼翼地把我们点的那盘土豆丝韭菜鸡蛋（没错它们是一道菜）放下之后就很敏捷地走开了。
和秦博士武阅心悦一起出野外，我经常担心自己由于不够变态而无法很好地融入这个集体。
我在六盘山留下了他们俩观察（wan）豹猫屎的珍贵画面 ©青峰
那么我们为什么要从野外把屎捡回来呢？除去“个人爱好”这个原因之外，主要是为了分析食性。比如有的屎里就有很多鼠类的毛发，有的里面有小的鸟爪，这次发现的很多屎里面有沙鸡的羽毛，有的屎里却都是甲虫的几丁质外壳。我们只捡食肉动物的屎，拿回实验室之后，通过分子鉴定，就可以更准确地识别出这是什么动物的屎，以及它的食物构成是什么。所以屎当然是越新鲜越好，有一次我和老秦从山上下来原路返回的时候，落在后面的我突然发现有一坨特别新鲜的屎，有多新鲜呢？我清楚的记得来的时候这里没有屎，也就是说就在我们往山顶爬的时候就有个小型食肉兽见缝插针地在这儿拉了一坨。
知道这个消息之后领先我好几个身位的秦博士喜出望外地冲回来捡屎，那表情就仿佛是见到人妻……啊不，见到许攸的曹丞相。为了最大程度给屎保鲜（难以置信这句话会从我嘴里说出来），上一次在张掖的时候秦博士曾经动过借用酒店冰箱的念头，我当机立断地阻止了他这种恐怖主义行为：“我们是找屎，不是找死。”所以这次他干脆搬过来一大罐液氮。当然除去“捡”这个过程，“找屎”也很重要。我们的目标物种主要是兔狲，可这瀚海茫茫，相机放在哪里才更有可能拍到兔狲呢？答案之一，就是找有屎的地方。野生的猫科动物们从不埋屎，它们屎尿都可以用作标记领地。尤其是一些粪便集中的地方，这说明要么这里是某个个体的固定厕所，要么就是好几个个体在这“留言”呢。
一只兔狲正好奇地看着我们的相机，注意此时红圈标记出的地面上还干干净净的。©猫盟
由于之后它就转身去浇灌了一下沙漠，所以暂且叫它撒尿精吧～ ©猫盟
两天后又一只兔狲经过相机，它的身后，多了一堆屎。©猫盟
仅仅过了两个小时，撒尿精就来了，并对着屎一脸懵逼。©猫盟
撒尿精仔仔细细地品鉴了半天又滋了泡尿之后才离开。它们似乎能分辨出什么味道的屎是同类留下的，并且能通过排泄物的气味交换一定的信息。
所以每当发现有粪便的兽径、山顶、岩壁，我们都会考虑要不要放个相机。
当然屎并不是唯一的依据，很多条件优越的洞也是我们寻找的重点。荒漠这地方，一眼望去哪儿哪儿都一样，但其实细细走访起来，还是能找到很多洞的。这些洞大致可以分为三种类型，一种是扩大的鼠洞。沙鼠善于打洞，这些鼠洞洞口很小但内里很深，有的洞口会向下塌陷扩大；还有的洞挖在植被根系下面，张掖的风永不停歇地吹拂大地卷走沙尘，年深日久被根系锁住的土层便成了小丘，而里面的鼠洞就有机会露出洞口。一只在研究洞洞的兔狲 ©猫盟
这种洞口位置较高又有植被遮蔽，绝对是动物喜欢藏身的地方。还有一类洞穴是流水穿凿而成的，或是峡谷的回水处，但是这些地方旱季还能赌一把，雨季只能放弃，不然相机会被冲走。最后一类是高山上塌方的土层之下，有时会露出岩石搭成的浅洞，这种洞不适合藏身，不过可以用来白天躲躲阴凉，只不过不仅兔狲喜欢，雕鸮也喜欢。
当然也有走眼的时候，我们上次在一个离村庄不远的地方发现一个非常优秀的洞，结果这次兴冲冲地收回数据一看，是个兔子洞……
那天我们跟着大猫去沙漠里放相机，我寻思着跟高人在一起咱得多看多学，只见他来回巡视，不时蹲在地上观察着什么。有脚印？有粪便？我赶紧凑过去，然后大猫指着地上被雨水冲刷出来的一地碎石头说：“这些就是戈壁玉。”说罢从兜里掏出一大把破石头放在我手上，“挑一块作礼物吧！”我当时震惊得不行，他那件冲锋衣里是有哆啦A梦的次元袋吗？不然怎么能装得下这么老些石头的？？？后来我怀疑戈壁玉这事儿被武阅偷听到了，而且他（竟然）还相信了。
因为没过几天我就在咱俩的房间里发现这么一篮东西…… ©青峰
之后我们的车就犹如一颗中年社畜缺水老化的肾脏，车门、车座底下、后备箱里时不时就会结出几块石头……说回正题，为什么我们要在荒漠里找石头呢？除去“个人爱好”这个原因之外，石头主要发挥两个作用。
荒漠里放相机，得先钉个绑相机用的木桩子，但是吧，这根木桩在之后的岁月里就会成为方圆几里内最突兀的制高点。因此我们所有的木桩子上都沾满了厚厚的鸟屎，我们的相机也在对拍机位的桩子上拍到过漠䳭、纵纹腹小鸮、伯劳、红隼甚至大鵟。
不过这不是最可怕的，最可怕的是大型牲畜也喜欢这些木桩子，尤其是骆驼，特别爱拿它蹭痒痒。所以如果桩子埋得不稳，几下就蹭倒了，那样后面的监测时间就都浪费了。为了把桩子埋深一点，我们这次买了好几把工兵铲，还准备了地质锤用来对付砾石混杂的地表。但是！这里的土太松散了，只要挖开过后再也无法回填成原来紧实的状态。
这个时候，石头的重要性就体现出来了，在插好木桩的坑里，丢上几块中等大小的石头，就能紧紧地挤住桩子，再填上土，压实，最后浇灌些水进去，木桩就稳稳地不会来回晃了。所以说这些哪是简单的石头啊，它们简直是劳动人民在实践中摸索出的智慧结晶啊！
牧民在茫茫大漠里放牧，为了记路，会在一些较高的山包顶上垒个高高的石堆作为路标。这种地方一般都能拍到兔狲。
兔狲虽然小，但人家好歹是纯肉食动物，是正儿八经的捕食者，捕食者肯定喜欢制高点啊，方便找猎物嘛。经常能看见兔狲爬上石堆蹲在顶上一动不动，似在眺望江山呢。
而且这石堆还有别的好处，风大了能挡挡风，天热了还能挡挡太阳。所以有时候一个网格里实在没合适的地方放相机了，我们就会找个山头自己垒个石头堆碰碰运气。那真的能成功吗？野外调查，有时候是很玄妙的，运气来了，甚至都不要石堆，一个小石头都能引发一连串连锁反应，比如我们在某个点位记录的这样。注意这块毫不起眼的石头，它是三角形的，和周围的泥土浑然一色。被赤狐和兔狲盘了一段时间，估计这石头彻底腌入味了，于是其他动物也来了。
由此可见凸出的石头对于全是沙土的荒漠是多么珍贵啊～～就在我写下这些文字的时候，烟雨江南居然也刮起了沙尘暴，但我一点都没有大惊小怪，反而有种习以为常的平静，比起我在张掖经历的，小儿科了啦。据说这股沙尘是从蒙古刮过来的，难怪这土味和张掖的不一样，不如张掖的那么糊脸、挂肺。不过令我讶异的是，走在氤氲的尘土中，内心竟涌起一股类似遇见故人时的暖流。荒野，我们的荒野啊，下次再重逢，你还会不会安然无恙呢？
-End-
.........关于张掖的兔狲，你还可以读.........
西北小雪豹？兔狲这家伙实在是被低估了
张掖兔狲的脸，模模糊糊像这张封面
长按二维码关注猫盟，记得给我们标🌟哦
