除了SpaceX，航天业还有这四家公司值得关注 | 书评

阿什利·万斯（Ashley Vance）的新书《当天堂开始出售》讲述了SpaceX开启的私人航天商业史。这位作者2015年出版了一本广受好评的马斯克传记（“硅谷钢铁侠”即由此得名），如今他对那些试图追随SpaceX轨迹的无畏的创业公司更感兴趣。在办公室和发射台采访了几个月后，与工程师和老板们交谈后，他在书中勾勒出另外四家有望成功的航天公司：制造成像卫星的行星实验室（Planet Labs）以及制造火箭的Astra、萤火虫（Firefly）和火箭实验室（Rocket Lab）。《经济学人·商论》持续推出AI专题系列文章，欢迎订阅阅读中英双语原文。

夸贾林环礁（Kwajalein Atoll）几乎是人们能到达的最偏僻的地方。这个太平洋中间的小环礁距离巴布亚新几内亚约3000公里、距离檀香山近4000公里，在2008年9月28日，这里出乎意料地发生了一场不可思议的革命。在经历了三次失败的尝试之后，彼时相对而言还不算出名的互联网百万富翁马斯克创立的SpaceX终于将它的猎鹰1号火箭送入轨道。由此证明了一家资金相对不多的私人公司也能做成迄今为止仅有几个国家和航空航天巨头才能做到的事。15年后，这位勇敢的反叛者已成功上位。SpaceX发射的火箭和搭载的卫星数量超过了其他所有航天实体的总和。

但在阿什利·万斯（Ashley Vance）的新书所讲述的故事中，SpaceX只是起到了搭建舞台的作用。万斯在2015年出版了一本广受好评的马斯克传记。他对那些试图追随SpaceX轨迹的勇敢无畏的创业公司更感兴趣。在办公室和发射台采访了几个月，与工程师和老板们交谈后，他在《当天堂开始出售》中勾勒出另外四家有望成功的航天公司。它们是制造成像卫星的行星实验室（Planet Labs）以及制造火箭的Astra、萤火虫（Firefly）和火箭实验室（Rocket Lab）。

其中两家公司取得了惊人的成功。行星实验室帮助开创了这样一种理念，即大量低成本、大规模生产的卫星能完成的任务远远超过几颗造价高昂的高级卫星。这家公司制造的实际上是私营部门的监视卫星，拍摄整个地球，为每个人——从对冲基金到记者——提供20年前连政府都没有的图像。这一切都是由一个从车库里起家的公司完成的。行星实验室的第一个为了保护卫星的敏感光学元件免受灰尘影响而建的“无尘室”是从网上买的花园温室。... ...

衍生阅读 | 冒险与痴迷造就的硅谷钢铁侠

《经济学人》曾介绍阿什利·万斯的这本传记书籍《硅谷钢铁侠：伊隆·马斯克的冒险人生》（Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future）将这位连续创业者描述“鲁莽与聪慧的独特结合体，执意改变世界，有时略显疯狂”。他的人生不乏大起大落，一再向出人意料的领域发起新挑战也说明：在科技界争取胜利不仅要有能承受失败的度量，也要有投身再创造的热情。

《经济学人·商论》2015-07

Fortune favours the brave

马斯克也许是继乔布斯之后硅谷最具传奇色彩的人。无论钟情于什么领域，他都展现出惊人的专注力。不到50岁的马斯克已经涉足颠覆互联网、金融、汽车、太空及能源业。《经济学人》书评版曾经推介的《硅谷钢铁侠：埃隆·马斯克的冒险人生》（Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future）是一本颇具可读性的传记，展现了马斯克性格的不同侧面和他在硅谷最大规模的一些争斗中扮演的角色。作者阿什利·万斯将马斯克描绘为鲁莽与聪慧的独特结合体，执意改变世界，有时略显疯狂。在成为亿万富翁之前，他几乎押上了自己所有的资金，分别向SpaceX和特斯拉投入一亿及七千万美元，然后亲眼目睹两家企业在破产边缘挣扎。即便在最近的成功之前，SpaceX的火箭也发生过多次爆炸。

马斯克几经起落的经历也是传奇人物的必备元素。他曾先后被Zip2和PayPal的董事会解雇，但仍参与这两家公司的运作。这样的挫折也让人想起乔布斯。在科技界争取胜利不仅需要能承受失败的肚量，也要有投身再创造的热情。和常见的英雄人物一样，马斯克一边引发争议，一边创造历史。这本传记如实反映了时代对个性张扬的硅谷新贵的崇拜。

一个较具争议的性格特质也有助马斯克及其部分同侪迈向成功，那就是缺乏同理心。万斯努力淡化马斯克尖刻暴躁的一面，但这一点很难掩盖。与第一任妻子在婚礼当天跳舞时，他告诉她：“我是这段关系的主导者。”当他的长期助手玛丽·贝丝·布朗（Mary Beth Brown）要求加薪时，他说想看看能否把她的工作接过来自己做，然后就炒了她的鱿鱼。万斯总结道，马斯克不像有些人说的那样属于阿斯伯格自闭人群，而是“天赋异禀”。因为一心想着拯救全人类，他有时会对人类个体缺乏耐性。... ...