研究成果被对手抢先商业化！谷歌称将缩减AI论文发表数量，网友：谷歌不想再做“大冤种”了

2023-05-08 06:05

整理 | 冬梅、核子可乐

近日，据外媒报道，谷歌 AI 精英研究中心的地位正在悄然发生变化。根据公司的内部通报，谷歌将削减其发表的研究论文数量。随着 OpenAI 等对手的竞争不断加剧，谷歌的这波策略调整也在情理之中。

谷歌将有选择性地发表论文

据四位知情人士透露，谷歌员工已经在今年早些时候得到通知，称公司将以更严谨的策略管理发布内容。部分研究人员认为，具体举措可能包括对那些不具备明确商业化途径的基础研究项目进行投资缩减。事实上，谷歌过去一直积极资助各种开放性研究，且通常不附带任何商业要求，这也使其成为研究科学家们的梦想之地。

此次战略转变属于谷歌广泛重组计划的一部分，反映出这家搜索巨头希望在 AI 领域取得快速进展，进而提高业务效率

该公司上个月宣布将两大主要 AI 部门 Brain 和 DeepMind 加以合并，谷歌称此举将“显著加快”其在 AI 领域的进步速度。谷歌公司的众多研究论文，为如今的竞争对手们奠定了理论基础。ChatGPT 的兴起无疑给了谷歌当头一棒，如今谷歌正加快为各类产品添加生成式 AI 功能。

根据知情人士的介绍，合并后的谷歌 DeepMind 部门仍将发布新的研究成果。但领导层提醒各位员工，后续发表的内容会经过仔细斟酌。另外，DeepMind 接下来也将更多关注符合商业化需求的大语言模型及产品。

一位 Brain 员工对高管通知做了这样的解读，“我们的工作不再是单纯发表研究成果。”相反，领导已经定下了工作基调，“现在是时候开展竞争，并把重要知识握在自己手中了”。

另一位现任员工指出，“有些人不喜欢这样的变化，也有些人觉得无所谓。”

谷歌并未立即回应置评请求。

多位知情人士还补充道，关于新成果的发布政策目前仍在讨论当中，大致轮廓也未完全确定。但他们都强调，这波变化本身已成定局。

谷歌称其每年会发表“数百篇”论文。长期以来，该公司一直认为这种透明措施会刺激外部研究人员围绕谷歌核心产品开展研究，符合其主张的企业发展理念。

“最终，传播我们的工作成果并为整个科学界做出贡献不仅是正确的选择，也能给谷歌自身带来很多重大收益。”

但这样的运营方式，也被竞争对手用于打造反过来能威胁谷歌核心业务的产品。OpenAI 的 ChatGPT 就建立在谷歌研究人员发明和发布的 AI 模型之上。 微软已经与 OpenAI 建立起战略合作伙伴关系，正逐步将这项底层技术应用于各类与谷歌正面对打的产品，包括 Bing 和 Microsoft Teams。

OpenAI 于 2022 年 11 月推出的 ChatGPT 深深“刺痛”了谷歌。据三位知情人士透露，谷歌为 ChatGPT 的诞生贡献了大量基础研究支持，但最终的胜利果实却被 OpenAI 摘取。 这一残酷现实也敲响了警钟，提醒谷歌研究团队必须更多以商业回报作为核心考量。

“是时候放手一搏了”

谷歌 Brain 成立于 2011 年，由公司研究负责人 Jeff Dean 参与创建。谷歌在 2014 年又以 5 亿美元收购了 DeepMind，但之后两个实验部门一直彼此独立。这个决定在一定程度上源自 DeepMind 领导层的坚持，他们担心自己的技术产出可能被谷歌所滥用。

而来自新联合研究部门的员工们承认，尽管“AI 圈子并不大，从业者相互都挺熟悉”，所以专业知识将不可避免地往来传播，但开源社区确实在这场竞争中“干掉”了巨头谷歌。

但开发者社区中也有不少人对 OpenAI 评价不高，认为这帮从微软手里接过数十亿美元的研究者不配开放之名，根本就是“Closed AI”。换言之，他们为了换取巨额利润，而放弃了当初做出的不营利承诺。该公司对训练数据一直保持着严格管控，甚至提议政府限制开源 AI 模型的分发，称此类成果可能被恶意黑客所利用。

谷歌还有其他用以自保的改变策略。据谷歌 AI 部门的员工称，最近谷歌要求“先证明必要性”才能访问代码和数据等信息。另一位员工也提到，DeepMind 的文化与 Brain 其实截然不同，重组新政其实并不像预想的那样顺畅无阻。

谷歌赋予研究人员更多自主权

前谷歌员工们热情赞扬了搜索巨头开放研究自主权的思路，特别是对推测性研究的热情支持，并表示像 Transformers 这样的开创性成果只有在这样宽松的环境下才可能诞生。

LaMDA 是构建 Bard 聊天机器人的底层技术，最初也来自谷歌 Brain 的 20% 项目 。所谓 20% 项目，就是谷歌历史允许员工将 20% 的工作时间用于探索未来有望转为成熟产品的副业项目。

一位前研究人员表示，人们之所以选择为 Brain 效力，就是因为在这里能够自由发表论文。而此次新的管控政策很可能令局势陷入紧张。

他们还补充称，面对谷歌愈发严重的行动僵化和官僚作风，也有不少人选择离开自行创办企业。在 Brain，推动任何新事物都如同“操纵笨拙的大船”。Brain 部门的很多研究人员已经离开，并凭借自己参与撰写的开创性研究论文在市场上筹集资金。当然，对于公司内部那些不太关心发表期刊论文的员工来说，谷歌这种以产品为导向的立场倒是没多大影响。

在谷歌创造出首个聊天机器人的 Daniel De Freitas 在得知该技术将作为产品推出后，犹豫再三仍选择离职。根据《华尔街日报》之前的报道，他担心 AI 驱动的聊天机器人会胡说一气并导致公司的声誉或财力蒙受损失。而在 ChatGPT 亮相之后，谷歌还是匆忙发布了 Bard — 一款几年之前就完成过首次演示的聊天机器人。

Brain 一位研究人员表示，“需要吸取的教训在于，我们必须得脚踏实地拿出产品，但这不是个能一蹴而就的目标。”

谷歌的 AI 部门还面临着其他不利影响。搜索巨头于 2020 年解雇了 AI 道德联合负责人 Timnit Gebru，原因是她发表了一篇批评大语言模型的论文。谷歌随后又裁掉了另一位道德 AI 联合负责人 Margaret Mitchell，此举导致道德部门员工纷纷外流。

就在本周，机器学习先驱 Geoffrey Hinton 也宣布已从谷歌辞职，并表示自己担心 AI 可能造成灾难性后果。

原文链接：

https://www.businessinsider.com/google-publishing-less-confidential-ai-research-to-compete-with-openai-2023-4