为什么鸽子走起路来总是点头？

1978年，加拿大皇后大学实验室的一群研究人员将树脂玻璃罩在一台跑步机之上，并将鸽子放在跑步机上让其行走。他们通过这种方式来探寻一个问题的答案：

为什么鸽子走起路来总是点头？

前面提到的1978年的那项实验，推翻了先前的假设。鸽子并不是在漫无目的地上下摆动头部，而是在推动脑袋前进。

当研究人员回顾研究中的慢动作镜头时，发现鸽子的头部运动实际上有两个主要环节，科学家将其称之为“推进（thrust）”阶段和“保持（hold）”阶段。

英国萨塞克斯大学的生物学家Michael Land解释说：“在‘推进’阶段，鸽子的头部相对于身体会被向前推进大概5厘米。在接下来的‘保持’阶段，头部在空间上是保持静止的，但相对于向前运动的身体，头部是向后运动的。”

所以我们看到的鸽子所谓的“摇头晃脑”，本质上是头部平稳地向前移动，然后等待身体跟上的过程。我们以为它在点头，是因为这个动作太迅速了。

加州大学洛杉矶分校的心理学教授Aaron Blaisdell说，“当鸽子走路时，这种运动平均每秒钟会进行五到八次——对我们人类来说，这个动作已经快到让大脑认为鸽子在点头。

一直以来，我们都觉得鸽子这种古怪的走路姿势搞笑，但是结果证明，这只是因为我们看待的方式是错误的。

而鸽子这样行走的原因，和它们看世界的方式有关。

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换句话说，保持头部静止，能让鸽子在等待身体移动到位的过程中有时间进行视觉处理。

研究人员认为这种策略很有用，因为这能让鸽子看到“潜在的食物和敌人”。

Blaisdell教授还分享了一件趣事：他抱起一只鸽子并带着它向前移动时，这只鸽子依然会点头——因为尽管它自己没动，但世界在它眼中是运动的。

鸽子有特殊的视觉处理技巧，咱们人类也有自己的方法。当我们在空间中移动时，我们会运动眼球来帮助固定视野。

Blaisdell说，我们眼睛的运动并不是平滑或连续的。事实上，我们的目光会从一个地方跳转到另一个地方，这个动作称为“扫视”。 当我们的目光到达扫视的终点后会短暂停留一下，虽然时间很短，但足以让视网膜上的图像稳定。

尽管鸽子的眼睛能像人类一样活动，但相比之下，鸟类的头部更为灵活，所以它们进化出“推进头部”的策略，来作为一种更高效的稳定视野的工具。

苍鹭会突然伸出头来寻找猎物，然后再将身体向前推进。Blaisdell教授说，苍鹭的动作是鸽子的慢动作版本。

此外，他还提出了一个大胆有趣的想法。众所周知，鸟类和恐龙之间有很多共同之处。最近的发现表明，许多恐龙，甚至霸王龙，都长有羽毛。Blaisdell教授说，“考虑到鸟类和恐龙之间的共性，不知道恐龙是否也边走路边点头？”

想想还怪可爱的！