AST打通首个存量手机直连卫星天地语音通话

4月25日，美国手机直连卫星初创公司AST SpaceMobile宣布打通世界第一个天基蜂窝语音通话。该方案验证了天基3GPP技术向地面超过80亿部存量手机（unmodified smartphone）提供应急通信的服务能力。

本次测试于4月21日进行，使用了AST公司于2022年发射的BlueWalker 3号卫星，在美国德州和日本之间利用地面运营商AT&T Band 5 （850MHz）打通了语音通话，三星商用智能手机Galaxy S22参与了测试。

AST手机直连卫星成功测试的消息也得到了AT&T、乐天和沃达丰的官方确认。

此前，美国另一家卫星互联网初创公司Lynk也在MWC23期间，展示了其向一千部存量3GPP手机发送单向应急预警信息的能力。

据GSMA今年1月发布的报告，2022年全球手机用户达到84亿。本次测试主要验证了低轨卫星互联网向上述存量手机的通信能力。

值得关注的是，随着3GPP NR-NTN技术得到主流智能手机芯片和终端厂商的支持，该技术对天地大尺度时延和频偏补偿进行了增强，可以有效的提升星地接入的效率和容量。可以预见“手机直连卫星”已经进入“存量手机”和“NTN”手机双线推进模式。美国专业机构市场调查结果显示70%的消费者认为未来手机直连卫星的应急通信服务是必选项。随着NTN技术的商用普及和低端化，预计2030年全球手机用户数将达到98亿，其中将有数十亿部智能手机具备手机直连卫星的能力。