【美国华府掠影】马里兰州罗克维尔科学日

2023年4月23日。今天，在离家不远的“蒙哥马利学院”（Montgomery College ），有一个“罗克维尔科学日”（Rockville Science Day ）活动。这是“罗克维尔科学中心”举办的，相关的学校、社团和企业联袂加盟的一个群众性科学技术展示活动，对科技感兴趣的广大群众都可以来参与。今天下午我们也带着孩子们去凑热闹。

物理学的老师给我们演示了这个实验装置，有六颗钢珠被用细绳并排挂着，你把一侧的那颗钢珠往外一拉，再放手让它回弹，击中它旁边的那颗，这时我们看到，中间的四颗纹丝不动，而另一侧的那颗几乎以相同的幅度，被弹了出去。然后它回弹的时候也同样如此。我们看到了力的神奇传送。老师说，这就是势能动能转换的“能量守恒定律”。

这位老师在给我们演示什么叫“真空”。当我们打开阀门，把这个瓶子里的空气都抽出来、使之变成一个真空的情况下，原先窩在有弹性的塑胶手套里残留的空气就会膨胀，以至把手套就撑开了。这是塑胶手套内外不同的空气压力变化造成的现象。

这里的民间有很多热衷于科技活动的社团组织，他们也来展示自己的兴趣爱好。这是“罗克维尔火车模型学会”（Rockville Model Railroad Society ），看上去年纪都不小的老人，或许他们的一生都与铁路相关，老了也以玩小火车模型为最大的乐趣。而且，现在他们玩的轨道火车模型已不只是简单的机械运动，还融入了很多新的科技因素，比如电脑控制的运行系统，

展示这个机械钟表内部复杂结构的是，“国家钟表收藏家协会”（National Association of Watch and Clock Collectors，Inc）。他们的“钟表学”号称是对时间的研究和测量。记得我们小的时候，钟表都是机械式的，需要人给它上“发条”提供动力，它再用复杂的齿轮结构把时间均匀地分解为时分秒。

这是“蒙哥马利业余无线电爱好者俱乐部”（Montgomery Amateur Radio Club ）的摊位，无线电刚发明的时候，有很多人对之非常着迷，至今它也是一个有着众多拥趸的民间科研团体。今天他们来这里招募更多的爱好者同道中人，不少有兴趣的人在咨询。

这是一个“机器人研究”（Robotic Research ）的企业，工作人员在展示他们的新产品。机器人是真正实现工业自动化的最先进的科技，从扫地机、无人驾驶汽车，到无人机，它有着无限广阔的应用前景。这也是观众最密集的地方，看着新鲜，动人心弦。

更让我们高兴的是，这里的很多项目都可以让孩子们也亲手参与。虽然他们还不懂科学原理，却让他们从小就培养了对科学的兴趣和热情，张开了眼界，敞开了脑洞，或许他们长大了以后也能成为献身科学的科学家，为人类做出伟大的贡献。

蒙哥马利学院的几幢大楼和这个体育馆，都是“罗克维尔科学日”的场地，摊点遍布，到处都挤满了人，显示了这里的人们对科学技术之类的创新活动很感兴趣。我们也是跑来跑去，东看看，西看看，马不停蹄，目不暇接。

王治平，1952年出生，浙江杭州人。中国人民大学工业经济系毕业，经济学硕士。浙江工业大学经贸管理学院经济学教授。现已退休，目前暂居美国马里兰州。喜爱旅行与写作，撰写大量图文游记。观光揽胜，与您分享。