当时掘金首发中锋，是和约基奇同一年选秀的首轮秀努尔基奇。他们一个来自塞尔维亚，一个来自黑山，世仇国家，打过仗，每次碰面，两人总会刀枪相见。
约基奇从替补打起，马龙逐渐发现，约基奇在场时球队防守简直不能看，但进攻是真的很不错。而且这个大个子有一些潜力很值得被开发，那是绝大多数中锋都不具有的天赋。两个移动缓慢的内线且都是非空间点，非常反潮流的配置。几场比赛过后，约基奇哭着找马龙说：教练，我想打替补，我不喜欢打首发。于是，约老师重回替补，马龙尝试让他打一些他会喜欢的篮球。中锋运球过半场，找后卫打挡拆，掩护，手递手，空切，非常稀松平常的进攻套路，但进攻的发起者，是中锋。赛季进行了50多场比赛后，约基奇重新回到首发，努尔基奇去了替补。现在的我们可以随意嘲笑马龙，因为他花了三四个月，才发现约基奇是比努尔基奇更好的球员。当然，那时的马龙和掘金可能都没想到，约基奇是比努尔基奇好得多的多的多的多的球员。“就是坚持下去，坚持下去，不为自己感到难过。”这是马龙的执教信条。在成为主教练之前，马龙曾做了很多年的助理教练。光是在克利夫兰他就以助教身份干了5年，和詹姆斯成了无话不谈的好友。在成为主教练之前，他经常怀疑自己能否成为一支球队的主帅。那段时间对他很艰难，好在来年夏天得到了掘金的机会。“我最喜欢的一首诗是D.H.劳伦斯的《自怜》，”马龙说：“我讨厌自怨自艾的人。”其实除了马龙，掘金总裁布斯也是约基奇的坚定支持者。一次高层聚会，时任掘金总经理助理的布斯询问大家，在唐斯、波尔津吉斯和约基奇里选一个建队基石，该选谁？许多人犹豫不决，唐斯是顶级射手，波神是独角兽和顶级护筐者，人们还在适应约基奇神奇的传球和策动能力——他这种打法真的能夺冠吗？布斯叫停了讨论，他告诉大家，约基奇会成为最好的那个。去年夏天，布斯接替康纳利，担任掘金篮球运营总裁兼总经理。他整理了一份34页的报告，分析了过去15年NBA总冠军球队，主力球员们的平均身高、年龄、经验等一大堆指标。然后又看了一下当时的自由球员名单和别队可交易的球员。最终他签来了布朗，交换来了波普，让掘金防守扶摇直上。2020年到2022年，掘金依次在西决、次轮、首轮出局，球队的防守效率，在季后赛16支球队中，依次排第12、第13、第16。布斯选中的人，都很好地补充了球队的短板，为夺冠奠定基础。掘金的成功有运气成分，但在命运眷顾外，他们的球员、教练和管理层统一思想。在确立约老师为核心后，大家务实团结、齐心协力、顽强拼搏、砥砺前行。01.回复投篮，解锁《一段式和二段式投篮，哪个适合你？》05.回复终结，解锁《后卫球员最有效的篮下终结手段》06.回复131，解锁《1-3-1站位破解2-3联防》
