【美国华府掠影】复活节寻蛋

2023年4月10日。今天是“复活节”后的星期一，美国首都华盛顿的“国家动物园”举办了一个“复活节星期一”（Easter Monday ）的“寻蛋”（Egg Hunt ）活动。我们带着在幼儿园里放春假的两个小孩，也到这里来玩，欢度复活节。

活动是在动物园里的一个小山坡上进行。正值冬去春来、万物复苏的季节，风和日丽，暖意融融，林中草地，回黄转绿。高高下下的坡地上，主办方错落有致地摆开了一张张桌子和椅子，有人坐在桌后，好似菜市场里一个个的“摊位”在等待着顾客光临。咦，怎么找鸡蛋？

原来，这个活动与一般的复活节活动有所不同，它不是传统的、在树丛草间“藏蛋找蛋”的游戏，而是一个关于动物知识的普及教育活动。它由“国家动物园”（National Zoo）和“生物保护研究所”（Conservation Biology Institute ）联合主办，孩子和大人们都可以从中学到很多动物学的科学知识。

当然这种学习也设计得很有趣，它类似于根据线索去搜寻宝贝的“寻宝游戏”（Scavenger Hunts）。孩子领取一张知识问答的题纸后，按照问题所提示的线索，去寻找相关的“摊位”，也就是寻找解决问题的路径，这是比知道答案更重要的思维能力。然后回答问题或请教解惑以后就可以获得一个彩色的塑料“鸡蛋”。攒够五个鸡蛋就可以换取一个小玩具带回家。哈哈，也与“复活节彩蛋”相关。

这是关于各种动物的“食物和营养”问题的摊位。动物五花八门，分门别类，它们的食物也是各不相同。“摊主”说，我们动物园确保每只动物都能得到它们所需要的健康美味的食物。当问到中国来的大熊猫喜欢吃什么的时候，这里的小朋友们大多都能回答“竹子（Bamboo ）”！

这是关于动物的“生殖”的摊位。小老虎从哪里来的？小绵羊又是从哪里来的？哈哈，它们都是从它们各自的妈妈的肚子里生出来的。是的，哺乳动物大多都是胎生的，在雌性动物的腹中孕育新的生命，降生以后通过哺乳养育成长。

那这些乌龟呢？小乌龟也是乌龟妈妈肚子里生出来的吗？哈哈，不是的。像乌龟、蛇这类爬行动物的大多数、以及各种鸟类，它们不是“胎生”的，而是“卵生”的，也就是妈妈先把“蛋”生出来，然后再把蛋孵化出小宝宝。

答对了！奖给你一个“蛋”！这是一个模拟的塑料玩具蛋，空心壳上涂着彩绘，它本身可以玩，也可作为换取别种玩具的筹码。孩子们得了奖励，开心得乐不可支，家长也为聪明的孩子而自豪。在现今时代，知识的海洋浩瀚无垠，只要有了寻找知识的方法，知识就能被我们掌握。

各个摊位的摊主都是各个专业领域的专家，他们在耐心细致地回答大家的问题，听众们也都在认认真真地听讲。学习更多的生物学知识，保护好自然界的生物多样性，作为万灵之长的人类，要与飞禽走兽游鱼爬虫做朋友，这样才能“让我们的生活更有趣（Make Life More Fun）！”

王治平，1952年出生，浙江杭州人。中国人民大学工业经济系毕业，经济学硕士。浙江工业大学经贸管理学院经济学教授。现已退休，目前暂居美国马里兰州。喜爱旅行与写作，撰写大量图文游记。观光揽胜，与您分享。