中外4个科研团队用人体干细胞培育出“人造胚胎”，下一步会怎么走？

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2023-06-20 10:06

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来源：深究科学

作者：林岩

导读

一直以来，受精卵进入母体后的最初发育情况都是科研上的一个谜团。受限于伦理道德问题，全球多国发布政策限制体外人类胚胎的研究，美国甚至在2019年6月宣布禁止人类胚胎研究，这无疑加大了科学家对于人类早期发育研究的困难与挑战。

然而，就有一群大胆的学者冒险尝试创造“人造胚胎”。

近日，来自不同国家的四个小组先后发布预印本，阐明了通过人体干细胞培育“人造胚胎”，他们培育出目前为止与人类最为接近的胚胎。

有学者表示，“此次人造胚胎与人类胚胎的相似性是惊人的，几乎不可思议”。

虽然在科学上有所突破，但一大波的伦理问题也接踵而来。未来“‘人造胚胎’和人类有机体之间的界限将以什么为标准划定”？

人体干细胞培育出“人造胚胎”

6月14日，在波士顿举行的国际干细胞研究学会（ISSCR）会议上，来自剑桥大学和加州理工学院的发育生物学家Magdalena Zernicka-Goetz介绍了团队的最新研究成果——该团队使用人类干细胞创造出了与人类胚胎高度相似的“人造胚胎”。

一时间，引发科学界热议。

6月15日、16日，包括Zernicka-Goet在内的四个研究小组先后在预印本平台发布了关于人体干细胞培育“人造胚胎”的最新论文，他们在报告中称，已成功使用人类干细胞（其中一些经过基因修饰），制造出与真胚胎极为相似的“人造胚胎”，复制了人类发育过程中一个非常难以研究的阶段。

据悉，该研究是首次完全利用人体干细胞制造的“人体胚胎”，是目前“人造胚胎”的最先进版本，在此之前科学家曾刺激人类干细胞形成与囊胚非常相似的结构，也曾使用小鼠干细胞去模拟培养成“人造胚胎”。

有学者认为，“此次由人体干细胞培育的人造胚胎与人类胚胎的相似性是惊人的，几乎不可思议。”

新的人造胚胎模型将有助于科学家揭示人类早期发育的奥秘，通过研究人类早期发育能帮助研究人员更好地了解出生缺陷问题，以及探索如何帮助孕妇在孕期安全地使用药物。

不同团队有关人造胚胎的研究进展

此前，Magdalena Zernicka-Goetz团队曾利用小鼠的干细胞培育出类似于人类胚胎的胚胎模型，在他们的努力下，小鼠干细胞成功培育成了胚胎模型，该胚胎模型有跳动的心脏、大脑和脊髓的雏形，也有肌肉的早期组织。

但该胚胎模型仍然是有欠缺的，与人类胚胎仍差距较大。

而此次四个来自不同国家的研究小组共同在人体干细胞培育“人造胚胎”研究上有了重大进展，他们分别来自以色列的魏茨曼科学研究所的干细胞生物学家雅各布·汉纳（Jacob Hanna）团队、剑桥大学和加州理工学院的发育生物学家Magdalena Zernicka-Goetz团队、美国匹兹堡大学的莫·易卜拉欣哈尼（Mo Ebrahimkhani）团队，以及来自中国昆明理工大学的李天晴团队。